Martin Frobisher

Sir Martin Frobisher (c. 1535-1594 CE) var en Elisabetansk äventyrare och upptäcktsresande som inledde tre expeditioner på 1570-talet CE för att kartlägga vattnen i nordamerikanska Arktis och hitta Nordvästpassagen till Asien. Frobishers senare karriär var mer militärfokuserad när han deltog i kriget med Spanien och striden för att avvisa den spanska armadan 1588 CE. Frobisher dog i November 1594 CE efter att han blev dödligt sårad och attackerade en spansk fästning i norra Frankrike.

Tidigt liv

Martin Frobisher föddes i Yorkshire 1539 CE, son till en medlem av den lokala gentry som hade Walesiska anor. Tidigt i livet var Martin packad för att bo hos sin farbror i London, Sir John York, som, betydligt för Frobishers senare karriär, var en köpman som handlade med exotiska varor. Från 1553 ce gick Martin med i sin farbrors och andras expeditioner för att förvärva handelsvaror och njuta av mindre hedervärda sysslor som privateering. En anmärkningsvärd resa var till Guinea, och andra resor inkluderade Barbary Coast i Nordafrika och Mellanöstern slutet av Medelhavet. På 1560-talet fängslades den unga äventyraren i en portugisisk fästning vid Västafrikas kust, tjänstgjorde i Irland som Kronans agent och undvek snävt en gäldenärs fängelse hemma. Denna ganska otydliga tidiga karriär tog sedan en uppgång när Elizabeths chefsminister William Cecil, Lord Burghley, intresserade sig för äventyraren och registrerade honom i prospektering efter kronan.

den första Nordvästpassagen Expedition

i 1576 ce, Frobisher inlett sitt mest ambitiösa projekt hittills, att hitta den mytomspunna Nordvästpassagen som, åtminstone på sommaren, kan leda genom frysning vatten i Nordamerika och nå Asien med sin lukrativa siden och krydda handel. En sådan passage skulle undvika det långa och kostsamma alternativet att gå runt Cape of Good Hope i södra Afrika eller den farligare vägen runt spetsen av Sydamerika. I alla avseenden fanns det ingen Nordvästpassagen eftersom det isiga arktiska vattnet blockerade några fartyg från den vägen men det hindrade inte en lång lista med upptäcktsresande från att försöka lycka till och göra sig till älskling av alla europeiska handlare. Frobisher övertalade ett antal Londonhandlare att finansiera sin expedition. Han hade också stöd av sådana framstående figurer som Cecil som nämnts ovan och hovmannen Sir Humphrey Gilbert (c. 1539-1583 CE), astrologen, matematikern och geografen John Dee (1527-1608 CE) och Ambrose Dudley, Earl of Warwick (c. 1528-1590 CE).

Frobisher fick två 30 ton fartyg, Gabriel och Michael, och en 7 ton pinnace för arbete nära land; de kombinerade besättningarna numrerade 32 man. Den lilla flottan lämnade Dartford den 7 juni 1576 CE. Frobisher seglade över Nordatlanten längs Grönland och utforskade så småningom vad vi idag känner till som Baffin Island i norra Kanada, där han kom i kontakt med inuiter (en gång kallad Eskimo eller Esquimaux) och exotiska vilda djur som narwhals som misstogs för enhörningar. Detta konstiga land var oskötligt, fullt bara av oändliga öar, is och frysande dimma.

pinnace hade redan gått vilse i en storm före Baffin Island, och Michael återvände till England och tänkte Frobisher och Gabriel hade sjunkit. Detta var inte fallet, och Frobisher pressade norrut. Felaktigt och ganska optimistiskt tänkande att han hade nått Asiens kust, kallade Frobisher inloppet som förhoppningsvis ledde västerut Frobisher Strait. Utforskaren återvände sedan till England i oktober, men drottningen var osäker på vad man skulle kalla en sådan konstig vit öken och så namnet var Meta Incognita eller ’Unknown Frontier’.

nedan är ett utdrag ur dagboken för en officer på Frobishers första expedition som beskriver mötet med inuiter:

på denna plats såg han och uppfattade Diverse symboler av folket, tillgripa dit. Och att vara i land på toppen av en kulle, han uppfattade ett antal små saker Flyktig i havet afarre off, som han skulle vara porposes eller seales, eller någon form av främmande fisk; men kommer neere, han upptäckte att de var män i små båtar av läder…efteråt hade han diverse konferenser med dem, och de kom ombord på hans skepp, och förde honom lax och rå kött och fisk…de utbytte rockar av seales, och därav againe. Efter stor curtesie och många möten började våra sjömän, i motsats till deras kapteners riktning, lättare att lita på dem; och fem av våra män som gick i land var av dem avlyssnade med sin båt och hördes aldrig sedan idag againe.

(Courtauld, 57)

Second Expedition

efter att ha återvänt till England den 2 oktober 1576 CE och återfört det som vissa experter trodde vara exempel på guldbärande malm lyckades Utforskaren lätt övertyga ett konsortium av investerare att finansiera en andra expedition för att undersöka den arktiska regionen mer noggrant. Företaget av Cathay bildades vederbörligen med till och med Elizabeth som bidrog med 1 000 100 år och gav Frobisher ett nytt fartyg, en 200 ton krigsman som heter Aid. Michael och Gabriel gjordes också redo för deras återkomst till Nordatlanten. Den här gången skulle expeditionen innehålla ett antal gruvarbetare för att se om Meta Incognita verkligen var ett land med mineralrikedom. Utforskaren startade igen den sista veckan i Maj 1577 CE, den här gången fast besluten att hitta antingen guld, Nordvästpassagen eller båda.

nedan är ett annat utdrag ur en officer dagbok, här beskriver dåligt väder den andra expeditionen stött:

här, i stället för luktande och doftande smels av sweete tandkött, och trevliga noter av musicall birdes, vilka andra Countreys i mer tempererade zoner gör yeeld, wee smakade de mest fränare boreala Blaster blandade med snö och haile, i moneths av juni och juli, inget sämre än vår untemperate vinter…hela denna kust YCE lieth, som en kontinuerlig bulwarke, och så försvarar Countrey, att de som skulle landa där, medföra stor fara.

(ibid, 58-9)

anländer för andra gången till Baffin Island, gruvarbetarna blev upptagna och laddade fartygen med 160 ton av vad de hoppades var dyrbar malm. Återigen möttes ett antal inuiter och den här gången målades av expeditionens konstnär och kartograf John White (d. 1593 CE). Några inuiter hölls med våld på fartygen och det fanns en skärmytsling när inuiterna attackerade ett antal sjömän med sina bågar och pilar. Fem inuiter sköts till döds, och Frobisher själv slogs av en pil i ryggen. Upptäcktsresande återvände till England i September 1577 CE.

tredje expeditionen

efter att fler mineralexperter hade nöjt sig med att malmen Frobisher hade tagit tillbaka innehöll guld (även om många andra experter inte trodde), fann Utforskaren ekonomiskt stöd för en tredje expedition. Återigen bidrog drottning Elizabeth till enterprise och det gjorde hon också notoriskt hårt fistad Lord Burghley. Denna nya ansträngning var mycket större än de två första expeditionerna och bestod av en flotta på 15 fartyg. En grupp Plymouth gruvarbetare gick också med i laget. Den 31 maj 1578 landade expeditionen på södra Grönland – som de kallade västra England-men fick liten framgång att gå längre norrut på grund av stormar, ovanligt kalla sommartemperaturer och havet gjorde farligt av havsis och isberg. 100 ton Dennys sänktes av ett isberg och Thomas besättning bestämde sig för att mytera och återvända direkt hem. Det dåliga vädret och förhållandena orsakade att flottan separerades och mycket tid slösades bort för att försöka omgruppera.

i detta tredje utdrag ur officerens dagbok beskrivs de hemska förhållandena ombord den hemska tredje sommaren:

i denna storme är den sexe och tjugonde juli, Det föll så mycket snö, med en sådan bitter kall aire, att vi inte knappt kunde se varandra för samma, inte heller öppna våra ögon för att hantera våra rep och sayles, snön är över halfe en foote deepe på luckorna i vårt skepp…varje människa perswading sigselfe att vintern måste needes vara extrem, där de fann så unseasonable en Sommer.

(ibid, 67-8)

Frobisher pressade på och gjorde av misstag den enskilt viktigaste upptäckten av sina tre expeditioner när hans flotta blåses in i det vi idag kallar Hudson Strait den 7 juli. Frobisher kallade detta ’misstagen Strait’ men insåg att det var en mycket mer sannolik kandidat för en eventuell Nordvästpassagen än den mycket mindre Frobisher Strait. Utforskaren seglade 320 kilometer (200 miles) uppför Sundet men vände sedan tillbaka, med tanke på att hans finansiella stödjare hade varit fast vid att det verkliga syftet med denna tredje expedition var att hitta guldbärande malm. Frobisher hade också beordrats att lämna 100 män bakom sig för att bilda en preliminär koloni men eftersom han hade förlorat med Dennys de prefabricerade hyddorna som var avsedda att ge dem boende övergavs tanken.

när man återvände till England med en annan mängd malm, upptäcktes det så småningom att alla stenar Frobisher hade fört tillbaka till England innehöll ingenting av något värde, deras gula glimmerinnehåll hade misstagits för guld. Företaget med Cathay-investerare förlorade cirka 20 000 SEK, och Frobishers dröm om en fjärde expedition verkade omöjlig. Men i 1579 ce Frobisher gjordes kapten på ett annat fartyg avsett för den iskalla norr men eftersom syftet med expeditionen var enbart handel och inte utforskning, drog han sig ur projektet.

Frobishers utforskning hade uppnått mycket lite men det var åtminstone en början. År 1578 ce Sir Francis Drake (c. 1543-1596 CE) hade en go på att hitta Nordvästpassagen men han fick bara så långt som vad som är idag Vancouver. John Davis (aka Davys, c. 1550-1605 CE) utforskade regionen igen och gjorde tre besök mellan 1585 och 1587 CE och uppnådde mycket mer konkret geografisk kunskap men passagen visade sig fortfarande svårfångad. Många fler försök gjordes därefter av många olika upptäcktsresande men navigeringen av Nordvästpassagen skulle behöva vänta på de första åren av 20-talet CE och ansträngningarna från den norska Utforskaren Roald Amundsen (1872-1928 CE).

kriget med Spanien

Frobisher var inte riktigt färdig med öppet hav och efter en period av privateering i irländska vatten seglade han som viceamiral med Sir Francis Drake 1585 CE i en expedition för att plundra spanska Västindien. Engelsmännen lyckades störa planerna för Filip II av Spanien (r. 1556-1598 CE) som försökte bygga upp sin spanska Armada för att attackera England. Förstörelsen av leveranser och fångst av många kanoner var ett slag som resulterade i att Philips Armada var stor men inte så stor som han ursprungligen hade planerat. Frobisher kämpade i striderna för att avvisa den spanska armadan sommaren 1588 CE och befallde en skvadron och fartyget Triumph. Efter segern blev han riddare av en tacksam drottning för sina ansträngningar. Frobisher var inblandad i ytterligare sjöuppdrag och privateering på Azorerna mot samma fiendens New World treasure ships i början av 1590-talet CE.

i augusti 1594 fick CE Frobisher befäl över en liten flotta som inkluderade royal galleons Vanguard och Rainbow med order att attackera spanska positioner i norra Frankrike, nu Englands allierade. Frobisher attackerade den spanska fästningen Crozon i Bretagne och belägrade den under September. Fästningen var avskuren från leveranser till land när Frobisher satte en styrka av soldater och kanoner på halvön. Samtidigt avfyrade engelska fartyg bredsidor vid fästningen från havet. Fästningens tjocka väggar motstod kanonskottet, och det var först när en grupp som bryts under väggarna som Frobisher direkt kunde attackera. Det var i detta angrepp som Frobisher skadades dödligt den 7 November. Skjuten i höften, Utforskaren, sjömannen och kaparen kom tillbaka till Plymouth men i åldern 59 år dog han av sårets kallbrand den 22 November 1594 CE. Historikern H. Bicheno sammanfattar Frobishers färgstarka karriär så:

oöverträffad som stridsledare, han hölls från storhet genom sin dåliga utbildning och en grovt larcenous disposition som ledde honom att fuska drottningen – och hans män – i fråga om ransoner, och att återgå till småaktiga piratkopiering…hans sista år var förbittrade av en frätande avund av Drake, som var så rikligt begåvad med star quality Frobisher tyvärr saknade.

(280)