loppet för att vinna Pac-12-titeln i 2021 college fotbollssäsong har en handfull lag ovanpå de tidiga power rankings, som Oregon och Washington leder vägen i norr, medan USC, Arizona State och Utah rubrik utmanarna i South Division. Det finns en god chans att alla fem av dessa lag gör topp 25-projektionen för 2021. UCLA är ett sovande lag att titta på i söder, medan Kalifornien, Stanford, Oregon State och Washington State är låsta i en stram kamp om nr 3 plats i norr. Colorado hoppas kunna fortsätta trenda upp med Karl Dorrell som huvudtränare, medan Arizona ser ut att starta ombyggnadsprocessen under första årets tränare Jedd Fisch.
det är aldrig för tidigt att tänka på förutsägelser eller rankningar för 2021 college fotbollssäsong. Med detta i åtanke ger Athlon sina tidiga power rankings för Pac-12 för 2021:
tidiga Pac-12 fotbollsprognoser för 2021
North Division
1. Oregon
ankorna har siktet inställt på en tredje rak Pac-12-Titel 2021. Den första prioriteringen för tränare Mario Cristobal och koordinator Joe Moorhead är att sortera ut en quarterback-kamp som ska innehålla Anthony Brown, Tyler Shough, Jay Butterfield och tippad freshman Ty Thompson. Den som vinner jobbet kommer att arbeta med en offensiv linje som returnerar minst fyra förrätter, ett backfield som tar tillbaka sina tre bästa alternativ och begåvade mottagningsalternativ som Devon Williams, Mycah Pittman och Kris Hutson. Försvaret kommer att ha en ny koordinator efter att Andy Avalos tog Toppjobbet på Boise State. Den som tar över de uppringande uppgifterna har några tomrum att fylla framför och i sekundären, men den här enheten returnerar Kayvon Thibodeaux framför, tillsammans med stigande stjärnbackare Justin Flowe och Noah Sewell. En tidig vägresa till Ohio State är ett bra test för Cristobals lag, medan matchups mot UCLA, Stanford, Utah och Washington äger rum på vägen.
relaterad: alldeles för tidigt College fotboll topp 25 för 2021
2. Washington
hittills, så bra för Jimmy Lake efter första årets tränare guidade Washington till Pac-12 North-titeln i förkortad 2020 säsong. Med Oregon och Arizona State kommer till Seattle, tillsammans med inga crossover matchups mot Utah eller USC, Huskies har en gynnsam väg till division crown. Men för att upprepa, Lake behöver Quarter Dylan Morris att fortsätta sin progression i centrum och utveckla mer big-play vapen på utsidan. Styrkan i brottet ligger i skyttegravarna. Washingtons försvar har rankats inuti de tre bästa i Pac-12 på minst antal varv per spel tillåtet på sex år i rad. Förvänta dig inte att sträckan slutar 2021. Defensiva ryggar Keith Taylor och Elijah Molden kommer att saknas, men Huskies rekryterar och utvecklas tillräckligt bra på baksidan för att hålla passförsvaret nära toppen av konferensen.
3. Stanford
kardinalen avslutade den ovanliga säsongen 2020 på en hög ton genom att avsluta med fyra segrar i rad, inklusive en 31-26 seger över Washington i Seattle. Coach David Shaw har lite retooling att göra för att Stanford ska utmana Oregon och Washington i norr. Med quarterback Davis Mills går vidare till NFL, Jack West och Tanner McKee kommer sannolikt att kämpa för startjobbet. Dessutom, ledande mottagare Simi Fehoko och två framstående linemen Foster Sarell och Drew Dalman förklarade också. Skåpet är inte helt naket vid mottagaren, och Austin Jones (550 yards) borde rankas som en av Pac-12s toppbackar. Kardinalen återvänder huvuddelen av sina två djupa på försvar men måste förbättra defensivt efter att ha tillåtit 6.6 yards per spel och 31,7 poäng ett spel förra säsongen.
4. Kalifornien
Golden Bears gick in i 2020 med frågetecken om deras brott efter i genomsnitt bara 21,2 poäng ett spel i ’19. Den förkortade ’ 20-säsongen gav inte mycket inblick i någon förbättring, eftersom Cal i genomsnitt 20,3 poäng en tävling och bara 4,5 yards per spel. Quarterback Chase Garbers är tillbaka nästa höst, och springa tillbaka Marcel Dancy kommer att använda det extra året för behörighet att driva markspelet. Koordinator Bill Musgrave har arbete att göra för att återställa skyttegravarna och utveckla spelmakare för Garbers på utsidan. Kaliforniens försvar har varit en styrka under tränare Justin Wilcox och höll lag till 5,7 meter ett spel i fyra matcher förra hösten. Denna enhet borde leda vägen för Golden Bears 2021, särskilt efter att linebackers Cameron Goode och Kuony Deng och säkerhet Elijah Hicks bestämde sig för att återvända ytterligare en säsong.
5. Oregon State
Jonathan Smith har sin alma mater trending upp till 2021, men Beavers står inför en tuff skiffer som inkluderar crossover-spel mot de projicerade topp tre lagen i söder, tillsammans med vägvandringar till Kalifornien och Washington State. Tristan Gebbia och Chance Nolan är tillbaka för att tävla om startjobbet Under centrum, och det passande spelet måste ta en större roll i brottet med att springa tillbaka Jermar Jefferson till NFL. Ankomsten av transfer Deshaun Fenwick lägger konkurrens till backfield, och brottet fick ett uppsving med center Nathan Eldridge, vakt Nous Keobounnam och mottagare Trevon Bradford väljer att återvända ’21. Beavers behöver också mer ut ur ett försvar som gjorde det möjligt för 6.5 yards en snap och 33.3 poäng ett spel förra året. Huvuddelen av startenheten återvänder, men linebacker Hamilcar Rashed och cornerbacks Isaiah Dunn och Nahshon Wright är iväg till NFL.
6. Washington State
en full offseason borde vara ett enormt lyft för tränaren Nick Rolovich 2021. Medan Cougars rankas sjätte i denna division kommer de att vara ett farligt lag Varje vecka i Pac-12-spel. Quarterback Jayden de Laura är en stigande stjärna, och backfield fick ett uppsving med Max Borghi passerar på NFL. Washington State har gott om kapabla passfångare, men linjen kommer att behöva lite retooling om vänster tackling Abraham Lucas inte återvänder. Försvaret är också ett pågående arbete efter att ha gett upp 38,5 poäng ett spel 2020. Schemat är inte snällt med crossover matchups kontra USC, Utah och Arizona State.
Södra Delen
1. USC
trojanerna borde vara vårens favorit för att vinna söder 2021, men tränare Clay Heltons lag måste göra ett bättre jobb för att skydda quarterback Kedon Slovis, vilket är en ännu större oro med vänster tackling Alijah Vera-Tucker till NFL. Även med Tyler Vaughns och Amon-Ra St.Brown avgår, kommer Slovis inte att sakna skicklighetstalent på utsidan, som Drake London, Bru McCoy och Gary Bryant Jr. rubrik en av landets bästa mottagande kår för 2021. USC: s försvar förbättrades under första årets koordinator Todd Orlando, men den här enheten kommer att förlora cornerback Olijah Griffin, säkerhet Talanoa Hufanga och linjeman Marlon Tuipulotu. Edge rusher Drake Jackson (5,5 TFL) borde vara en av Pac-12: s bästa försvarare 2021. Trojanerna har ett vägtest på Notre Dame i oktober, kommer inte att spela Oregon eller Washington i crossover-spel och Utah besöker Colosseum för ett nyckeldivisionsspel.
relaterad: alldeles för tidigt College fotboll topp 25 för 2021
2. Arizona State
bitarna är på plats för Herm Edwards att driva Sun Devils i strid om Pac-12 South-titeln 2021. Bakom den nya Play-caller Zak Hill, Arizona State ledde Pac-12 i poäng (40,3 ppg) i ’20, med huvuddelen av den produktionen inställd på att återvända i form av quarterback Jayden Daniels, körbackar Rachaad White och Chip Trayanum och unga mottagare lv Bunkley-Shelton och Johnny Wilson. Offensivlinjen bör vara djupare och förbättrad nästa höst. Sun Devils tog också Södra divisionen i poängförsvar (23.3 ppg) och det mesta av denna enhet är tillbaka för ’21. Edwards lag saknar Oregon i crossover-spel, och USC kommer till Tempe. I alla fall, vägdatum vid UCLA, Utah och Washington Vävstol nästa säsong.
3. Utah
Utes checkar in på nr 3 i söder, men tränare Kyle Whittinghams lag kommer att driva om divisionstiteln. Tillägget av överföringar Charlie Brewer (Baylor) och Ja ’ Quinden Jackson (Texas) lägger till konkurrens till quarterback-rummet, medan tj Pledger (Oklahoma) och Chris Curry (LSU) kommer att driva för bär på att springa tillbaka. Vinnaren av quarterback-striden kan arbeta bakom en erfaren offensiv linje, tillsammans med en mottagande kår med snäva Brant Kuithe och mottagare Britain Covey. Utahs försvar rankas konsekvent nära toppen av konferensen under Whittingham, och det finns mycket att tycka om 2021-versionen, inklusive linebacker Devin Lloyd, cornerback Clark Phillips III och end Mika Tafua. Schemat bryter lite i Utes favör med Arizona State och Oregon som besöker Salt Lake City. Vägresor till USC och BYU är dock på kran nästa höst.
4. UCLA
Chip Kelly verkar äntligen ha Bruins trend i rätt riktning. Under den förkortade säsongen 2020 förlorade UCLA fyra matcher-men varje nederlag kom med sex poäng eller mindre. Medan Kelly är känd för brott, tog försvaret ett stort steg framåt förra året genom att begränsa motståndarna till 5.4 yards en snap efter att ha tillåtit 6.7 i ’19. Denna enhet återvänder i stort sett intakt, men linjeman Osa Odighizuwa är en stor förlust i skyttegravarna. UCLA: s brott slutade tvåa i Pac-12 genom att i genomsnitt 35,4 poäng ett spel och kunde bli ännu bättre i ’21. Quarterback Dorian Thompson-Robinson är tillbaka, med linjen och mottagande kår återvänder mestadels intakt. Den största förlusten är att springa tillbaka med Demetric Felton till NFL. Bruins måste spela på Utah, Washington och USC, samtidigt som de är värd Oregon, LSU och Arizona State i en svår skiffer.
5. Colorado
bufflarna var Pac-12: s bästa överraskning under den nya tränaren Karl Dorrell 2020. Efterbehandling i topp tre i South Division återigen kommer att hänga på att navigera i ett svårt schema-Texas A&M och Minnesota i icke-konferensspel, crossover-spel mot Oregon och Washington och vägresor till Utah, UCLA, Kalifornien och Arizona State. Freshman quarterback Brendon Lewis visade löfte i Alamo Bowl, och bufflarna har en av Pac-12s bästa offensiva spelare som återvänder i backback Jarek Broussard. Det mesta av linjen återvänder intakt, men vänster tackling William Sherman går in i NFL-utkastet. Standout-mottagare KD Nixon träffade också överföringsportalen. En ny Play-caller kommer att ta över ett försvar som gav upp 31,7 poäng ett spel 2020 men har också bitar att arbeta med, inklusive linebackers Carson Wells och Nate Landman och cornerback Mekhi Blackmon.
6. Arizona
ny tränare Jedd Fisch ärver ett Arizona-lag som går in i 2021 på en 12-match förlorande rad. Wildcats är på väg mot en komplett omstart av programmet, särskilt efter att ha avslutat sist i Pac-12 i scoring offense and defense förra året. Will Plummer och Kevin Doyle är planerade att tävla om start quarterback jobbet efter Grant Gunnell överförs. Skåpet är inte helt naket för Fisch att använda på brott, eftersom vildkatterna ger tillbaka en bra grund på framsidan och på färdighetspositionerna. Arizona försvar har varit ett problem under de senaste åren och inte har slutat högre än åttonde i konferensen i minst antal poäng per match från 2014-20. Anställa veteran Don Brown som lagets nya play-caller ger omedelbar trovärdighet och optimism för förbättring i ’21.