Worf-effekt: när en (förmodligen) kraftfull fighter besegras, för det berättande syftet att visa hur stark (vanligtvis ny) motståndaren är.
med andra ord; varför Korra inte verkar vara så fysiskt stark som hon är uppbyggd för att vara, hur både Korra och antagonisternas lider av sin upplevda styrka, och varför kampscenerna försämras i kvalitet jämfört med showens föregångare och som en fristående actionserie som ett resultat.
Korra introduceras för publiken som en karaktär av tydlig fysisk och böjstyrka, att kunna ta ner män två gånger hennes ålder med bara hennes böjande talanger och/eller fasta muskler. Det är uppenbart att hon saknar talang i andlighetsavdelningen, men där hon lider där överkompenserar hon i sin förmåga att krossa sig igenom situationer och problem som presenteras för henne.
men när de enda karaktärerna som hon kan möta utan att förlora är namnlösa, generiska fiender vars nederlag har liten inverkan på den övergripande handlingen, börjar hennes roll som en fysiskt stark hjältinna falla igenom.
Tänk på det som ett videospel; i ett typiskt action*-spel hittar du dig själv mot en gemensam hierarki av fiender som består av vanliga fiender, ovanliga fiender, svåra fiender/mini-chefer och chefer. Lågnivå mooks kräver sällan någon unik expertis för att ta ner, och även de svårare motståndarna är ganska lätta att slå när du förstår deras svagheter. Namnlösa benders är sällan en match för Korra, och Equalists chi-blockerare och mecha-tankar är svåra först men blir mycket mer triviala när serien fortskrider.
(*tack till mortrialus för att påpeka min blandning av genrerna.)
det är ’chefen’ på varje ’nivå’ som ofta ger spelarna svårigheter, eftersom de måste använda sig av vilka tekniker och föremål de har samlat fram till denna punkt för att hitta ett unikt stridsmönster som kommer att besegra motståndaren och låta dem gå vidare genom historien. Det är här Korra vacklar; om vi tar denna analogi och använder den för att betyda att de namngivna antagonisterna är ’cheferna’ för korras ’hjälte’, så finns det inga fall av att hon kan slå dem utan yttre krafter eller oöverträffade krafter som ingriper för att rädda dagen för henne. Det är här som Worf-effekten är i full kraft.
den första namngivna antagonisten som Korra går upp mot är Amon; på grund av hennes utslag personlighet och på grund av Tarrloks inflytande utmanar hon honom till en en-mot-en. Att vara den pragmatiker som han är, tar Amon med sig sina chi-blockerare och Korra besegras lätt och dämpas. Detta är i sig inte dåligt, eftersom det framhäver att hennes hänsynslöshet är en brist som hon måste övervinna på samma sätt som hennes rädsla för Amon också ger en vägspärr. När vi förlorar mot honom visar vi att Korra inte är den allsmäktiga hjältinnan som hon tror sig vara, och fortfarande behöver lära sig mycket innan hon kan möta det hot som han presenterar. Övergripande, tas som en enda instans och bortser från resten av serien, Detta är en ’bra’ förlust för henne eftersom det ger en möjlighet för henne att inse att hon behöver mer än kraft om hon vill ta ner Amon.
spola fram till vår nästa framstående motståndare; Tahno, som Korra måste möta i Pro-böjningsfinalen för att vinna mästerskapet. I det här fallet har hon Mako att dra henne tillbaka och berätta för henne att inte vara så hänsynslös att fuska, men trots hennes brist på rädsla och den lätta fasthållningen på hennes djärvhet är hon fortfarande besegrad. Detta är inte heller så problematiskt, eftersom det visar de realistiska konsekvenserna av att gå upp mot en motståndare som är både fusk och skicklig i sin egen rätt. Efteråt slås hon ut av löjtnanten, och hotet som Tahno presenterar för Korra utrotas av Amon. Med andra ord har en extern kraft tagit hand om korras motståndare för henne, men i det här fallet används för att visa Amons skrämmande och förkastliga handlingar kan det förlåtas som en effektiv metod för berättande.
nästa fiende är Hiroshi, beväpnad med några chi-blockerare och deras mecha tankar som är snabba att kassera metalbenders, Lin, Tenzin… och Korra. För tredje gången av tre Korra befinner sig mot en motståndare som är mer kraftfull än henne på grund av att använda pragmatiska metoder eller hemliga vapen, och återigen snabbt tas ut av dem. Ett mönster börjar slå samman, eftersom hittills de enda antagonisterna som får ett namn och anmärkningsvärd närvaro har lyckats ta Korra ner med liten eller ingen ansträngning och vi är redan halvvägs genom serien vid denna tidpunkt.
efter att ha förföljt icke-benders och arresterat sina vänner går Korra upp mot sin nästa antagonist, Tarrlok. Det verkar för ett ögonblick att det kommer att bli en paus i mönstret att Korra förlorar mot några anmärkningsvärda fiender, men Tarrlok använder ett hemligt vapen och kan slå ut Korra när hon trodde att hon hade överhanden… precis som vad som hände med Hiroshi bara ett avsnitt tidigare. Hon är oförmögen och läggs åt sidan, och plötsligt verkar Amon ta ner Tarrlok i hennes ställe… liknar vad som hände med Tahno i Avsnitt 6. När de konfronteras med Amon, Korra tar det förnuftiga alternativet och springer iväg; inte en förlust i sig eftersom hon var försvagad och faktiskt var smart om att inte gå upp mot en man som var – vid den tiden – definitivt starkare än henne, men fortfarande en förekomst av att hon gick upp mot en antagonist och inte uppnådde någonting från det (med tanke på hennes känslighet när upp mot Amon snabbt upplöses vid nästa instans av henne inför honom).
nästa gång vi ser henne mot en av de namngivna antagonisterna, även om det bara indirekt, är Hiroshi med bi-Planen. Återigen är det en total förlust, som trots att hon kan ta ut en hel del av de nya ’onda maskiner’ de Förenade styrkorna är alla men förintas och hon flyr med endast Iroh i släptåg, lämnar resten av kraften antingen drunknade eller fastnat i viken. Återigen överraskar ett hemligt vapen som introducerades av Amon alla och slutar med att huvudpersonernas sida nästan helt tas ner. Vi är redan väl medvetna om det faktum att Equalists är en stark och hotfull kraft, och ändå berättelsen fortfarande anser det nödvändigt att vi har detta faktum borras i oss.
och slutligen kommer vi fram till den slutliga konfrontationen mellan Korra och Amon på pro-bending arena; klimatkampen för den första säsongen som kommer att bli kulminationen på allt som Korra har lärt sig i sitt äventyr hittills. Säkert kommer hon att kunna sätta alla sina resurser tillsammans-hennes luftböjningsträning, de ståndpunkter hon lärde sig och praktiserade både på fritiden och under pro-bending, det andliga genombrottet hon uppnådde när hon fångades av Tarrlok, hennes överraskande intelligens som framgår av hennes plan att undvika löjtnantens El, vänskapen hon gjorde med resten av Krew – och räkna ut hur man tar ner Amon en gång för alla?
gruppen delar upp, hennes förenklade plan faller igenom, Amon tar henne att böja sig bort, och hon kan bara slå honom genom att använda en böjkraft som hon för all logik inte borde ha, inte ens införliva någon av träningen och lektionerna hon lärde sig under hela säsongen.
det är en polis ut. Istället för att visa hur Korra har utvecklats som huvudperson och som hjälte får hon istället en speciell, logiskt omöjlig kraft i sista minuten som bara vinner mot Amon eftersom han (och Korra och publiken) inte förväntade sig det. Mycket detsamma som hur hon kontinuerligt har förlorat till antagonisterna eftersom de har piskat ut ett glänsande nytt dolt vapen för att enkelt ta ner henne trots alla hennes ansträngningar.
var är spänningen i den? Hur kan en kamp vara spännande om vi vet att den andra sidan kommer att vinna ändå eftersom de alltid har ett kort i ärmen som ingen ens är medveten om förrän det visas? Vad hände med de härliga striderna i en:Tla, där vi skulle se karaktärerna använda de böjande talanger som de hade lärt sig under hela showen för att bäst deras motståndare på spektakulärt sätt (eller, i Sokkas fall, använda all taktik, svärdbekämpningstekniker och allmän uppfinningsrikedom som stadigt hade byggts i hans sinne för att ta ner luftskeppen och hjälpa krigsinsatsen i allmänhet?)
Korra växer inte som en karaktär och som ett resultat lider hennes strider. Vi får höra att hon är stark, och för att hålla den tron vid liv tar hon ständigt ner fiender som inte har någon effekt på berättelsen, och de rätta antagonisterna kan bara ta ner henne genom att använda tricks som hon inte kunde vara medveten om. Vi får höra att Amon är stark, och för att hålla den tron vid liv Korra kan bara slå honom genom att dra samma trick på honom och använda henne plötsligt lärt airbending att ta ner honom. Ingen av sidorna blir starkare, så vad är meningen med att titta på kampscener när vi vet att inga faktiska färdigheter, talanger eller smarts sätts in i dem?
det gäller inte bara Korra heller. Hur Mako oskadliggöra Amon? Genom att använda lightningbending trots att han inte borde ha kunnat för att han var blodböjd och inte använde rätt energiseparationstekniker. Hur tog Asami äntligen ner sin far? Genom att använda en av mecha-tankarna som vi bara ser henne fungera under de sista minuterna fram till finalen. Och hur hjälper Bolin henne ut? Genom att kasta stora stenar på Hiroshi, istället för att använda eventuella jordböjningstekniker som han kanske har lärt sig av pro-bockning eller från sin tid efter att sporten stängdes.
ingen av karaktärerna växer, och sålunda blir kampscenerna mycket tråkigare och icke-engagerande i jämförelse med de känslomässigt drivna brawls som var närvarande i A:TLA. Även jämfört med den första säsongen i en:Tla, där vi ser Aang och Katara framsteg som vattenböjare, och har sina etablerade förbindelser med Andevärlden hjälpa honom i kampen mot Zhao och Fire Nation(efter att ha blivit utsatt för den svåra utmaningen att hålla ett rakt ansikte mot Anden Koh). Det finns inget av det i LOK; istället bara ett fåtal hastigt kastade slag för att kvarhålla motståndaren innan återigen en extern kraft permanent tar hand om Korra problem för henne (i detta fall Tarrlok tar livet av sig själv och Amon/Noatok), och sedan en annan extern kraft (Aang) kommer tillsammans och löser problemet med hennes brist på böjning innan hon ens ges en chans att mentalt återhämta sig från trauma att förlora det i första hand.
om du vill att en publik ska investeras i själva striderna, ge dem en anledning att vara. Håll segern tvetydig, båda sidor kämpar ständigt för att vara på topp med hjälp av färdigheter som de båda har lärt sig under historiens gång. Gör inte varje strid beroende av ett nytt hemligt hot – hänvisa till dem, förskugga dem, till och med presentera dem tidigt som ett exempel på dramatisk ironi. Fortsätt inte bara dra samma gamla trick för att ge ett felaktigt intryck av att den ena sidan är klart överlägsen den andra när de bara litar på billig taktik och chockvärde för att vinna.