Megalara garuda: kungen av getingar

en ny och ovanlig getingart har upptäckts under en expedition till den indonesiska ön Sulawesi.

det hittades självständigt också i insektssamlingarna på museum F. O. R. Naturkunde i Berlin, där det väntade på upptäckt sedan 1930-talet, då det hade samlats på Sulawesi. Den nya arten är kolsvart, har en enorm kroppsstorlek och dess män har långa, seglformade käkar. Resultaten har nu beskrivits i open access-tidskriften ZooKeys.

arten tillhör digger wasp-familjen, som är en mångfaldig grupp getingar med flera tusen arter kända från hela världen. Kvinnliga grävare getingar söker efter andra insekter som byte för sina unga och förlamar bytet genom att sticka det. Bytesval är ofta artspecifikt, men den nya artens byte är okänd. Med sin ovanliga kroppsstorlek och hanens käkar skiljer sig den nya arten från alla kända relaterade grävare, så mycket att den placerades i ett nytt eget släkte, Megalara.

det nya genusnamnet är en kombination av den grekiska Mega, vilket betyder stor, och slutet på Dalara, ett relaterat getingsläkte.

Lynn Kimsey (Uc Davis) och Michael Ohl (Museum f Bisexuell Naturkunde, Berlin), som upptäckte giant wasp samtidigt och har arbetat med det i samarbete, namngav arten efter Garuda, Indonesiens nationella symbol, en delmänsklig, delörn mytisk varelse känd som Kungen av fåglar i hinduisk mytologi.

eftersom denna art aldrig har observerats levande är ingenting känt om dess biologi eller beteende. Hanarna i Megalara garuda är tydligt större än kvinnorna och har mycket långa käkar. Som kan härledas från andra insekter med stora käkar, är det troligt att männen håller kvinnorna med det under parning. Det är också möjligt att de använder käftarna för försvar.