det finns många problem som rör upp fanbasen i MMA idag. Någonstans i blandningen av kaos och upprördhet över det senaste TUF-tillkännagivandet och Strikeforces osäkra framtid sväller debatten om interimistiska titlar i UFC.
ämnet har lingered sedan interim welterweight champion Carlos Condit meddelade att han väntade på Georges St-Pierre att återvända, men frågan återfick ett fullt ånghuvud i veckan när interim bantamweight champion Renan Baraos tränare Andre Pederneiras avslöjade att hans fighter skulle vänta på mästare Dominick Cruz återkomst också.
nyheterna lämnade fans att ifrågasätta orsakerna bakom UFC som implementerade en tillfällig titelinnehavare. Vilket syfte tjänar det om bältet inte försvaras? Detta är en viktig punkt fans och fighters har tagit ställning till, och även om det verkligen finns anledning till oro, gör andra faktorer som spelar detta till en halt fråga i sportens största organisation.
en kort historia av interimistiska UFC-titlar
sedan UFC lanserades 1993 har det varit sju män som har haft interimistiska titlar. Förutom Condit och Barao innehåller listan några av de största namnen att tävla i sporten. St-Pierre, Randy Couture, Frank Mir, Shane Carwin och Antonio ”Minotauro” Nogueira har alla haft tillfälliga band på en eller annan gång, men historien tenderar att komma ihåg dessa tillfälliga titlar som tjänar det större syftet att hålla respektive divisioner rullande.
av de listade kämparna försökte bara Nogueira försvara sin interimistiska Titel utanför enandet. De andra bältehållarna kämpade alla sina nästa matcher med möjligheten att bli den obestridda mästaren i sina divisioner. Beviljas, karusellpensionen / unretirement of Couture vägde in i boutplaneringen för ”Big Nog”, men han är fortfarande den enda fighteren i UFC-historien för att försöka försvara en tillfällig titel mot en icke-mästare.
en annan aspekt att granska skulle vara hur lång tid det tog för unification bouts att schemaläggas. Condit och Barao har blivit hånade för att ta sig till sidan och kanske med rätta. Av de tidigare mästarna hade Mir den längsta uppsägningen (sex månader) tills han hade möjlighet att kombinera tungviktstitlarna där GSP och company alla sökte enande på fyra månader eller mindre.
när Condit går in mot St-Pierre nästa månad på UFC 154, kommer tio månader att ha gått sedan han besegrade Nick Diaz på UFC 143 i Las Vegas. Bilden ser lite mer dyster ut för Barao eftersom det ännu inte finns ord om när mästaren Dominick Cruz kommer tillbaka. Båda deras respektive divisioner har varit aktiva med utmanare stigande, och med topplaceringen avstannat, andra fighters har tvingats vänta också.
oavsett de andra faktorerna som virvlar runt, kan få i slutändan skylla på Condit och Barao som väntar på vad som utan tvekan kommer att vara de största striderna och lönerna i sin karriär.
verksamheten att kämpa för UFC-titlar
i sportens relativt korta historia har aldrig affärsaspekten av saker varit mer front och center än den är just nu. Fighters erkänner verkligen behovet av att vara underhållande inuti buren, men den viktigaste faktorn för dem är att vinna. Med UFC fortsätter att producera ett rekordantal händelser varje år, trycket att stanna på den stigande sidan av svällningen är på en all-time high.
för dem som är på den uppåtgående trenden, vinner mark, höjer sin profil och tjänar större lönedagar är det som betyder mest. Att bli en mästare är en lösning för att avhjälpa alla saker, men med alltmer konkurrenskraftiga divisionsbilder, att göra beräknade val har också blivit en stor del av ekvationen.
rädsla för den faktiska kampen kan vara obefintlig, men förverkligandet av de konsekvenser som bifogas är säkert.
möjligheter som de som står inför Condit och Barao är sällsynta i denna sport. Både den brasilianska och ”The Natural Born Killer” kommer att kvadrera med dominerande mästare i ett försök att definiera sin plats som Divisionens bästa. I Condits fall kommer han inte bara att möta en av sportens pund-för-Pund bästa i St-Pierre, utan också den största pay-per-view-dragningen på den nuvarande UFC-listan.
att sätta den möjligheten i fara genom att bekämpa Johny Hendricks eller Martin Kampmann skulle ha varit dumt enligt de flesta standarder, och de som tror att Condits beslut att smita eller undvika tävlingen måste inse hur mycket belöning uppväger risken i denna situation.
en stigande våg av utmanare kan nippa på hans klackar, men om de var i hans position och låsta för att bekämpa St-Pierre, har jag svårt att tro att majoriteten av dem inte skulle ha gjort samma val.
det finns många likheter i Baraos situation. Team Nova Uniao fighter har varit ett monster sedan han kom under Zuffa-bannern och har förstört butiken på väg till sin nuvarande position. Där Condit hade en lista över potentiella utmanare är detta inte fallet med Barao.
135-pundsdivisionen saknar fortfarande djup i sin övre nivå och efter sin snedställda seger över Uria Faber står Barao ensam på toppen. Förutom en enande kamp med Cruz är den enda andra fighteren med tillräckligt med ögonblick för att göra ett fall Michael ”Mayday” McDonald, men den 21-årige är för närvarande sidelined på grund av skada, och någon annan kamp förutom denna showdown av stigande stjärnor är helt enkelt inte meningsfullt.
framtiden för interimistiska titlar
genom UFC: s historia har organisationen bara implementerat interimistiteln en handfull gånger. Var och en har kommit till följd av en skada eller kontraktssituation. Medan tidigare situationer har gett mindre friktion, kommer det ständigt föränderliga landskapet i MMA att ge mer motgång och svåra val att göra på vägen framåt.
kommer fighters att omfamna ”när som helst, vem som helst, var som helst” mentalitet som drivs?
jag tror i vissa fall att chanserna är troliga men inte i frågor där karriärförändrande lönedagar och möjligheter berörs. Fighters som tävlar i sporten arbetar hela sin karriär för högprofilerade slagsmål, och det är en smärtsam sanning som de flesta aldrig når dessa mål. Men när samtalet kommer, och chansen att hitta vad de har offrat för uppstår, de kommer att fatta de beslut som kommer att skydda dessa intressen.
det kanske inte är det mest populära beslutet att göra, men hur kan vi fel dem för att försöka gripa ögonblicket?