ett mikrogrid är ett diskret energisystem som består av distribuerade energikällor (inklusive efterfrågehantering, lagring och generering) och belastningar som kan fungera parallellt med eller oberoende av huvudnätet. Det primära syftet är att säkerställa lokal, pålitlig och prisvärd energisäkerhet för stads-och landsbygdssamhällen, samtidigt som man tillhandahåller lösningar för kommersiella, industriella och federala regeringskonsumenter. Fördelar som sträcker sig till allmännyttiga företag och samhället i stort är att sänka utsläppen av växthusgaser (GHG) och sänka stressen på överförings-och distributionssystemet.
i många avseenden är mikronät mindre versioner av det traditionella elnätet. Liksom nuvarande elnät består de av kraftproduktion, distribution och kontroller som spänningsreglering och växelväxlar. Mikronät skiljer sig dock från traditionella elnät genom att ge en närmare närhet mellan kraftproduktion och kraftanvändning, vilket resulterar i effektivitetsökningar och överföringsminskningar. Mikronät integreras också med förnybara energikällor som sol -, vindkraft, små vattenkraft, geotermisk energi, avfall till energi och kombinerade värme-och kraftvärmesystem (CHP).
Microgrids utför dynamisk kontroll över energikällor, vilket möjliggör autonoma och automatiska självläkande operationer. Under normal eller toppanvändning, eller vid tider av det primära elnätsfelet, kan en mikronät fungera oberoende av det större nätet och isolera dess generationsnoder och kraftbelastningar från störningar utan att påverka det större nätets integritet. Mikrogridar samverkar med befintliga kraftsystem, informationssystem och nätverksinfrastruktur och kan mata tillbaka strömmen till det större nätet under tider med nätfel eller strömavbrott.