en av sex arter i släktet, Melianthus major är en vintergrön buske i familjen Melianthaceae som är infödd i torrare områden i sydvästra Kap i Sydafrika. Det är lätt att växa, så har använts som en trädgårdsväxt över hela världen för sitt attraktiva lövverk.
med stora blå, djupt snittade löv gör honeybush ett dramatiskt tillskott till behållare eller säsongsplantningar. Även om det bara är härdigt till zon 8, är det snabbt växande så kan användas som säsongsbetonad prydnadsväxter i kallare områden. I naturen är det en vinterodlare som går vilande på sommaren, men kommer att växa bra under de relativt svala somrarna i Mellanvästern. Honeybush fick Royal Horticultural Society ’ s Award of Garden Merit 1993.
i sin naturliga livsmiljö eller andra milda klimat växer honeybush upp till 10 meter lång och sprider sig genom att suga rötter (och har blivit en invasiv växt i vissa områden, till exempel delar av Nya Zeeland). Det är naturligtvis en glest grenad buske med en spridande vana men den ser bäst ut när den beskärs hårt och behandlas ofta mer som en flerårig än en buske när den används som prydnadsväxter. När det odlas som ett årligt säsongsmässigt i kalla klimat förblir det mycket kortare men bladen är fortfarande lika stora.
de pinnate blågröna till silverfärgade bladen är en fot eller mer lång med en jordnötssmörliknande doft när den krossas. Varje graciöst välvt blad har 10-15 broschyrer, var och en med skarpt tandade marginaler. De glaukosa bladen har tung substans och en slät, nästan vaxartad yta. Lövverket är giftigt om det intas.
även om honeybush odlas främst som en lövväxt här, blommar honeybush där den kan förbli i marken året runt för att blomma på föregående års Trä. Den blommar från sen vinter till våren. Tall terminal, smala, spikliknande racemes av lätt doftande brunaktig crimson till rödbruna blommor hålls långt ovanför lövverket.
de rörformiga blommorna producerar riklig nektar, lockar solfåglar och andra nektarmatande fåglar som pollinerar blommorna i naturen. Blommorna följs av ljusgröna, pappersliknande, blåsliknande frökapslar som innehåller glänsande svarta frön.
använd honeybush i sängar och gränser som en kontaktpunkt eller provväxt. Lövverkets arkitektoniska kvalitet och grova struktur ger dramatisk kontrast med mindre bladåriga eller prydnadsgräs. Det färg gör det väl lämpad för en ’medelhavsstil’ plantering och det gör ganska bra i behållare. Koppla ihop den med mörkröda eller lila blommor för en cool, harmoniserande färgkombination, eller blanda den med växter med ljusröda och orange blommor för större kontrast. Använd den med växter med lila löv, som mörkbladiga sedum-eller heuchera-sorter, och coleus för en intressant kombination av lövverk.
odla honeybush i full sol till delvis skugga. Det gör bäst som en prydnads i fuktig, bördig jord, men kommer att tolerera mager, torr jord. Skydda växten från överdriven vind. Även om det i allmänhet behandlas som en årlig i kallare klimat, kan växter hållas i behållare över vintern inomhus för att förbli vintergröna eller på en skyddad plats där temperaturen förblir över 24 OCCUPF; det bör resprout från basen. Skär stjälkarna tillbaka till tre tum precis som tillväxten återupptas på våren, eftersom det ser bättre ut om det skärs till marken varje vår och får växa nytt lövverk även om de gamla stjälkarna överlever.
denna växt kan förökas från frö eller genom örtartad basal skärning tidigt på våren eller barrved sticklingar tas på våren eller sommaren. Så frö inomhus 6-8 veckor före den sista frosten. Färskt frö groddar på 3-4 veckor. Håll fuktig och knappt täckt med jord, eftersom ljus ökar spiring. Plantera utomhus efter allt hot om frost har gått. Växter som odlas från frö kan vara ganska varierande i färg, med lövverk som sträcker sig från grönt till silver till grått till blått. Få sorter finns tillgängliga; ’Antonow’ s Blue ’ har pulverblått lövverk och är mer kallhärdigt (zon 7) än de flesta och ’Purple Haze’ är ett urval från en plantskola i Berkeley, Kalifornien med finare lövverk, en mer spridande form och en lila nyans på stjälkarna och bladen.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison