Una niña practicando karate-do, un arte marcial que afina la fuerza física y espiritual (JKF)
Niños practicando kendo, esgrima japonesa con espadas de bambú (Gobierno Metropolitano de Tokio)
En Japón se practican muchos deportes diferentes. Las artes marciales tradicionales como el judo y el kendo son populares, al igual que los deportes importados del extranjero, como el béisbol y el fútbol (fútbol). Muchos japoneses van al mar para practicar surf y buceo en verano, mientras que el esquí y el snowboard son actividades populares de invierno.
Deportes importantes
El béisbol es uno de los deportes para espectadores más populares de Japón. Hay 12 equipos de béisbol profesional, seis en la Liga Central y seis en la Liga del Pacífico. Los equipos de cada liga juegan alrededor de 140 partidos cada uno durante la temporada, al final de los cuales los dos ganadores de la liga se enfrentan en la Serie de Japón.
El béisbol amateur también es popular, y muchos escolares juegan el juego a través de pequeñas Ligas locales o clubes de béisbol escolares. El Campeonato Nacional de Béisbol de Secundaria, que se celebra dos veces al año, se disputa entre escuelas que han sobrevivido a duras rondas de clasificación para representar a sus prefecturas.
Desde que la propia liga de fútbol profesional de Japón, J. League, se fundó en 1993, el fútbol ha ganado más y más aficionados en Japón. La Copa Mundial de Fútbol de 2002 fue patrocinada conjuntamente por el Japón y la República de Corea, lo que ha aumentado considerablemente la popularidad del fútbol. En la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica, Japón llegó a la Ronda de 16. Muchos jugadores japoneses se han unido a equipos extranjeros y juegan en las mejores ligas europeas. Japón también tiene ligas de fútbol femenino, en las que la mayoría de las jugadoras son amateurs. En 2011, la selección nacional femenina de Japón ganó la Copa Mundial Femenina de la FIFA celebrada en Alemania y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el equipo ganó la medalla de plata. Esto ha ayudado a elevar el perfil del fútbol femenino en Japón y ha aumentado la población de jugadores.
Niños practicando judo, que ha sido un deporte olímpico desde los Juegos de Tokio de 1964 (Kodokan)
Artes marciales
Las artes marciales tradicionales, como el judo, el kendo, el karate-do y el aikido, prosperan en el Japón moderno gracias a la devoción de quienes las practican.
En judo, que literalmente significa «el camino suave», la clave para vencer a un oponente radica en aprovechar su fuerza. Ahora popular en todo el mundo, el judo se ha establecido firmemente como un evento olímpico oficial desde su primera inclusión en los Juegos en 1964. Siguiendo los pasos del judo, el kendo (esgrima japonesa) también ha logrado atraer seguidores leales en el extranjero en los últimos años. Los competidores de Kendo usan equipo de protección similar a una armadura y usan espadas de bambú para atacar y defender. Se dice que el karate nació de la mezcla de las artes marciales » te » del Reino Ryukyu (ahora Okinawa) y las artes marciales kempo de China. Los competidores de karate no usan ningún tipo de protección y luchan usando solo sus manos y pies.
Sumo
El sumo, el deporte nacional de Japón, tiene una historia que abarca más de 1.500 años. Como solía celebrarse como una forma de dar gracias por las cosechas, el sumo todavía implica muchos rituales. Los rikishi (luchadores de sumo), cuyo cabello tiene el estilo de los antiguos guerreros, usan solo un cinturón de seda especial y luchan con solo sus manos desnudas. La mayoría pesa entre 100 y 200 kilogramos. Pelean en la 4.dohyo (anillo) de 5 metros de ancho hasta que uno salga del anillo o toque el suelo con cualquier parte de su cuerpo que no sea la planta de sus pies. Si bien las reglas son simples, las técnicas no lo son, y hay más de 80 maneras de ganar. Los torneos profesionales de sumo se celebran seis veces al año y duran 15 días cada uno. El Sumo ha atraído la atención fuera de Japón a través de giras de exhibición a varios países y el éxito de luchadores del extranjero.
Juegos Olímpicos
El deporte amateur también prospera en Japón, que siempre envía equipos fuertes a los Juegos Olímpicos. Un equipo de 338 atletas japoneses compitió en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, y 113 participaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi de 2014. Los Juegos Olímpicos se han celebrado en Japón tres veces: Tokio acogió los Juegos de Verano en 1964, los primeros Juegos Olímpicos que se celebraron en Asia, mientras que los Juegos de Invierno fueron organizados por Sapporo en 1972 y por Nagano en 1998. Y se ha decidido que Japón acogerá los juegos por cuarta vez, con los Juegos Olímpicos de Verano de 2021 que se celebrarán en Tokio.
Deportes populares para niños
Los niños japoneses practican una variedad de deportes a través de clubes en la escuela o cerca de donde viven. El fútbol y el béisbol son dos de los deportes más populares entre los niños, mientras que a muchas niñas les gusta jugar al tenis o bailar. La natación es popular entre los niños y las niñas.