Turgot | Kathryn Coltrin

född i Paris 1727, son till Provost av parisiska köpmän, Anne Robert Jacques Turgot antogs som före Sorbonne 1749. År 1751 bestämde han sig för att ta heliga order och gick istället med i Parlement de Paris, där han hade olika tjänster innan han köpte titeln Master of Requests 1753. Han arbetade nära Vincent de Gournay, Handelsintendent och en ivrig förespråkare för ekonomisk liberalism, som han följde med på sina provinsiella turer. Turgot var också kopplad till fysiokraterna, en skola för ekonomisk tanke som uppstod under 18th century.

Turgot bidrog med flera artiklar till uppslagsverket, och 1760 blev han vän med Voltaire. Utnämnd till Intendant of Limoges 1761 började han omsätta sin liberala filosofi i praktiken: han upprättade ett landregister, avskaffade systemet för korvcu-arbete (obligatoriskt), tacklade fattigdom, byggde nya vägar och kanaler för transport av spannmål, grundade nya fabriker…

1774 Louis XVI, inte långt efter att ha tagit tronen, utsåg honom finanschef.

Turgot redogjorde för sina planer i ett berömt brev till kungen daterat den 24 augusti och redogjorde för de åtgärder som krävs för att finansiera de strukturreformer som Kungariket så mycket behövde: ”ingen konkurs, inga skattehöjningar, inga fler lån.”Denna politik för att minska de offentliga utgifterna gjorde det möjligt för Turgot att tygla budgetunderskottet 1775 och återställa Statens kreditbetyg.

förblir trogen principerna för ekonomisk liberalism, Turgot avlägsnade interna handelshinder och avslutade prisbestämningen för spannmålsprodukter. Men en serie dåliga skördar ledde till en ökning av brödpriserna som såg upplopp bryta ut i provinsstäder och i Paris. År 1776 stod Turgot upp mot de mäktiga handelsgilden och införde frihandel och konkurrens. Han ersatte också CorVu-systemet för tvångsarbete med en skatt på fastighetsägare. Opopulariteten av dessa åtgärder, som riled folket inte mindre än de gjorde de övre klasserna, undergrävde Turgots ställning. På initiativ av drottningen och rivaliserande minister Maurepas avgick han den 12 maj 1776 och tillbringade resten av sitt liv med att skriva avhandlingar om ekonomi, litteratur och fysik.