Sam Rayburn

den 16 September 1940, vid 58 års ålder, och medan han tjänstgjorde som majoritetsledare i huset, blev Rayburn husets talman vid talarens plötsliga död William Bankhead. Rayburns uppstigning till talarskapet var förvånansvärt snabb; att inklusive Bankhead dog de tre talarna före Rayburn på kontoret inom sex år. (Henry Thomas Rainey dog 1934 och Jo Byrns 1936.)

Rayburns första stora kris efter att ha antagit talarskapet var andra världskriget. Under årtiondet före kriget var USA isolationistiskt och bestämde sig för att inte delta i kriget när krig bröt ut 1937 i Asien och 1939 i Europa. Rayburn hjälpte till att passera Lend-Lease Act I mars 1941. Denna lag tillät USA att distribuera mat, olja och materiel till Storbritannien, Kina och Sovjetunionen. I augusti 1941 hjälpte han till att passera Service Extension Act från 1941. 1940 inrättades ett 12-månaders fredstidsutkast av regeringen för att förbereda sig för eventuellt krig. Isolationisterna i huset ville dock inte engagera sig i kriget och ville låta fredstidsutkastet löpa ut efter 12 månader 1941. Efter att Rayburn pratade med alla representanter som var anti-utkast och försökte övertala dem att ändra sig, fick räkningen det godkänt med en omröstning på 203-202, en röstmarginal. Om detta lagförslag hade besegrats stod US Army för att förlora cirka två tredjedelar av sin styrka och tre fjärdedelar av officerskåren på grund av slutet av utkastet.

i början av 1942 kontaktade högsta Roosevelt-tjänstemän Rayburn och bad honom att arbeta diskret med kongressen för att få finansiering för produktion av en atombomb. Senare samma år säkrade Rayburn 1,6 miljarder dollar för att finansiera Manhattan-projektet, kodnamnet för det hemliga projektet som ledde till skapandet av atombomben. Denna hemliga operation gjordes med de flesta av presidentens eget kabinett och till och med vice presidenter samt alla kongressmedlemmar utom en handfull som inte visste om atombomben. Endast Rayburn, senatens majoritetsledare och fem andra kongressledamöter var medvetna om denna operation. Rayburn var tvungen att dölja Manhattan-projektet genom falska namn och andra bedrägliga medel i anslagsräkningar tills bomberna användes 1945.

1946 svepte republikanerna demokraterna i halvtidsvalet och vann både kammaren och senaten. Demokraterna förlorade 54 platser i kammaren. Rayburn kände att för att han förlorade på ett så överväldigande sätt borde han avgå som House Democratic Leader och inte vara minoritetsledare i den kommande kongressen (detta skulle sannolikt ha slutat i en förtidspension för honom före slutet av 1940-talet). Han godkände den nordliga demokraten John W. McCormack för minoritetsledare, men det fanns en ”utkast till Rayburn” – rörelse initierad av President Truman, McCormack själv och alla norra och Södra Demokrater. Till alla Demokrater utan Rayburn som deras ledare Demokratiska partiet skulle ha rivits sönder av interfraktionalism mellan norra och Södra Demokrater och liberala och konservativa Demokrater. Många människor i Washington var då medvetna om hur viktig talare Rayburn var att hålla demokratiska partiet tillsammans. Rayburn accepterade Minoritetsledarpositionen och förblev husets Demokratiska ledare resten av sitt liv. För att visa hur mycket de uppskattade Rayburn att stanna kvar som House Democratic Leader, överraskade 142 House Democrats och 50 House Republicans Rayburn med en speciell gåva, en Cadillac från 1947. Husets talare tillhandahölls ett statligt finansierat fordon och företrädarna kände sig dåliga att nu minoritetsledare Rayburn inte skulle ha någon bil i Washington. Rayburn hade en strikt personlig regel att aldrig acceptera gåvor mer än $25 för att undvika att bli mutad. Kongressmedlemmarna kringgick denna regel genom att kombinera sina enda $25-kontroller tillsammans för att betala för bilen. Rayburn returnerade alla 50 republikanska representanters kontroller (för att undvika en intressekonflikt) men tackade dem nådigt för deras gest.

1947-48 hjälpte Rayburn som minoritetsledare att passera Marshallplanen och hjälppaketet som stödde Truman-doktrinen som stödde icke-kommunistiska europeiska länder och hjälpte till att stoppa kommunismens spridning. Han var också tvungen att ta itu med södra demokraternas (Dixiecrats) reaktion på President Trumans uppmaning till mycket snabb lagstiftning om medborgerliga rättigheter. Utskotten dominerades av mycket kraftfulla Södra Demokrater som var pro-segregation så dessa medborgerliga rättigheter räkningar var döda vid ankomsten. Rayburn var tvungen att vara måttlig mellan konservativa och liberaler såväl som norra och Södra Demokrater så han avvisade Trumans extremt snabba medborgerliga rättigheter men avvisade också södra demokraternas krav på en pro-segregeringskandidat att springa i stället för Truman i 1948 presidentval. Rayburn var emot en snabb omröstning skatt upphävande och andra snabba lagstiftning medborgerliga rättigheter men också beordrade Pro-segregation Demokrater att köra som en tredje part på grund av sin rädsla för att de nordliga demokraterna skulle bojkotta valet och hjälpa republikanerna vinna valet. Rayburn var en stark anhängare av Truman och var för en gradvis lagstiftning om medborgerliga rättigheter som inte skulle vara för snabb och omedelbar på grund av rädslan för bakslaget från södra demokraterna. 1949, efter hans framgångsrika ansträngningar att vinna tillbaka huset, senaten och Trumans omval blev han talare igen och stödde ett upphävande av Texas poll tax. Han sa att ett upphävande av omröstningsskatten i Texas skulle hjälpa USA i sin kamp med Sovjetunionen för världens hjärtan och sinnen.

från 1949 till 1953 var Rayburn talare igen. Han stödde Trumans Fair Deal men den konservativa koalitionen av konservativa republikaner och konservativa Demokrater blockerade Fair Deal-lagstiftningen från att antas. Under sin andra tid som talare fokuserade han mest på att anta antisovjetisk lagstiftning och få Husstöd för Truman och militären i Koreakriget. År 1952 slog Koreakriget ner och Trumans Popularitet kraschade. Han valde att inte springa för omval som ett resultat och republikanerna vann kammaren, senaten och ordförandeskapet.

Rayburns andra gång som minoritetsledare sammanföll med President Eisenhowers första två år av sitt ordförandeskap. McCarthyism var i full gång så båda parter försökte sitt bästa för att skildra sig själva som antikommunistiska. De kommunistiska kontrolllagen från 1954 och det fortsatta försvaret av Sydkorea och Taiwan och södra Vietnam stöddes av Rayburn och de flesta Demokrater. Rayburn och demokraterna vann tillbaka huset och Senaten i valet 1954.

Rayburns tredje och sista tid som talare från 1955 till 1961 var ett av de största ögonblicken i hans karriär. Hans protege Senator Lyndon B. Johnson blev majoritetsledare mest tack vare Rayburn manövrera senatens ledarskap och göra affärer för att se till att Johnson blev senatens Demokratiska ledare. Trion av Rayburn, Eisenhower och Johnson arbetade bra tillsammans och passerade många landmärkesräkningar som National Interstate and Defense Highways Act som etablerade Interstate Highway System, National Aeronautics and Space Act som etablerade NASA, Federal Aviation Act från 1958 som etablerade FAA, National Defense Education Act, Colorado River Storage Project Act, Civil Rights Act från 1957 och Civil Rights Act från 1960, som var de första civilrättsliga lagarna som antogs sedan återuppbyggnaden.

1958-59 hjälpte Rayburn till att erkänna Alaska och Hawaii till USA som 49: e och 50: e staterna. Rayburn kämpade hårt för Alaska efter att ha insett att dåvarande Demokratiska Alaska skulle motverka dåvarande republikanska Hawaii i Senaten och Valhögskolan. 1961 ville Rayburn anta mer lagstiftning om medborgerliga rättigheter tillsammans med President Kennedy men den kraftfulla House Rules Committee dominerades av en konservativ koalition av Demokrater och Republikaner som avvisade all socialt liberal lagstiftning. Rayburn försökte avsluta dödläget genom att ändra husregler för att lägga till tre platser (två majoritet och en minoritet) till utskottet. Rayburn försvarade sin plan i ett sällsynt tal på husgolvet. ”Jag anser att parlamentet bör tillåtas på stora åtgärder för att arbeta sin vilja och det kan inte fungera sin vilja om utskottet för arbetsordningen är så inrättat att det inte tillåter kammaren att vidarebefordra dessa saker.”I en 217-212-omröstning vann Rayburn och det demokratiska ledarskapet en smal men betydande seger.

från 1940 till sin död 1961 var Rayburn ledare för House Democrats. Hans karriär som talare avbröts två gånger: 1947-1949 och 1953-1955, när republikanerna kontrollerade huset. Under dessa perioder av republikanskt styre tjänade Rayburn som minoritetsledare. Men han ogillade så termen ”minoritetsledare” att han bad om att kallas ”demokratisk ledare” under åren då talarkontoret hölls av republikanen Joseph W. Martin Jr. av Massachusetts, som faktiskt var en nära personlig vän till Rayburns.

själv en protege av USA: s Vice President John Nance Garner, Rayburn var en nära vän och mentor för Lyndon B. Johnson och kände Johnsons far, Sam, från deras dagar i Texas lagstiftare. Rayburn var avgörande för Lyndon Johnsons uppstigning till makten, särskilt hans snabba uppgång till positionen som minoritetsledare. Johnson hade varit i Senaten i bara fyra år när han tillträdde rollen. Johnson var också skyldig sin efterföljande höjning till majoritetsledare till Rayburn. Liksom Johnson undertecknade Rayburn inte Södra manifestet.

som talman i kammaren skapade Rayburn nära vänskap och partnerskap med lagstiftare i framväxande oberoende länder och demokratier på Afrikas kontinent, särskilt Nigeria, en stigande politisk makt på den kontinenten. Rayburn var en god vän till Jaja Wachuku, den första inhemska talaren i det nigerianska representanthuset, från 1959 till 1960.

personlig integritetedit

även om många Texas lagstiftare var på lönelistan för public service-företag, vägrade Rayburn att vara det. Som han berättade i ett tal under sin kongresskampanj:

när jag blev medlem i advokatbyrån Steger, Thurmond och Rayburn, representerade herrarna Thurmond och Steger Santa Fe Railroad Company och fick lön varje månad. När den första kontrollen kom efter att jag kom in i företaget, tog Thurmond till mitt skrivbord en tredjedel av checken och förklarade vad den var för. Jag sade till honom att jag var medlem av lagstiftaren, företräder folket i Fannin County, och att min erfarenhet hade lärt mig att män som företräder folket bör vara så långt bort som möjligt från oro vars intressen han var skyldig att uppmanas att lagstifta om, och att på den grunden jag inte skulle acceptera en dollar av järnvägens pengar, även om jag lagligen rätt till det. Jag tog aldrig en dollar av det. Jag har vägletts av principen i alla mina kontakter.

denna praxis att vägra att acceptera avgifter från kunder med intressen innan lagstiftaren var ”praktiskt taget oerhörd” vid den tiden. Senare, medan han tjänstgjorde i kongressen, fick en rik oljeman en mycket dyr häst levererad till Rayburns gård i Bonham. Ingen visste tydligen att oljemannen levererade hästen utom Honom, Rayburn och en Rayburn-personal. Rayburn återvände hästen.

H. G. Dulaney, en medhjälpare till Rayburn och senare chef för Sam Rayburn Library and Museum, sade att efter att ha talat i Texas vid ett tillfälle Rayburn lärt hans förare hade fått ett kuvert med pengar inne från sponsor av talet. Han sa att Rayburn fick föraren att vända och returnera pengarna. Författaren Robert Caro sa, ” ingen kunde köpa honom. Lobbyister kunde inte köpa honom så mycket som en måltid. Inte ens skattebetalaren kunde köpa honom en måltid. Han vägrade inte bara avgifter utan resekostnader för tal utanför staden; värdar som . . . försökte pressa kontroller på honom insåg snabbt att de hade gjort ett misstag. . . . Rayburn skulle säga, ’Jag är inte till salu’ – och sedan skulle han gå bort utan en bakåt blick.”

LegacyEdit

vid utformningen av lagstiftningen föredrog Rayburn att arbeta tyst i bakgrunden framför att vara i allmänhetens strålkastare. Som talare vann han ett rykte för rättvisa och integritet. Under sina år i kongressen insisterade Rayburn alltid på att betala sina egna utgifter, till och med gå så långt som att betala för sina egna resekostnader när han inspekterade Panamakanalen när hans utskott övervägde lagstiftning om det, snarare än att utöva sin rätt att få regeringen att betala för det. Efter att han dog värderades hans egendom till knappt 300 000 dollar, vilket mestadels var Mark han ägde, och mängden kontanter han hade i olika kontrollkonton var drygt 26 000 dollar.

Rayburn var välkänd bland sina kollegor för hans efter kontorstid ”Board of Education” möten i gömställe kontor i huset. Under dessa Off-the-record sessioner, talmannen och kraftfulla utskottsordförande skulle samlas för poker, bourbon, och en uppriktig diskussion om politik. Rayburn ensam bestämde vem som fick en inbjudan till dessa sammankomster; att bli inbjuden till ens en var en hög ära. Den 12 April 1945 hade vicepresident Harry Truman, en vanlig deltagare sedan hans Senatdagar, just anlänt till ”Board of Education” när han fick ett telefonsamtal som berättade för honom att omedelbart komma till Vita huset, där han fick veta att Franklin D. Roosevelt var död och han var Nu USA: s President.

Rayburn myntade termen ”Solbälte” samtidigt som han starkt stödde byggandet av Route 66. Det sprang ursprungligen söderut från Chicago, genom Oklahoma, och vände sig sedan västerut från Texas till New Mexico och Arizona innan de slutade på stranden i Santa Monica, Kalifornien. Han argumenterade för projektet och uttalade berömt att Amerika absolut måste ansluta ”Frostbältet med Solbältet”.

Rayburn hade också en förmåga att klä sig för att passa hans tillfälle. Medan han var i Washington, DC, skulle han sporta dyra kostymer, stärkta skjortor och perfekt skenade skor. Men när han var tillbaka i sitt fattigare distrikt i Texas skulle Rayburn ha på sig enkla skjortor, blå jeans, cowboystövlar och cowboyhattar. Flera politiker har imiterat detta mönster, inklusive Ronald Reagans exempel på clearingborste när de är hemma i Kalifornien, medan de bär fina kostymer i Washington.

frasen” en jackass kan sparka ner en ladugård, men det krävs en snickare för att bygga en ” tillskrivs Rayburn.

James Roosevelt, en amerikansk representant från Kalifornien och en son till Franklin och Eleanor Roosevelt, kallade en gång Rayburn ”den mest imponerande personen i kongressen”. Rayburn hade uppmanat James att inte följa i fotspåren av sin bror, representant Franklin D. Roosevelt Jr., i New York, som enligt Rayburn inte tog sina ämbetsuppgifter på allvar. Thomas Abernethy från Mississippi sa att Rayburn var den mest inflytelserika talaren i historien eftersom han kunde ”arbeta med liberaler och konservativa, sprang huset med en fast hand men var generös”. William Colmer, en annan Mississippian och mentor för senare representant och amerikansk Senator Trent Lott, beskrev Rayburn som en ”mycket stark parlamentariker” och mycket effektivare än hans efterträdare, John McCormack från Massachusetts, som Colmer fann ”ville bli omtyckt” av sina kollegor.

på frågan varför han aldrig sökte ordförandeskapet sa Rayburn att han var ”född på fel plats vid fel tidpunkt” för att genomföra en nationell kampanj. Rayburn var talare vid en tidpunkt då den större makten i kammaren vilade med utskottsordförande. Han var själv lättillgänglig för medlemmar; historiker Anthony Champagne från University of Texas i Dallas, en Rayburn-forskare, ser talaren som en ”bro mellan de norra och Södra medlemmarna” i Demokratiska partiet. Champagne påminde om en rapport som Rayburn så förstod huset att han var ”gift” med kroppen och kunde ”känna medlemmarnas känsla” genom att bara vara i deras närvaro. Han var noga med att slåss sina egna strider, sade Champagne. Rayburn var en mentor för sådana yngre medlemmar som Richard Bolling av Missouri, Wilbur D. Mills av Arkansas, Carl Albert av Oklahoma, och Homer Thornberry och Jack Brooks, båda Texas. Han var också lättillgänglig för väljare, som blev inbjudna att komma hem till Bonham och besöka utan föregående meddelande.

hans hem i Texas, nu känt som Sam Rayburn House Museum, utsågs till ett amerikanskt nationellt historiskt landmärke. 1957 invigde Rayburn Sam Rayburn Library and Museum i Bonham i stil med ett presidentbibliotek för att bevara hans minne, bibliotekssamling, utmärkelser och minnen.