Tabla de profundidad de los Steelers 2020: La proyección de la Semana 1 de Pittsburgh como titulares, 53 jugadores en el campamento de entrenamiento

La profundidad es una de las razones por las que los Steelers de Pittsburgh no han tenido una temporada perdedora desde 2003, el segundo tramo más largo de la NFL. Bajo la dirección del gerente general de larga data Kevin Colbert, Pittsburgh ha desplegado una de las listas más profundas de la NFL, algo que les ha permitido evitar grandes reconstrucciones mientras se mantienen en la contienda de playoffs sobre una base anual.

La temporada pasada, a pesar de perder a Ben Roethlisberger por 14 juegos, al corredor James Conner por seis juegos y a JuJu Smith-Schuster por cuatro juegos, los Steelers lograron ir 8-8 mientras permanecían en el centro de la carrera de playoffs de la AFC hasta los momentos finales de la temporada regular. Con Roethlisberger de vuelta en el centro, y con varias nuevas incorporaciones a través del draft, así como en la agencia libre, se espera que los Steelers vuelvan a competir por un puesto de playoffs, mientras que posiblemente pongan fin a su sequía de playoffs de dos años.

Con el campo de entrenamiento en el horizonte, decidimos proyectar cómo será la lista de 53 jugadores de los Steelers cuando Pittsburgh inicie la temporada regular 2020 contra los Giants el lunes por la noche. Si bien una parte significativa de la plantilla de los Steelers ya está prácticamente grabada en piedra, hay algunas batallas de posición que los fanáticos deben vigilar.

Los novatos se indicarán con un (*).

Sin más preámbulos, vamos directamente a ello.

Ofensa

La única pregunta que rodea los Steelers’ mariscal de campo posición es si o no Paxton Lynch o J. T. Barrett puede vencer a cabo Devlin Hodges para el Nº 3 spot. Una batalla de posiciones mucho más interesante es en running back, donde Jaylen Samuels, Benny Snell, el novato Anthony McFarland Jr.y Kerrith Whyte competirán por dos posiciones. Mi conjetura es que Snell (que tuvo varios juegos impresionantes como novato en 2019) y McFarland se apoderarán de esos dos lugares.

Hay muchas preguntas relacionadas con la línea ofensiva de los Steelers, que está buscando llenar su vacante en la guardia izquierda después del retiro de Ramón Foster. El equipo también está buscando un nuevo guardia/centro de respaldo después de B. J. Finney firmó con los Seahawks durante la agencia libre. El agente libre signee Stefen Wisniewski competirá para ser el nuevo guardia izquierdo del equipo, pero ese trabajo también podría ir a Matt Feiler, el tackle derecho titular del equipo la temporada pasada que inicialmente vio tiempo de juego con los Steelers como guardia.

Si Feiler cambia de posición, eso crearía otra batalla de posición en tackle derecho entre Zach Banner, Chukwuma Okorafor y Darwin Gray. Dada la experiencia y versatilidad de Wisniewski, tendría sentido para él estar en un papel de respaldo, lo que le permitiría llenar cualquier tapón que pueda necesitar durante la temporada. Busque al guardia novato Kevin Dotson, que ha recibido altas calificaciones del entrenador de línea ofensiva Shaun Sarrett, para ganar un lugar en la lista como respaldo. Chukwuma probablemente repetirá su papel en swing tackle.

En lo que respecta a los receptores de Pittsburgh, la adición de Chase Claypool podría permitir que Smith-Schuster regresara a la tragamonedas, donde fue mucho más productivo durante sus primeras dos temporadas en Pittsburgh. Los aficionados también deben esperar contribuciones significativas de Diontae Johnson y James Washington, que se combinaron para atrapar 103 pases para 1.415 yardas y ocho touchdowns la temporada pasada. La incorporación de Eric Ebron (quien atrapó 13 pases de touchdown para los Colts en 2018) también debería ayudar a abrir las cosas para Roethlisberger, quien lideró la NFL con 5,129 yardas de pase durante su última temporada completa bajo el centro.

Defensa

Todos menos uno de los Steelers 2019 empezar en el lado defensivo del balón estará de vuelta para el 2020 temporada. El único cambio en la defensa inicial de Pittsburgh es el tackle de nariz, con Chris Wormley, un ex Cuervo, reemplazando a Javon Hargrave. Los Steelers también dan la bienvenida a Stephon Tuitt, que se perdió la mayor parte de la temporada 2019 con un músculo pectoral desgarrado.

Los Steelers reemplazaron al anterior apoyador de reserva Anthony Chickillo con Alex Highsmith, quien registró 15 capturas y 21,5 tacleadas por pérdida durante su última temporada en Charlotte. Otro novato, safety Antoine Brooks Jr., también buscará hacer un impacto en un papel de reserva. Brooks, que comenzó su carrera en Maryland como apoyador antes de cambiar a la seguridad, podría ser un activo importante en lo que respecta a la defensa de carrera. También se espera que Brooks y Highsmith tengan un impacto en los equipos especiales.

El mayor signo de interrogación de Pittsburgh en la defensa está en el linebacker interior, donde los Steelers tienen profundas preocupaciones detrás de los titulares Devin Bush y Vince Williams después de liberar a Mark Barron y permitir que el veterano Tyler Matakevich firme con los Bills como agente libre. Combinados, el trío de Christian Kuntz, Ulysees Gilbert y Robert Spillane han hecho 16 tacleadas en 17 partidos de temporada regular. Y aunque cada jugador tiene un potencial decente, no sería una mala idea para los Steelers recoger a un veterano probado en esa posición en algún momento antes del inicio del campo de entrenamiento.

El secundario de los Steelers, un signo de interrogación hace varios años, es ahora uno de los puntos fuertes del equipo. La unidad incluye al cornerback Pro Bowl Joe Haden, al All-Pro safety Minkah Fitzpatrick, al cornerback veterano Steven Nelson, a la selección de primera ronda de 2018 Terrell Edmunds y a las esquinas de ranura Mike Hilton y Cam Sutton. La temporada pasada, la secundaria permitió el tercer menor número de yardas de pase en la NFL. Las 28 intercepciones de los Steelers fueron el segundo total más alto de la liga.

Pittsburgh también posee una de las mejores unidades de linebacker titular en la liga en Bush, Williams, T. J. Watt y Bud Dupree. Watt y Dupree se combinaron para registrar 26 capturas la temporada pasada, mientras que Bush, un novato de la temporada pasada, lideró a los Steelers en tacleadas (109), mientras que también empató por el liderato del equipo con cuatro recuperaciones de balón suelto. Williams, una antigua selección de la sexta ronda que rompió la alineación titular de Pittsburgh como novato en 2013, ha hecho 55 aperturas en 107 juegos de la temporada regular de su carrera.

Equipos Especiales

Chris Boswell regresó al Pro Bowl en 2019, conectando en 29 de sus 31 intentos de gol de campo (93,5%) la temporada pasada. Los Steelers también encontraron un nuevo jugador de star punt en Diontae Johnson, quien anotó en un regreso de 85 yardas durante la victoria de Pittsburgh en la Semana 14 sobre los Cardinals. El regreso de Ryan Switzer debería ayudar a mejorar el promedio de regreso de 18.1 yardas del equipo desde la temporada pasada. Los Steelers también pueden elegir colocar al speedy McFarland en el equipo de regreso de patadas, ya que McFarland regresó a su único regreso de patadas 40 yardas durante su tiempo en Maryland.