Hope lade det femte ägget lite efter 6 på morgonen den första dagen på våren 2019.
detta var utan motstycke. Hon hade producerat exakt fyra ägg, som urverk, varje Mars sedan hon hade tagit över boet på balkongen utanför 40: e våningen i katedralen för lärande. Hennes anhängare blev förvånade-först de hängivna som tittade på 24-timmars Falcon Nest Cam tränade på boet som lät larmet, sedan fågelbloggarna som publicerade upphetsade uppdateringar på sina webbplatser och sociala medier och sedan hundratals människor som följde dem.
endast hopp förblev oberörd. Hunched över hennes ägg med en mörk, gul-kantad öga vände utåt, hon väntade lugnt på sin kompis, Terzo, att komma fram till hans skift.
när han landade på boet var hälsningar perfunctory. De två, som de flesta peregrine falcon par, känner inte behovet av att se mycket av varandra utanför Uppvaktning ritualer och enstaka delad måltid. Terzo tog sin plats på kopplingen av fem ägg och Hope tog fart, en grå oskärpa winging sig ner förbi fönstren i golv efter golv av kontor som hon iväg på jakt efter byte.
”jag kallar dem mina arbetsgrannar”, säger Holly Hickling, den akademiska samhällsrådgivaren i Pitts Honors College.
Hicklings position i Honors College placerar sitt kontor på 35: e våningen i katedralen, där peregrinerna flyger vid hennes fönster nästan varje dag. Ibland ser hon dem som ett gott omen för dagen, hon sa. I inhemska kulturer symboliserar Falkar styrka, vision och frihet. Hickling har en liten duva tatuerad under hennes vänstra krageben och har lekt med tanken på att få en falk till höger för att matcha.
Hope flyttade in i slutet av November 2015, några veckor efter att hennes äldre föregångare, Dorothy, flög iväg för alltid. Det var en fredlig maktövergång jämfört med de blodiga striderna som ibland uppstår när en ny Falk dyker upp i ett bo, men de som är bekanta med Hope vet bättre än att tro att hon har en mild natur.
när allt kommer omkring, varje vår som hon har lagt sina ägg i katedralen, dödas hon och äts mellan en och tre av kycklingarna som kläcker. Och det är verkligen, verkligen onormalt.
” drama om relationerna och barnen och vem som lever och vem som dör och vem blir ätit och vem som parar sig med vem…”Sa Hickling. ”Jag tror att någon borde skriva upp det som om de är mänskliga relationer, som” Game of Thrones ” eller något.”
”drama om relationerna och barnen och vem som lever och vem som dör och vem blir ätit och vem som parar sig med vem … någon borde skriva upp det som om de är mänskliga relationer, som ’Game of Thrones’ eller något.”
blod. Gift. Incest. Äktenskapsbrott. Barnamord. Peregrines Multi-dynasty-historia på Katedralen kunde hålla sig mot vad som helst på HBO. Och det går tillbaka längre än Hope eller till och med Dorothy.
under åren efter andra världskriget sjönk DDT och andra bekämpningsmedel i jorden och sköt sedan upp livsmedelskedjan tills de infiltrerade dieter av falkar och andra rovfåglar. Giftet byggdes upp i fåglarnas system, och kvinnorna började lägga tunnskalade ägg som bröt innan kycklingarna kunde kläcka. Snart sjönk peregrinpopulationerna.
Rachel Carsons bok från 1962″ Silent Spring ” avslöjade de förödande effekterna bekämpningsmedel hade på den naturliga världen. Bokens titel kallade upp en dyster bild av nature gone anemic — en värld där ingen fågelsång kunde höras.
tre år senare utrotades peregrines öster om Mississippi, och miljögrupper började försöka få tillbaka dem. Men det var svårare arbete än att förstöra dem hade varit. För en sak finns det bara så många vertikala, otillgängliga klippytor tillgängliga för Falkar att bo i. Så fåglarna vände sig till städer, som håller höga byggnader eller broar där fåglarna inte skulle störas.
det gör Pittsburgh till en stad full av främsta häckningsplatser. Det finns nu åtta aktiva häckningsplatser i staden, och den höga, privata Katedralen för lärande — som står högre än alla andra byggnader i dess närområde — är den mest eftertraktade.
den första som anlände till Katedralen var Dorothy, kläckt i Wisconsin, som kom till Pittsburgh 2001 och försökte bo på Katedralen med sin kompis, Erie. Kate St. John, dåvarande chef för informationsteknologi vid WQED, drev Pitt, Western Pennsylvania Conservancy och Pennsylvania Game Commission för att installera en låda utanför 40: e våningen med grus som peregrines behöver bo.
Dorothy var en” fantastisk matriark”, sa St.John, den lokala experten på falcons. Under hennes 14 år på Pitt hjälpte Dorothy 43 kycklingar att lämna boet och hennes avkommor, som ges identifierande benband av Pennsylvania Game Commission när de är fluffiga vita kycklingar mellan 23 och 30 dagar gamla, har spårats så långt som Ontario.
faktum är att en av hennes ättlingar kom tillbaka till boet år efter att det hade lämnat. När Erie lämnade boet 2007, för att aldrig återvända, dök en ny hane upp och började uppvakta Dorothy. Han fick smeknamnet E2, den andra Erie, av St. John och andra lokala fågelskådare.
”vad är galet om det här … vi sa inte mycket då,” sa St John och skakade på huvudet. ”Men han var Dorothys barnbarn.”
det är inte så konstigt, sa hon. På riktigt?. Falcons vet inte vem de är relaterade till.
St John ’s blog, ” utanför mitt fönster”, avmystifierar peregrines aktivitet för en hängiven grupp läsare året runt. Men det finns en sak hon inte kan förklara, för ingen förstår orsaken till det. Varför äter Hope sina kycklingar?
den bästa förklaringen St John kan erbjuda är detta:
”inte alla är en bra mamma,” St. Säger John. Hon ryckte på axlarna. ”Det är sant för peregrines såväl som människor.”
hopp
även E2 far Hope barn i sitt första år på Pitt-året hon dödade och åt tre av fyra — han dog innan de kläckts, tydligen påkörd av en bil i vänskap. Men det finns aldrig en ledig plats i boet länge. En ny man dök upp inom en månad.
” han hade inget namn. Vår tradition i Pittsburgh är att huvudmonitorn, den person som tittar på honom mest, de får namnge fågeln om de vill,” sa St.John. ”Så jag kallade honom Terzo.”
eftersom han var den tredje.
”och för,” sa hon och pausade. ”Ett av problemen när du ger dem ett antropomorfiskt namn är att människor tror att de är människor.”
”när du ger dem ett antropomorfiskt namn … folk tror att de är människor.”
många commen på St. Johns blogg ta en paus från att kontrollera falcon cam runt tiden äggen kläcks så att de inte behöver titta på kannibalismens handling, och andra säger att Hope ’ s vana har avskräckt dem att titta på falcons helt. Men när maj kommer och Hope och hennes kompis börjar lära de överlevande barnen hur man flyger, kommer det att finnas några dedikerade tittare under tältet i Schenley Park varje dag och hoppas att de kommer att få en glimt av en ung Falk som tar fart.
när Pete Bell först kom till Pitt som doktorand 2002, tänkte han att han aldrig skulle bli en av dessa människor. Falcons var snygga, men han var bara en avslappnad fan. Ibland, när han hade en ledig timme som inte fylldes av forskning, skulle han ta en kamera ut till Schenley för att försöka få en bra bild av en flygning.
sedan befann han sig på något sätt med så många bilder av falcons att han hade tanken att skapa specifika sociala mediekonton för att dela dem. Nu en kemiföreläsare på Pitt, Bell inlägg uppdateringar som @ pittperegrines på Twitter, Facebook, Instagram och även Reddit.
”jag ville göra peregrinerna tillgängliga. Andra platser du skulle gå för data, de skulle använda jargong av peregrines, ” Bell sa. En peregrine bo kallas en skrapa, och en baby kallas en eyass. Han stavade ut det. ”E-Y-A-S-S. Varför använda det? Det är en fågelfalk eller en fågelunge. Om du använder ett av dessa ord kommer alla att förstå det.”
Peregrine falcons har genomgått en av de mest framgångsrika repopulationsinsatserna i historien: falkarna finns inte längre på USA: s utrotningshotade artlista, även om de fortfarande anses vara hotade i Pennsylvania. Snart, St. John sa, befolkningen i Pennsylvania kommer att vara tillräckligt stor för att staten game commission kommer att sluta banding enskilda fåglar för att identifiera dem.
utan banden är det nästan omöjligt att berätta en peregrine från en annan — det är till och med svårt för den lediga observatören att skilja mellan Hope och Terzo, även om kvinnliga peregrines är något större än männen. I framtiden kommer obanded peregrines att komma och gå med ingen som håller reda på sitt släktträd.
tanken gör Hickling lite ledsen, sa hon och tittade ut genom fönstret, men kanske är det bäst.
” om de slutade banda dem, skulle vi sluta kunna ha vår lilla tvålopera där vi vet vem alla är, ” sa hon. ”Men det är kanske inte vår verksamhet. Kanske är det deras egen tvålopera. Det är okej för människor att inte känna varje enskild peregrine och ha ett namn för dem … men det är kul.”