lyft slöjan: den beslöjade Kristus och Sansevero-kapellet, Neapel

Ruth Lockharts mycket väl mottagna avhandling för läsåret 2017/18 fokuserade på skulpturen i Sansevero-kapellet i Neapel, särskilt den känslomässigt påverkande beslöjade Kristus av artonhundratalets konstnär Giuseppe Sanmartino. Här delar hon några tankar om sin forskning.

”det är inte utan en känsla av nostalgi som jag ser tillbaka på mitt extraordinära år i Konsthögskolan vid UCD. Jag kom in från kylan, så att säga, eftersom jag inte hade varit student på grundutbildningen i konsthistoria och ursprungligen kände mig lite förlorad. Som ett resultat tillbringade jag många timmar på biblioteket, som snart skulle bli mitt andra hem. Min kärlek och passion för konst uppvägde snart min rädsla för det stora okända och ibland var det som att vara i ett palats fyllt med glittrande ädelstenar och oemotståndliga föremål av lust: kliva in i en värld av renässans och barock konst visade sig vara livsförändrande, för det ingjutit i mig en ny uppskattning för italienska städer och deras rika kulturella arv.

inredning av Sansevero kapell, Neapel.

jag blev kär i Berninis skulpturer under min forskning för en presentation under första terminen. De magnifika marmorfigurerna med sina virvlande plagg och intensiteten i deras uttryck var precis uppe på min gata. Därför valde jag att skriva om den sena barockskulpturen Cristo Velato (beslöjad Kristus) (1753) av artonhundratalets konstnär Giuseppe Sanmartino vid Sansevero-kapellet i Neapel. Även om jag skulle ha känt mig mer tillfreds med att diskutera målningar, hade denna skulptur hemsökt mig sedan jag först hade sett den tillbaka 2015 och det skulle bara inte släppa mig. Jag ville utforska slöjans materialitet och metafor i skulpturen, eftersom jag alltid hade lite besatthet av slöjor och deras symboliska mening. När jag började min forskning om den beslöjade Kristus insåg jag att det fanns mycket lite information inom den engelskspråkiga akademiska litteraturen, trots skulpturens popularitet på turistleden. Majoriteten av viktiga källmaterial var nästan uteslutande på italienska, men tack vare uppmuntran från min handledare, Dr Philip Cottrell, gav jag inte upp att söka och hittade mycket intressant och relevant källmaterial på tyska. Jag fick rådet att åter besöka den beslöjade Kristus i Neapel och jag kunde organisera en intervju med Curator Sansevero kapellet, Dr Fabrizio Masucci. Han gav ovärderlig information om den förtäckta Kristus, de andra skulpturerna i kapellet och själva kapellets arkitektur. Han gav mig också vänligt en kopia av en oerhört hjälpsam bok som nu är slut på tryck, som jag översatte med hjälp av en italiensktalande vän.

översikt över skulpturen på Cappella Sansevero: Antonio Corradinis Pudicizia (längst till vänster), Sanmartinos beslöjade Kristus mitt på golvet och Queirolos Disinganno (längst till höger).

jag var på jakt efter en djupare förståelse av de tematiska och symboliska värdena för utvalda verk på Sansevero, såsom Sanmartino ’s beslöjade Kristus, Antonio Corradini’ s Pudicizia (1752), Francesco Queirolo ’ s Disinganno (1753), och altar relief skildrar klagan av Kristus (1762) av Celebrano. Jag spårade skildringen och återgivningen av slöjor i marmorskulptur tillbaka till deras klassiska föregångare, genom renässansen och barock epoker, och syftar till att visa den konstnärliga härstamning av Sansevero skulpturer. Jag fokuserade särskilt på slöjan i kristen ikonografi, där den representerar en gräns mellan det mänskliga och det gudomliga, det materiella och immateriella, närvaro och frånvaro. Kristi ikonografi i konst var också av intresse för mig: Jag fascinerades av analogin av en målnings yta som symboliserar en slöja mellan betraktaren och bilden och bildar därmed en tröskel mellan betraktarens fysiska verklighet och den gudomliga bildrepresentationen.

Giuseppe Sanmartino, Beslöjad Kristus, 1753.

jag tror att den magiska kvaliteten på den beslöjade Kristus ligger inom begreppet förändring som visas genom det statiska mediet av marmor. Skildringen av Kristus mellan hans korsfästelse och uppståndelse antyder en övergång från ett tillstånd till ett annat – men fryst i ett ögonblick. Sanmartino pressade gränserna för att skildra slöjans diaphanösa kvalitet genom att skapa ett ännu mer sofistikerat tyg än det som porträtterades i Pudicizia av Corradini, som ursprungligen kontrakterades för att skapa den beslöjade Kristus, men dog plötsligt 1752.

Kristi överkropp lutar sig mot den övre kudden, hans huvud vrids åt höger. Hans ansikte utstrålar lugn och lugn, och hans ögon är stängda. Den smala bröstkorgen och de sjunkna magmusklerna förstärker bilden av en död kropp. Hans vänstra hand vilar på höften medan hans högra hand vilar på sängen, nära kroppen. Cicatrices, i form av djupa punkteringar på hans händer och fötter, betonas genom locket på slöjan, eftersom den senare skapar en minut konkav depression. Samma känslighet appliceras i den konvexa formen av den förstorade venen på pannan, så bedrägligt verklig som om den fortfarande var bankande. Slöjan är så nära huden att varje detalj i hans ansikte och kropp är igenkännlig.

slöjan i sig återges i böljande veck, mer som vatten än tyg, och skapar en rörelse som innebär konnotationer av livet snarare än döden. Det är denna väsentliga paradox som gör att figuren verkar konstigt levande: en bild av Kristus själv, som införlivar det gudomliga och det mänskliga, de döda och de levande. Slöjan verkar så fin att den symboliskt når ett stadium där separationen mellan den döda Kristus och den levande observatören är så tunn att den antyder att vi är inom beröringsavstånd från det gudomliga. På något sätt är den beslöjade Kristus också som en bild i en bild eftersom arbetet är helt och hållet är en typ av slöja: en form på tröskeln mellan motsatta tillstånd av varelse och icke-varelse, mellan liv och död.

Antonio Corradini, Pudicizia, 1752 (vänster) och Francesco Queirolo, Disinganno, 1753.

jag tror att min avhandling representerar en resa, tittar på slöjor i konst från klassisk till sen barockperioder och skapar en koppling mellan deras materialitet och deras symbolik.

Stefano Maderno, St Cecilia, 1600. St Cecilia i Trastevere, Rom.

på den här resan stötte jag på den vackra Piet Bisexual av Michelangelo (1499), Stefano Madernos sublima St Cecilia (1600) och Gianlorenzo Berninis extatiska St Teresa av Avila (1647-1652), för att bara nämna några. Till slut hoppas jag att min forskning har hjälpt till att rädda den beslöjade Kristus från dess jämförande dunkelhet och visar att denna magnifika skulptur förtjänar vårt erkännande som ett topp av konstnärligt uttryck i alla avseenden.”