Qyburn spelar det långa spelet (of thrones)

bra ol’ Qyburn. Den tidigare maester har puttered runt Westeros sedan den tredje säsongen av Game of Thrones, men chansen är att du har undrat, ”vänta, vem är det igen?”åtminstone en gång som han har dykt upp allt oftare under den här sista säsongen. Han lurar alltid, och han har alltid något djupt obehagligt i ärmen, och ingen verkar veta hur man pratar med eller om honom. Vad är hans grej?

Tja, goda nyheter: Jag älskar Qyburn (bra, ” kärlek ”är ett starkt ord, men när jag ser honom på skärmen går jag,” det är Qyburn”), och det djävulska sinnet som gör det möjligt för Cersei att dominera Westeros blir allt viktigare.

Qyburn visas först när Robb Stark anländer till Harrenhal; han är bland dem som Berget har lämnat för döda, och lever knappt när Robb upptäcker honom bland de spridda kropparna. En gång återställd till full hälsa, förblir han i Harrenhal som de facto maester, men som Jaime märker när Qyburn tenderar till sin hand (eller snarare brist på det), har han blivit borttagen av sin kedja.

det är här hela Qyburn-krypfaktorn sparkar in. Visst, han verkar helt trevlig och ofarlig — i böckerna tycker Cersei att ”skrattlinjerna runt hans mun ser ut som en liten tjejs favoritfarfar” — men det finns mycket mer för den här gamla mannen än vad som möter ögat.

anledningen till att han inte längre är en officiell maester är att han istället för att utföra experiment på döda kroppar som han skulle ha gjort, hade genomfört dem på människor som fortfarande levde. Det är något han motiverar genom att notera att det han lärde sig hjälpte honom att rädda liv längre ner på linjen, men i kombination med hans intresse för nekromancy ger det en praktisk ledtråd om vilken typ av shenanigans han kommer upp till senare.

med ”shenanigans”, naturligtvis hänvisar jag till omvandlingen av Gregor Clegane till Robert Strong. Qyburn gör sin prioritering av vetenskapen över självklar när han frivilligt ”räddar” mannen som nästan dödade honom — Vem ger en skit om tidigare nag när det finns nekromancy i korten och ingen kommer att ifrågasätta din etik? Han är bizarro-versionen av Varys i det avseendet: han är inte lojal mot en eller annan person så mycket som han är ett ideal. Varys är rikets bästa, och Qyburns är vetenskapliga framsteg. Att han fortsätter att hjälpa Cersei även när hon är fängslad av High Sparrow är inte riktigt lojalitet — det har allt att göra med att veta att hon kommer att stödja sitt arbete.

hon behöver berget, som är hennes nya, tysta, jätte mästare; hon behöver butikerna av löpeld som han hittar under Baelors stora Sept och därefter antänds för att utplåna alla sina fiender; och hon behöver scorpions (långdistansartillerivapen, i huvudsak ballistas) han ingenjörer för att ta på sig Daenerys drakar. Qyburn ansvarar med andra ord för alla stora vapen som Cersei har i det kommande kriget mot Jon och Daenerys. Han har höjts till hennes Hand som en belöning och fått Latitud i sitt arbete att matcha.

rörelserna är anmärkningsvärda inte bara för att han bryter mot vad Westerosi-motsvarigheten till Genevekonventionen är, men att han gör det på det mest oskyldiga sättet som möjligt. Han är inte en särskilt visuellt prickig karaktär; han har alltid grå kläder, utan de ljusa husfärgerna eller vapnet som skiljer nästan alla andra på showen.

Qyburn själv gör inte vågor – även om vågorna som hans skapelser utlöser är titaniska. Han är lätt att underskatta och förbise. Även karaktärerna runt honom gör ständigt, till sin egen nackdel (se: Pycelles bortgång). Cersei är den enda som erkänner vad han kan, men hur snabbt han har stigit och hur mycket tillgång han har till henne nu (han är där för att bekräfta graviditeten till Euron) föreslår att hon kanske underskattar honom också.

i slutet av dagen är han en av de viktigaste spelarna i spelet, trots att han inte har ett coolt smeknamn som ”Kingslayer” eller är allmänt het (även om skönheten är i betraktarens öga). För att uttrycka det mer exakt spelar han inte ens spelet — han vill bara göra moraliskt tvivelaktig vetenskap, och han kommer att peka på huvudet för att kontrollera förfaranden då och då för att få honom att fortsätta göra det. Här hoppas han gör minst ett monster till innan showen slutar för gott.