Simeon Stylites

6th century skildring av Simeon på hans kolumn

Saint Simeon Stylites eller Symeon Stylite (c. 390– 2 September, 459) var en kristen asketisk helgon som uppnådde berömmelse för ett liv med alltmer strikta hängivenheter, som kulminerade på 37 år på en liten plattform ovanpå en pelare i Syrien. Även om sådan fromhet verkar helt obegriplig idag, passar Simeons avstående in i ett mönster av dyrkan som var (relativt) vanligt i syrisk och egyptisk kristendom vid den tiden. På samma sätt skapade hans speciella livsstil många imitatorer, vilket ledde till ett kort överflöd av stylitism under århundradena efter hans död.

sammanhang: asketik i tidig kristendom

Se även: Saint Anthony, Saint Pachomius

efter upphörandet av kristen förföljelse under Konstantin (och senare Theodosius I) innebar det faktum att individer inte längre martyrdes för sin tro att den växande religiösa gemenskapen befann sig utan en distinkt klass av moraliska exempel. Lyckligtvis för utvecklingen av traditionen blev denna lacuna snart korrigerad av en ny grupp hängivna kristna som uppstod från de hårda öknarna i Egypten och Syrien. De utformade sig själva som” Kristi idrottare ” och strävade efter att efterlikna deras grundares handlingar i alla saker. Två anmärkningsvärda element kännetecknade de olika anhängarna av denna tidiga rörelse: för det första såg dess anhängare ett starkt bibliskt prejudikat för deras avstående; och för det andra såg de (i många fall) sig själva som efterträdare till martyrerna.

när det gäller den skriftliga grunden för deras verksamhet är det anmärkningsvärt att de syriska fäderna kom från en tradition som betonade personlig andlig strävan och dagens fattigdom. Till exempel beskriver Lukas evangelium—ofta beskrivet som Syrisk—hunger och fattigdom som väsentliga för andlig prestation. Vidare använde deras tradition också Thomas handlingar som en central text: ett dokument som beskriver ”det asketiska livet … ett viktigt steg på vägen till frälsning.”För de egyptiska avsägandena sågs flytten till öknen också som en viktig imitatio Christi: ”genom att följa in i öknen gick St. Antony in i en terräng som redan var riktad och stämplad av vår Herre som en specifik plats för andlig krigföring.”De betonade också de bibliska verserna där Jesus förespråkade” bön, fasta och kyskhet.”Som svar på den andra punkten måste det betonas att asketik var ett svar på martyrskapets” inte längre uppnåeliga ideal”; ett uttalande som görs mer övertygande av det faktum att ”mycket av den terminologi som används i samband med asketer, såsom ”tävling”, ”idrottsman” och så vidare, tillämpades tidigare på martyrer.”

en undersökning av skrifterna från dessa asketer visar tydligt två fakta: för det första såg dessa tidiga munkar sig inte som kategoriskt annorlunda än de kristna, och för det andra önskade de att ge sitt lärande/livsstil till andra. Aphrahat, en syrisk asket från fjärde århundradet, ägnar ett kapitel i sina demonstrationer åt att beskriva den rätta vägen för klosterlivet. Medan han erkänner celibatets etiska företräde—vilket var vanligt i den syriska traditionen-säger han öppet att när det gäller en munk som fortfarande önskar köttet, ”skulle det vara bättre för honom i så fall att ta (till hustru) en kvinna öppet och inte göras hänsynslös av lust.”Som sådan presenterar han ett alternativ till den traditionella livsstilen utan att helt demonisera dem som inte kan undertrycka sådana uppmaningar. Dessutom demonstreras ortodoxin och övertygelsen om hans ställning genom hans återkommande uppmaning att imitera Kristus i alla saker:

all denna ödmjukhet visade vår Frälsare oss i sig själv. Låt oss då också ödmjuka oss, min älskade. När vår Herre gick utanför sin natur gick han i vår natur. Låt oss förbli i vår natur, så att han på domens dag kan få oss att ta del av sin natur.

i detta avsnitt erbjuder han både undervisning om det rätta sättet att imitera Kristus och den teologiska motiveringen av en sådan imitation. Till sist, det faktum att Aphrahat inte försöker skilja sig är tydligast i hans ödmjuka slutsats: ”Och när du har läst detta brev, på ditt liv( Jag besvär dig), min älskade, stå upp och be, och kom ihåg min syndighet i din bön.”Dessa tre exempel visar hur Aphrahat förstod sin egen andliga strävan, hans förhållande till det gudomliga och hans förhållande till andra kristna.Bokstäverna från Pachomius, en koenobitisk Egyptisk munk, visar liknande oro. När han försöker instruera sin bror munkar på rätt livsstil, han föreslår en ständig hågkomst av Kristus som nyckeln till deras psykiska förberedelser: ”Låt de som utövar askesis arbeta desto mer i sitt sätt att leva, till och med avstå från att dricka vatten…; för han bad om lite vatten medan han var på korset och han fick ättika blandad med gall.”Slutligen, när det gäller det korrekta sättet för moralisk undervisning, säger han till sina munkar: ”min son, efterlikna de heligas liv och utöva deras dygder.”I alla dessa exempel använder ökenavståendena den traditionella förståelsen av asketisk moralisk strävan som nyckeln till att förstå Kristen dygd. Denna trend mot en Lärbar och tillämplig moral, vanlig bland de tidiga asketiska kristna, hade massiva återverkningar i lekfullhet.

under denna period kom dessa ökenascetiker att erkännas som sanna leverantörer av helighet, vars exempel var ren moralisk instruktion. Intensiteten i den andliga erfarenheten från dessa exempel skapade en explosion av personliga pilgrimages till deras ökenfasta. I en kommentar till hans erfarenhet besöker Saint Anthony i den egyptiska öknen, Athanasius rapporteras ha sagt: ”när vi ser på dig är det som om vi ser på Kristus.”Skrifterna från samtida pilgrimer gör denna koppling uppenbar. Till exempel, krönikor av Melania och Paula (två låg pilgrimer) gör det uppenbart att ”för dessa två kvinnor, att titta på heliga människor eller heliga platser var att titta på skrifterna.”Att besöka dessa asketiska exempel gav religiösa sökande levande fönster till sin kärna av sin tro:” att se ökenhelgonens ansikte gjorde det möjligt för pilgrimer att delta i det bibliska förflutna och skrifterna på nya sätt…. trons öga tillät pilgrimer till de levande att tolka kroppsligt utseende … för att tjäna deras behov av biblisk realism.”

det var i detta sammanhang som Simeon Stylites uppstod: ett klimat av praxis och hängivenhet som gjorde hans asketiskt ikoniska livsstil till ett andligt ideal för massorna.

biografi

Simeon föddes år 389 CE i Sisan, en nordsyrisk by. Även döpt och uppvuxen i en kristen hushåll, unga Simeon passion för kristendomen blev bara inflammerad efter att ha hört en predikan om Saligprisningarna som en tidig Tonåring—en diskurs som inspirerade ungdomar att bli ”ren i hjärtat” själv. Inte långt efter (när han var omkring 16 år) övergav han skötseln av sin fars flockar för att komma in i ett kloster.

även om den unge mannens iver för religiöst liv ursprungligen endeared honom till hans eremetiska bröder, det dröjde inte länge innan hans passionerade överseende i askesis började höja ögonbrynen. Vid ett tillfälle inledde han en svår fasteplan för fastan och besökte klostrets chef, som lämnade honom lite vatten och bröd. Ett antal dagar senare upptäcktes Simeon medvetslös, med vattnet och bröden orörda. När han fördes tillbaka till klostret blev hans räddare chockade över att upptäcka att hela hans midsektion var innesluten i en bälte av palmblad, en hemmagjord anordning för att döda hans kött. Vid detta begärde de monastiska myndigheterna att Simeon skulle lämna klostret och hävdade att hans överdrivna asketiska ansträngningar var oförenliga med sin egen stil av andlig disciplin.

efter hans utstötning från Klostret följde Simeon en väg av ständigt ökande självberövande, allt i hopp om att mer exakt imitera Kristi lidanden. Först stängde han sig i tre år i en stuga, där han passerade hela fastan utan att äta eller dricka. För att främja hans berövande tog han sig senare att ständigt stå upprätt så länge hans lemmar skulle upprätthålla honom. Under en tid begränsade asketen sig också fysiskt och kedjade sin kropp till en stolpe i mitten av sin magra bostad. Efter att ha avslutat sina tre års frivillig fängelse, Simeon sökte sedan en stenig snabbhet i öknen där han valde att leva som en enstöring. Medan denna nya miljö passade hans temperament, det snart kom att invaderas av skaror av pilgrimer som vill direkt uppleva de alltmer ökända andakter i öknen asketiska:

en av de nästan oundvikliga konsekvenserna av ett liv i extrem botgöring och förödmjukelse som Simeons var publicitet det lockade; med tiden skulle det finnas en kontinuerlig Skara pilgrimer och turister, som hade kommit för att få sina sjuka läkt, att be hans råd om nästan varje ämne under solen, att lägga sina klagomål inför honom, eller bara bara röra den heliga mannen, och om möjligt att få en souvenir av ett av hårstrån från hans skjorta, eller liknande.

medan helgonet tog hand om dessa fromma besökare fann han att det inte lämnade tillräckligt med tid för sina egna hängivenheter—en fråga som så småningom fick honom att anta ett nytt sätt att asketisk praxis.

ruinerna av basilikan byggda runt resterna av Simeons kolonn (Syrien).

efter en undersökning av omgivningen upptäckte Simeon en pelare som hade överlevt bland några forntida ruiner, vilket gav helgonet inspiration att skapa en ny form av personlig fromhet. Efter denna upptäckt konstruerade han en liten plattform högst upp i kolonnen och bestämde att han skulle tillbringa resten av dagarna vid dess topp. Även om den första pelaren var lite mer än fyra meter hög, ersatte besökande väl önskar den därefter med andra, den sista i serien var en mammutstruktur som tornade 15-20 meter från marken.

trots hans vertikala tillbakadragande bör det noteras att Simeon inte drogs tillbaka från världen. Det var faktiskt i hans roll som stylite att han började betjäna allmänheten mer öppet än någonsin tidigare, ge individuella råd till pilgrimer (som skulle stiga upp en stege för att komma in i hans heliga närvaro), predika för de samlade massorna och diktera brev till kristna i avlägsna länder. I dessa adresser predikade han ofta mot svordomar och ocker. Intriguingly, och i motsats till den extrema åtstramning som han krävde av sig själv, innehållet i hans förkunnelse i allmänhet centrerad på dygder måttlighet och medkänsla.

en gång förankrad på hans pelare spred sig Simeons rykte så småningom över det Bysantinska riket. Förutom massorna av commoners som samlades för att hedra den levande legenden, ledde helgonens fromhet så småningom till uppmärksamhet från de övre echelonerna av tidsmässig och andlig kraft. Till exempel kejsaren Theodosius och hans fru Eudocia respekterade starkt helgonet och lyssnade på hans råd, och kejsaren Leo uppmärksammade respektfullt ett brev som Helgonet dikterade till förmån för Kalcedons råd. Genom hjälp av en villig pilgrim, Simeon (som var analfabeter) sägs också ha dikterat korrespondens med Saint Bernadette av Paris. Faktum är att Simeon blev så inflytelserik att en kyrklig delegation skickades för att kräva att han kom ner från sin pelare som ett tecken på underkastelse till patriarkatets myndighet. När han visade sig villig att följa, återkallades begäran summariskt.

efter nästan fyra decennier av austeriteter ovanpå sin pelare dog Simeon den 2 September 459. Slutsatsen från den syriska Vita säger att hans bortgång signalerades av en behagligt genomgripande bris:

på den tredje dagen av Simeons feber slog sig en söt och svalande bris runt hans pelare: ”och varken valörter eller söta dofter i världen kan jämföra med den doften.”I inneslutningen uppfattade människor det inte på grund av rökelsen som de brände i bön för helgen. Men lärjungarna förstod vad det betydde. Den söta smaken ökade i intensitet tills Simeon äntligen dog. Efter att ha blivit uppfyllandet av bön stigande, Simeons närvaro filtreras över hela världen som kände honom. Vägar och städer och stad fylld med processioner för att hedra hans död, folkmassorna bär tända ljus och brinnande doftande rökelse i hyllning till deras helgon.

efter hans bortgång hedrades helgonet med en expansiv begravning, varefter hans reliker delades mellan katedralerna i Antiochia och Konstantinopel. För bättre eller sämre inspirerade den oerhört ikoniska formen av Simeons fromhet många imitatorer, och för nästa århundrade var pelarhelgon (styliter) en vanlig syn i hela den bysantinska Levanten.

postum vördnad

ruinerna av den stora byggnaden uppförd till hans ära och känd på arabiska som Qal vid Sim Ubicn (”Simeons Herrgård”) kan fortfarande ses i det moderna Syrien idag. Det ligger cirka 30 km nordväst om Aleppo och består av fyra basilikor byggda från en åttkantig domstol i de fyra kardinalriktningarna. I mitten av domstolen står en gammal, väderbiten sten, som tros vara resterna av Simeons kolumn.

även om det inte är allmänt känt i väst, firas Simeon Stylites som en helgon i den koptiska ortodoxa kyrkan, där hans fest firas på 29 Pashons.

anteckningar

denna artikel innehåller text från Public domain Catholic Encyclopedia of 1913.

• Brock, S. P. ”Tidig Syrisk Asketik.”Numen XX (1973): 1-19.
• Brun, Peter. ”Helgonet som exempel i senare antiken,” i helgon och dygder, (Red. John Hawley). Berkeley: University of California Press, 1987. ISBN 0520059840
• Florovsky, George. De bysantinska asketiska och andliga fäderna. Vaduz: Buchervertriebsanstalt, 1978. ISBN 3905238101.
• Frank, Georgien. Minnet av ögonen: pilgrimer till levande helgon i kristen sen antikvitet. Berkeley: University of California Press, 2000. ISBN 0520222059.
• Harvey, S. Ashbrook. ”Känslan av en Stylite: perspektiv på Simeon den äldre.”Vigiliae Christianae 42: 4 (December 1988). 376-394.
• Harvey, S. Ashbrook. ”Jakob av Serugs predikan om Simeon Styliten” i asketiskt beteende i grekisk-romersk antikvitet: en Källbok, redigerad av V. Wimbush. Philadelphia: Fortress Press, 1990. 1-15.
• ” livet i St. Simeon Stylites: en översättning av den syriska texten i Bedjans Acta Martyrum et Sanctorum.”Översatt av Frederick Lent. Tidskrift för det amerikanska orientaliska samhället 35 (1915). Nås online på tertullian.org.
• Obermann, Julian. ”En sammansatt inskription från Kyrkan St. Simeon Styliten,” Journal of Near Eastern Studies 5 (1) (januari 1946): 73-82
• Saint Pachomius. Pachomian Koinonia, Vol. 3. Kalamazoo, MI: Cistercienserpublikationer, 1982. ISBN 0879078472.
• Thurston, Herbert. ”Simeon Stylites den äldste” i den katolska encyklopedin. Hämtad 22 Augusti 2007.
• Torrey, Charles C. ” bokstäverna i Simeon Styliten.”Journal of the American Oriental Society 20 (1899): 253-276. Nås online på tertullian.org.
• Visser, Margaret. ”Han grävde djupare och hamnade högt.”Kompass 14 (2) (1996).Hämtad 5 Mars 2008.

alla länkar hämtad 4 November 2019.

• Saint Simeon Stylites, av George Lamb