Solo se han realizado dos estudios de vocalizaciones de nutrias de río de América del Norte, ambos mencionando 12 llamadas diferentes: el gemido, el chirrido, el gruñido, el soplo, el parloteo, el arroyo, el chirrido, el grito, el siseo, el y silba. Puede ver una descripción de cada uno en los estudios enumerados en «Fuentes» a continuación. Me llamó la atención el hecho de que ni el nombre ni la descripción de ninguno de esos sonidos coinciden con lo que escucho más comúnmente de nutrias salvajes jugando, marcando olores y acicalándose en las letrinas, según lo registrado por mis cámaras de rastreo.
Ese sonido común es una vocalización casi continua, pulsada y de tono bajo que considero un gruñido zumbante. También he sido testigo de su uso en persona por nutrias nadando juntas. Sin embargo, nunca he oído que lo usen nutrias solitarias. Para escuchar este sonido, el gruñido zumbante no mencionado en los dos estudios, vea el video a continuación con el volumen subido. También escuchará algunos chirridos, y tal vez un par de otros sonidos de nutria distintos pero menos comunes.
Tenía curiosidad por saber por qué no se mencionó nada que coincidiera con la descripción de ese sonido zumbante en ninguno de los estudios de vocalizaciones de nutrias de río, así que contacté con el autor de uno de ellos. La naturalista Sarah Walkley dijo que el sonido al que me refería generalmente se llama risa, ronroneo, zumbido o ronroneo y se considera una llamada «afiliativa / todo está bien». Ah. Significa «aquí estoy con mis amigos, sintiéndome bien». Un sonido de satisfacción. Eso encaja perfectamente con mis propias observaciones, y» ronronear», para elegir entre las etiquetas de Walkley, es una buena palabra para ello. Suena un poco como un ronroneo de gato, y un poco como un hurón «garabateando» (busca en google ese).
Walkley explicó que no mencionó el ronroneo en su artículo porque fue utilizado muy raramente por los sujetos de su estudio, dos grupos de nutrias cautivas. Sospecho que no se mencionó en el otro estudio (también involucrando solo nutrias cautivas) por la misma razón, aunque no contacté al autor para preguntar.
Entonces, ¿por qué estoy haciendo un problema con este ronroneo? Una de las razones es que, una vez que lo reconozcas, ese sonido podría indicarte la presencia de nutrias cuando salgas de excursión cerca de un cuerpo de agua. Puede ayudarte a encontrar nutrias. La otra razón es que puede ser revelador-de una manera triste-que este sonido común de satisfacción rara vez se escuchó en las nutrias cautivas estudiadas.
Muy a menudo los humanos asumimos que debido a que los animales del zoológico están bien alimentados y son seguros, deben ser felices. No necesariamente. Por lo que sabemos, muchos de ellos podrían aburrirse de sus mentes. Tal vez anhelan la libertad, la oportunidad de explorar, el desafío de buscar su propia comida, de encontrar a sus propios compañeros, de establecer y defender un territorio. Como criaturas bastante grandes e inteligentes, las nutrias necesitan espacio y estimulación, tal vez más de lo que se puede proporcionar en los zoológicos.
No lo sabemos. Sé que de niño nunca disfruté de los zoológicos. A mí me parecen prisiones.
- Marcado de olor de Nutrias de río
- Juego de Nutrias de río
Fuentes
- Almonte, C. «Classification of Captive North American River Otters (Lontra canadensis) Vocal Repertoires: Individual Variations, and Age Class Comparisons.»Comportamiento Animal y Cognición. 1 (2014): 502-517.
- Walkley, S. N. » Vocalizations of North American River Otters (Lontra canadensis) in Two Human Care Populations.»Tesis de maestría, Universidad del Sur de Mississippi, 2018.