jag minns första gången en tandläkare sa till mig att jag kanske behöver proteser. Jag var knappt 30 år gammal. Jag kunde inte tro det. Jag visste att mina tänder var dåliga. Jag visste att ätstörningar var skyldiga. Men proteser? Jag? Allvarligt?
jag hade alltid haft stora tänder som växte upp. Jag hade hängslen som tonåring och tog väl hand om mina tänder. Min familj och vänner brukade berätta för mig hela tiden att jag hade ett vackert leende.
men bulimi och anorexi tog bort allt detta. Mitt vackra leende var borta. Bokstavligen.
när de flesta tänker på ätstörningar, finns det ett omedelbart fokus på kroppsvikt, näring och fysiskt utseende. Ändå finns det andra hälsokonsekvenser som kan vara lika skadliga.
en av de mindre kända effekterna av bulimi är den allvarliga skada det kan göra för dina tänder. När du har bulimi tömmer du inte bara magen på mat och berövar din kropp näringsämnen. Magsyrorna som produceras av självinducerad kräkningar förstör tandemaljen och kan orsaka betydande orala hälsoproblem, inklusive svår tandförfall och betydande förlust av permanenta tänder. Dina tänder påverkar hela kroppen. När dina tänder är friska är du också friskare. Saknade tänder kan påverka ditt bett, tal och ätval. Du kan också uppleva huvudvärk och / eller käksmärta.
bulimi kan också orsaka andra munhälsoproblem, inklusive tandköttsmärta, torr mun, kronisk ont i halsen, inflammerad matstrupe, förstorade körtlar och käftjusteringsavvikelser.
jag upplevde många av dessa symtom och som ett resultat gjorde jag många resor till tandläkare genom åren. Men när mina tänder försämrades blev jag mer och mer generad och skämdes över tändernas tillstånd så jag slutade gå till tandläkaren. Det förvärrade bara problemet.
när jag äntligen fick modet att gå tillbaka var skadan ganska dålig. Jag var rädd för att öppna munnen eller le framför människor. Det gör ont att äta och tugga. När du inte tar hand om dina tänder kan tandvård bli mycket dyrt, och jag behövde mycket arbete. Så, jag tillbringade år slogging från tandläkare till tandläkare, letar efter snabba eller tillfälliga korrigeringar som jag hade råd—en krona här och en mössa där—i hopp om att stoppa mina tänder från sönder.
men verkligheten var att skadan gjordes. Det var då jag började få höra att jag kanske behöver proteser. Det var ett stort slag mot min självkänsla och självförtroende. Men då hände något fantastiskt. Min tandläkare, Dr. David Scardella, träffade en oral kirurg, Dr. William Lane, genom en professionell studieklubb och de började diskutera mitt unika och utmanande fall orsakat av en ätstörning. De berättade för mig att de kunde hjälpa och kom fram till en permanent lösning för att ersätta mina tänder som kallas tandimplantat. Detta var något jag aldrig hade hört talas om tidigare. Tandimplantat är inte proteser eller partiella eller tillfälliga kosmetiska korrigeringar. De är permanenta tänder som fungerar precis som dina egna naturliga tänder. De skyddar och bevarar din benstruktur, oral hälsa och utseende.
det tar några olika operationer för att ta bort resterna av mina dåliga tänder och att implantera mina permanenta porslinständer men hittills går allt otroligt bra. Jag trodde aldrig att jag skulle få den här chansen att få ett vackert leende igen, men det händer.
om ätstörningar har skadat dina tänder, om du upplever samma kamp som jag gjorde, vill jag att du ska veta att det finns hopp, det finns alternativ och du kan le igen. Och med ett nytt leende kan de av oss som har kämpat med ätstörningar hitta förnyad självkänsla, självförtroende och en bättre livskvalitet.
Kaitlin växte upp på södra stranden av Massachusetts och bor och arbetar nu i Greater Boston-området. Hon är en ätstörning överlevande med massor av skäl att le. Kaitlin har startat en videodagbok som dokumenterar hennes berättelse och hennes resa till ett nytt leende. Du kan se den första videodagboksposten här.