förra årets NCAA-turnering för män var ett stort undantag från sleeper tumregel.
i var och en av de föregående nio turneringarna lyckades flera nr 1 eller nr 2-frön inte nå Sweet 16, och varje år från 2013 till ’18 Kom minst ett lag seedade nr 6 eller sämre till Final Four. Förra året överlevde alla åtta nr 1 och nr 2 frön de två första omgångarna, och nr 5 seed Auburn var det enda laget som var lägre än nr 3 för att nå Elite Eight.
med hur den här säsongen har gått, men bli inte förvånad om vi kompenserar för förlorad tid med en Final Four där fröna lägger till nästan 30.
innan vi dyker in i årets gröda av sovande kandidater, låt oss först definiera termen. Eftersom medan ofta används omväxlande, det finns en fin linje mellan en ”sleeper” och en ”Cinderella.”
den senare är en liten skola som kommer från ingenstans och når Sweet 16, kanske till och med Final Four. Lag som 2013 Florida Gulf Coast och 2018 Loyola-Chicago var oförglömliga Cinderella berättelser.
men en sovhytt kan vara vilket lag som helst utanför de fem bästa frölinjerna som gör en djup körning. Nr 7 seed Connecticut slog nr 8 seed Kentucky för 2014 national championship var en sleeper spektakulär, liksom Syracuse gjorde Final Four som ett nr 10-frö två år senare.
med bara ett par veckor kvar till Selection Sunday, vilka är de lag som hotar stora som söta 16 (eller sista fyra) sliprar?
med söndagens Bracket Matrix-uppdatering som en guide för vem som är sådd där, har vi skurat listan över stora kandidater som projiceras för ett nej. 6 frö eller värre att låta dig veta vilket kan orsaka problem i de två första omgångarna.
lag listas i stigande ordning efter hur bekvämt vi skulle känna att välja dem för att vinna flera matcher oavsett deras dragning.
statistiken är aktuell genom början av spelet på tisdag, februari. 11.
Projicerat Frö: Nr 11
Sådd Här Eftersom: Florida skulle vara SEC front-runner och en av de 10 bästa kandidaterna för att vinna det nationella mästerskapet, men Gators har varit väldigt inkonsekvent tack vare en nybörjarklass som inte har kommit någonstans nära att leva upp till hype. Florida blåste ut Auburn för några veckor sedan, men det börjar knappt ens kompensera för förlusterna till Missouri (av 16!), Utah State och Connecticut.
bröd och smör: få lag kan ta eld som Gators gör. I den segern över Auburn gick de på en 20-1 körning sent i andra halvlek. De släpade med så många som 21 mot Alabama, men en 16-1 spurt på mindre än fyra minuter hjälpte till att radera det underskottet för en eventuell dubbel övertidsseger. Och i en ny seger över Georgien exploderade de för en 31-4 körning på under nio minuter, vilket gjorde ett 17-punktsunderskott till en 10-punkts ledning i det som kändes som ett ögonblick. Om de bara kunde lära sig att leka med den typen av brådska innan ryggen är upp mot väggen.
Stjärnspelare: Få Kerry Blackshear Jr. som en examen överföring från Virginia Tech var den största anledningen så många köpte försäsongen lager i Gators, och åtminstone han har uppfyllt förväntningarna, leder laget i poäng och returer. I varje seger över Alabama och Auburn slutade han med 16 returer. Och i en åtta man rotation annars består helt av freshmen och sophomores, han är veteran närvaro de kommer att räkna med i turneringen.
Mars Galenskap Tak: Det är ingen tvekan om att Florida har talang att dra av sig en upprörd eller två, men vi kan förmodligen utesluta en Final Four-körning för ett lag som ännu inte har strängat ihop mer än två imponerande prestationer i rad. Gators kunde ändra den berättelsen över sina sista sex matcher under den ordinarie säsongen-en sträcka som består av fyra kvadrant 1-spel och ett par high-Quadrant 2-spel. Med tanke på hur den här säsongen har gått, kommer den utmaningen förmodligen bara att driva dem närmare den felaktiga sidan av bubblan.
Memphis tigrar
projicerat frö: första fyra ut
Seeded här eftersom: att förlora James Wiseman efter bara tre matcher sänkte Memphis tak avsevärt och en medioker styrka i schemat har begränsat Tigers förmåga att hämta kvalitetsvinster. 80-40-förlusten till Tulsa hjälpte inte heller saker. Men de är fortfarande på jakt efter ett bud. Det finns dock fyra tuffa matcher kvar mot Houston (två), Cincinnati och Wichita State. Att bara komma in i turneringen kan vara en sträcka här.
bröd och smör: svårt att tro, men det här laget förlorade sin 7’1″ – stjärna och har fortfarande ett elitinteriörförsvar. Memphis leder nationen i defensiv effektiv fältmålsprocent och rankas som topp tre i både tvåpunktsförsvar och blockprocent. Tigrarna är 13-1 när de blockerar minst sex skott.
stjärnspelare: Precious Achiuwa har varit lagledare i båda ändarna av golvet, i genomsnitt 14,7 poäng, 9,8 Returer och 1,9 block per spel. Dessa siffror är i nivå med vad Jalen ”Stick” Smith gör för Maryland, men Achiuwa har inte fått någonstans nära så mycket nationellt erkännande.
March Madness Ceiling: det är en utmaning att sätta någon tro på ett lag som inte värderar bollen, och Memphis åtar sig mer än 17 omsättningar per spel. Så solid som detta försvar är, tigrarna har en tendens att helt enkelt ge bort den fördelen. Dessutom skjuter de inte tillräckligt bra för att kompensera för den slarv. Det här laget kan säkert försvara sin väg till en 11-över-6-typ av upprörd, men en dans till andra helgen är förmodligen inte i korten. Och Wiseman eller inte, det är en besvikelse för ett lag som tillbringade hela November och December rankad i AP Top 16.
Texas Tech Red Raiders
projicerat frö: No.8
Seeded här eftersom: Texas Tech är i det projicerade fältet eftersom det ännu inte har drabbats av en dålig förlust, men det är på bubblan eftersom det bara har två avlägset imponerande segrar. Red Raiders vann en neutral plats match mot Louisville i December och lyckligtvis plockade upp en hemmaseger över West Virginia i sin sista match i januari för att stärka deras fall för ett bud. Ändå kommer de att behöva undvika fallgropar resten av vägen.
bröd och smör: försvaret är inte någonstans nära så hårt som det var på väg till förra årets nationella mästerskapsspel, men Chris Beard predikar fortfarande försvar först och främst. Alla nio ledare på några minuter spelade i genomsnitt minst en stjäl per 40 minuter och tj. Holyfield har varit en över genomsnittlig skottblockerare för ett lag som inte har mycket höjd.
Star Player: med ett hedervärt omnämnande till Virginia Tech transfer Chris Clarke som leder laget i Returer och Assist, är freshman Jahmi ’ us Ramsey den röda Raider som kan ta över några spel i NCAA-turneringen. Inte säker på hur de slog Louisville med 13 utan honom, men han hade 21 i segern över West Virginia, liksom 20 respektive 26 i de nära förlusterna till Baylor och Kansas.
March Madness Ceiling: det beror helt på vilket brott som dyker upp. Den som hölls till 54 poäng eller färre i Januari förluster till TCU, Baylor och West Virginia skulle inte göra det ur första omgången. Men den som i följd satte upp 74, 89 och 75 mot Kentucky, West Virginia och Kansas kunde slå vem som helst. Om Red Raiders hamnar på frölinjen nr 8 eller nr 9, förvänta dig att de vinner öppnaren före en hårdkämpad förlust mot Gonzaga eller San Diego State.
Rhode Island Baggar
Projicerat Frö: Nr 9
Sådd Här Eftersom: Bortsett från ett nära samtal i West Virginia och en hemmaseger över bubble-y Alabama, gjorde Rhode Island inget bra i nonconference-spel. Det led till och med en oförlåtlig 10-punkts förlust mot Brown. Men Rams har varit i brand med 10 på varandra följande segrar, inklusive en säsong svep av VCU. I en säsong relativt saknar bubbla lag framgångsrikt spelar sin väg in i fältet, som borde vara tillräckligt bra.
bröd och smör: i den ovannämnda dåliga förlusten till Brown sköt björnarna 13-av-28 (46,4 procent) från trepunktsintervall mot Rhode Island. Även med den outlier har Rams gjort ett fenomenalt jobb med att försvara omkretsen, i genomsnitt nästan nio stjäl per spel medan man håller motståndare Under 30 procent från trepunktsintervall. Lycka till att försöka lita på den djupa bollen mot dessa killar.
stjärnspelare: Daron ”Fatts” Russell är en av de bästa spelarna som inte får mycket nationell uppmärksamhet. Rhode Islands junior point guard är i genomsnitt bättre än 20 poäng, fyra assist och tre stjäl per spel. Han sätter upp siffror nästan identiska med vad Allen Iverson gjorde som nybörjare på Georgetown för nästan ett kvart århundrade sedan. Visst, mitten av 90-talet Big East var ett annat djur än den nuvarande Atlantic 10, men det är värt att nämna hur mycket av en inverkan den här killen gör på nattlig basis.
March Madness Ceiling: om de inte kan uppröra Dayton någon gång kommer det att bli svårt att övertyga någon om att Rams kan vinna flera spel mot ensiffrig frökonkurrens, med tanke på att de ännu inte har vunnit ett spel mot den kaliberen av motståndaren. Detta är en begåvad gäng, fastän, och det skulle sannolikt vara en mid-tier lag i någon av de stora konferenser bortsett från Big Ten. Rhode Island kan vara ett sött 16-lag för första gången sedan 1998.
BYU pumor
projicerat frö: nr 8
Seeded här eftersom: BYU har utan tvekan den mest bisarra CV i landet. Cougars är nr 23 i nätet och nr 17 på KenPom.com, men vem har de slagit? Deras enda kvadrant 1-vinster var mot Houston och Utah State, varav ingen är ett lås för turneringen i sig. BYU har också förluster till Utah, Boise State och San Francisco, varav ingen är i mixen för ett stort Bud. feb. 22 hemmamatch mot Gonzaga kommer att vara kritisk.
bröd och smör: BYU leder nationen i trepunktsprocent och har en av de mest effektiva brotten. Cougars har gjort minst 80 poäng i var och en av sina senaste fem matcher och ser den del av ett lag som kan göra mål efter behag mot någon medan full styrka. Beviljas, detta försvar lämnar mycket att önska, men det känns som Jimmer Fredette days of BYU som kan skjuta sig till någon seger.
stjärnspelare: Jake Toolson och Alex Barcello leder trepunktsangreppet, men Yoeli Childs är BYUS sine qua non. Den stora mannen missade 13 matcher den här säsongen, men han har i genomsnitt 21,9 poäng och 8,7 returer när det är tillgängligt. Och medan han inte skjuter mycket från omkretsen har han gjort 16 av 28 trepunktsförsök (57,1 procent); väl mer än tillräckligt för att hålla försvaret ärligt.
Mars Galenskap Tak: Bristen på markeringsvinster gäller, men den prediktiva analysen är tydligt förälskad i denna grupp. Och med goda skäl. De enda övertygande förlusterna de har lidit hela säsongen var spel hemifrån mot Gonzaga och Kansas—två av de projicerade topp tre övergripande frön i turneringen. Detta program har bara varit i Sweet 16 en gång tidigare 39 år, men det är tillräckligt skickligt för brott för att fixa det.
Virginia Cavaliers
Projicerat Frö: Nr 12
Sådd Här Eftersom: De regerande nationella mästarna är en travesty på brott, hålls till 65 poäng eller färre i var och en av deras första 21 matcher för säsongen. Ja, spelets takt är en faktor, men det hindrade dem inte från att sätta upp minst 70 i 21 matcher förra året. Deras trepunktsskytte (28,8 procent) rankas bland de värsta i nationen, och Kihei Clark (3,5 omsättningar per spel) har varit smärtsamt slarvig med bollen. Det har resulterat i dåliga förluster för Boston College och South Carolina.
bröd och smör: För sjunde året i rad rankas Virginia i topp sju i justerad defensiv effektivitet, per KenPom. Jay Huff-Mamadi Diakite-Braxton Key frontcourt trio gör Cavaliers utan tvekan det bästa inre försvaret i nationen, och den utökade trepunktsbågen har gjort det ännu svårare för lag att konsekvent göra tre mot packlinjen D. De gör aldrig mer än 65, men motståndare gör sällan mer än 60.
stjärnspelare: Diakite har utökat sitt sortiment och tagit en mycket större roll som senior, ledande Virginia i både poäng och returer. Efter tre raka år med att göra bättre än 57 procent av hans tvåpunktsförsök har den framgångsgraden sjunkit under 50. Svårt att skylla på honom för det, eftersom det inte finns någonstans nära så mycket utrymme att arbeta i färgen nu behöver försvaret inte oroa sig för Kyle Guy och Ty Jerome på omkretsen.
Mars Madness tak: försvar vinner mästerskap, höger? Virginia sköt inte bra tidigt i förra årets turnering, antingen i genomsnitt 62.3 poäng per spel och tillåter 52.0 i de tre första omgångarna. Kanske kunde kavallerierna göra detsamma och göra en överraskning till Elite Eight. Så småningom kommer de dock att springa in i en motståndare som kan slå några skott, och det kommer att vara slutet på deras körning.
Michigan järvar
projicerat frö: nr 8
Seeded här eftersom: rigorsna i Big Ten play har tagit sin vägtull på ett Michigan-lag som gick 7-0 i November med segrar över Gonzaga, Creighton och (när det fortfarande var respektabelt) North Carolina. Och med undantag för vägförluster till Louisville och Michigan State, är det inte som Wolverines har blivit blåst ut ur spel. Ändå gör de nio förlusterna det svårt att föreställa sig att denna trupp slutar med något bättre än ett nr 6-frö.
bröd och smör: sedan början av säsongen 2016-17 har Michigans försvar rankats bland de bästa i landet för att förneka trepunktsförsök och begränsa assistanser. Wolverines tvingar inte många omsättningar, men de ger dig inte mycket möjlighet att arbeta längs omkretsen. Faktum är att ingen motståndare har gjort 10 eller fler tripplar mot dem än den här säsongen.
stjärnspelare: Zavier Simpson är i framkant av det försvaret, men han är också veteranledaren för brottet, i genomsnitt 12,9 poäng och 8,2 assist per spel. Han hade 13 av var och en i segern över Gonzaga och gick för 22 och nio medan han spelade nästan varje minut av dubbel övertid vinna över Purdue. Han är vanligtvis mer av en lugnande närvaro än en” sätta laget på ryggen ” typ av kille, men Michigan skulle verkligen inte vara lika bra utan honom.
Mars Galenskap Tak: Vinnaren av Battle 4 Atlantis har vunnit de två senaste nationella mästerskapen, och Michigan hissade den pokalen tidigare i år. Om Wolverines kan komma tillbaka till att spela så på neutrala domstolar är allt möjligt. Men en 7-9 rekord i de senaste 16 matcherna målar bilden av ett lag som—i sitt nuvarande tillstånd—förmodligen inte borde lita på. Kanske kommer det att förändras om och när Jesaja lever återvänder till full styrka.
Marquette Kungsörn
Projicerade Utsäde: Nej. 6
Seeded här eftersom: Marquette har sex kvadrant 1 vinner och har bara lidit en avlägsen problematisk förlust—en övertid hemmamatch mot Providence. Men Golden Eagles blåses ut i fyra av sina förluster, och även deras bästa vinster (vs Villanova, på Xavier) var inte så bra. En väg seger över Villanova på onsdag eller en hemmaseger över Seton Hall i slutet av månaden kan vara ett stort uppsving.
bröd och smör: få lag tar och gör tre som Marquette gör. Golden Eagles rankas 11: e i trepunktsprocent och 33: e i procent av skott som tagits från trepunktsintervall, per KenPom. North Florida är det enda andra laget i topp 20 respektive topp 40. Och det är inte bara Markus Howard. De har också Sacar Anim och Brendan Bailey som kombinerar för 3,4 fabrikat per spel och 40 procent skytte, och Koby McEwen kan göra det regn från avstånd från tid till annan.
stjärnspelare: Howard leder nationen i poäng på 27,4 poäng per match, och han visar inga tecken på att sakta ner. Han har gjort minst 26 poäng i 11 av hans sista 14 matcher, och ett av undantagen berodde på att en trasig näsa LED halvvägs genom andra halvlek mot Xavier. Om någon kommer att ensam bära sitt lag djupt in i årets turnering är Howard den mest troliga misstänkta.
March Madness Ceiling: Marquettes försvar är inte bra, det skjuter inte bra inuti bågen och det är bara OK på glaset. Det finns många anledningar att inte köpa det här laget som titelkonkurrent. Men det finns vanligtvis ett lag som helt enkelt inte kan missa från trepunktsintervall och gör en körning till Elite Eight, eller vidare. Purdue och Auburn gjorde det förra året, och Marquette kunde göra det i år.
Ohio State Buckeyes
projicerat frö: nr 7
Seeded här eftersom: Ohio State började 11-1 med segrar över Villanova, Kentucky, Penn State, Cincinnati och North Carolina, men sedan gick Buckeyes in i en djupfrysning, förlorade sex av sju matcher och sjönk från ett projicerat nr. 1 frö till bubblan under en månad. De har studsat tillbaka lite med de senaste vinsterna över Indiana och Michigan, men de skulle behöva vara nästan felfria resten av vägen för att komma tillbaka i mixen för en plats på de fem bästa frölinjerna.
bröd och smör: buckeyesna är laddade med trepunktsskyttar. Sju spelare har gjort minst 18 tripplar den här säsongen, och de är nästan oslagbara när dessa skott faller. Ohio State är 13-1 när man skjuter bättre än 35 procent från avstånd.
stjärnspelare: en del av Ohio State lockelse är dess mångfald i produktionen. Även om dj Carton i slutändan inte återvänder till laget den här säsongen, kör Buckeyes fortfarande åtta djupa med alla som bidrar. Men Kaleb Wesson är helt klart ledaren, pacing Buckeyes med ungefär 14 poäng och 10 returer per spel. Den stora mannen har också trepunktsintervall (40 procent) och villigheten att dela berget (2,1 assist per spel), vilket gör honom så svår att stänga av.
March Madness Ceiling: trots sina kampar i Januari är Ohio State fortfarande ett topp 15-lag på KenPom. Visst, en bra del av det är det faktum att vinsterna över Villanova, North Carolina och Penn State var med en kombinerad marginal på 82 poäng. Men den tidiga framgången visade vad det här laget kan göra när det kommer in i en rytm. Medan ett mästerskap verkar osannolikt, kändes det som en av favoriterna för inte så länge sedan.
Illinois kämpar Illini
projicerat frö: No.7
Seeded här eftersom: Illinois’ nonconference resume är en katastrof. Fighting Illini spelade bara ett spel mot var och en av de tre bästa kvadranterna, och de förlorade alla tre av dessa spel. Så även om de har hävdat sig som ett av de bästa lagen under Big Ten conference play, är den övergripande profilen inte bra. De skulle ganska mycket behöva vinna ut för att tjäna något bättre än ett nr 6-frö.
bröd och smör: Illinois skjuter inte bra, men det kompenserar för det genom att äga det offensiva glaset. Freshman Kofi Cockburn leder vägen i den avdelningen, men det är knappast en enmans show. Giorgi Bezhanishvili, Alan Griffin, Kipper Nichols och Andres Feliz spenderar också mycket tid på att städa upp missar.
stjärnspelare: tufft samtal här mellan Ayo Dosunmu och Cockburn. Den förstnämnda är den ledande målskytt med IS i hans ådror som kan få dig en hink när du behöver det mest. Den senare är ett 7 ’0″, nästan 300 pund berg i färgen som är nästan ostoppbar när han inte tar sig ur spel med fula problem. Bortsett från Duke’ s Tre Jones/Vernon Carey Jr.och Kansas ’ Devon Dotson/Udoka Azubuike, kanske det inte finns en bättre lead guard/center combo i nationen.
March Madness Ceiling: i januari vann Illinois sju matcher i rad, sex av dem mot potentiella NCAA-turneringslag och tre av dem på vägen. Således har Illini redan visat att de kan lyckas under en längre tid mot kvalitetskonkurrens. Det är svårt att drömma upp en väg där jag skulle känna mig bekväm att välja det här laget till Final Four, men det skulle inte vara så chockerande om det hände. Detta är den bästa Illinois har tittat på mer än ett decennium.
ansvarsfriskrivning: Dosunmu drabbades av en otäck knäskada på det sista spelet på tisdagskvällens 70-69-förlust mot Michigan State. Vid tidpunkten för publiceringen har vi ännu inte information om omfattningen av den skadan. Vi hoppas på det bästa och antar att han är OK tills han hör något annat. Men om han missar turneringen, Illinois förmodligen inte längre hör hemma på denna lista alls, och absolut inte i topplaceringen.