Sabes que eres famoso en Atlanta cuando murmuras ocho palabras para ti mismo, y un completo desconocido reconoce tu voz. Eso es lo que le pasó a Lois Reitzes en un supermercado Kroger.
«Hace décadas, como que me hablaba a mí mismo y me decía:’ ¿Dónde crees que guardan el arroz? Y esta mujer que llevaba su carrito de la compra hacia el otro lado dijo: «¡Oh, eres Lois Reitzes!'»
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En ese momento, Reitzes se sorprendió de que solo se necesitara una frase para revelar su identidad. En retrospectiva, entiende la poderosa conexión que ha formado con los oyentes a través de las ondas de radio.
«Estamos con personas mientras se lavan los dientes, se despiertan, van a trabajar, les hacen compañía en el automóvil, mientras se duermen por la noche», dijo Reitzes. «Somos parte de sus vidas. Y eso es un privilegio.»
Es un privilegio que Reitzes ha disfrutado desde que comenzó en WABE como presentadora de música clásica en noviembre. 19, 1979.
Ha sido la experiencia más profunda. Siempre supe que era afortunado de conseguir este trabajo, pero no tenía idea de lo extraordinario que se convertiría.
Ahora, Reitzes celebra un logro increíble: 40 años en la misma estación de radio.
El trabajo Que casi no Era
Después de que Reitzes terminara sus estudios de posgrado en musicología en la Universidad de Indiana, se convirtió en presentadora de música clásica en WFIU, una estación de radio pública en Bloomington, Indiana.
«Esa fue mi única otra experiencia en radiodifusión», dijo Reitzes.
Mientras tanto, su esposo Don estaba trabajando en su doctorado en sociología en la Universidad de Indiana. Pronto completó su tesis, y consiguió un trabajo en la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta.
» Pensamos que iba a ser por tres años, y eso fue hace más de 40 años.»
Reitzes estaba inicialmente emocionada porque pensaba que Atlanta estaba en la costa atlántica. «Le dije a Don,’ Podríamos comer deliciosos pescados y mariscos, tal vez tengamos una vista del agua. Y él dijo: «Lois, ¿cuándo fue la última vez que miraste un mapa?»No me divertía porque, estudiantes de música, ¿qué sabemos de geografía? Así que he aprendido mucho desde entonces.»
Parecía que todo iba a encajar inmediatamente, porque WABE tenía una posición de anfitrión de música clásica disponible.
«Creo que había 125 solicitantes», recuerda Reitzes. «Volaron en tres personas. Yo era uno de ellos, y pensé, ‘Wow, esto parece predestinado. ¿Qué tal si pudiera conseguir un trabajo aquí?»
Al principio, no consiguió el trabajo.
«La persona elegida fue de WFIU, la filial donde trabajé en Bloomington. Estaba devastada. Pero un año y medio después, se fue y el director del programa me llamó y me dijo: ‘¿Sigues interesado? Entré y el trabajo era mío. Incluso si lloraba y estaba muy triste la primera vez, todo estaba destinado a ser.»
Los primeros años En WABE
Mientras Reitzes se sienta en uno de los estudios que ha utilizado desde 1979, recuerda algunos de los desafíos tecnológicos del pasado.
» Era la era analógica y tuve un entrenamiento maravilloso de colegas muy dulces que me enseñaron a dirigir mi propia tabla. Eran cintas de carrete a carrete.»
En ese entonces, WABE no estaba en el aire las 24 horas del día.
» La estación estaba encendida hasta la medianoche de lunes a viernes y se reanudaba a las 6 a.m. Solía llegar a las 5:30 cuando empecé aquí, tenía que encender el transmisor y tomar lecturas de medidores.»
Con una hora de despertar tan temprana, Reitzes encontró una manera de realizar múltiples tareas cada mañana para ser lo más eficiente posible.
» Afortunadamente, vivíamos muy cerca de la estación de radio, así que no tuve que levantarme hasta las 5 y cuarto. Me duchaba, preparaba mi desayuno y luego me secaba el pelo cuando llegaba aquí durante la primera pieza musical que tocaba. Normalmente me ponía algo que duraba unos 20 o 30 minutos.»
Reitzes comenzó en WABE el mismo mes en que NPR lanzó un espectáculo nacional conocido como «Morning Edition».»
Recuerda que la productora de NPR Ellen McDonald llamaría desde Washington, D. C., directamente a la sala de control de WABE si hubiera un cambio en la alineación de «Morning Edition».
«Y los oyentes podían llamar directamente a la sala de control. ¿Qué tal un contacto directo?»
Reitzes dijo que las llamadas eran generalmente de oyentes muy agradecidos que querían saber más y aprender más.
» Había un hombre al que le gustaba desayunar conmigo, como dijo. Era anciano. Se comió helado en el desayuno. Aprendí lo profunda que es la intimidad de nuestros medios de comunicación al trabajar esos turnos de madrugada. Las personas solitarias llamaban y querían compartir sus historias. En el caso del anciano, luchó en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y ciertas piezas de música le recordaban conciertos que había escuchado en Alemania o en Francia.»
Es ese sentido de pertenencia y conexión con WABE lo que todavía sorprende a Reitzes.
«Cuando estábamos en el formato de música y las llamadas telefónicas entraban en la sala de control, a menudo tenía solicitudes de personas que querían saber qué música debían tomar en el trabajo de parto y el parto. Tengo que programar no se cuantos partos en Atlanta. Programé bodas, y fue muy aleccionador recibir llamadas de más de unas pocas personas que querían planificar su propio servicio conmemorativo.»
Poniendo La ‘Clase’ En Clásica
A principios de los 90, Reitzes se convirtió en el director de programa de WABE, supervisando el horario del programa y supervisando a los locutores de la estación. También continuó su carrera como presentadora de «Second Cup Concert». Reitzes a menudo narraba conciertos, incluyendo transmisiones de la Orquesta Sinfónica de Atlanta, y hablaba con varios grupos artísticos.
Conocida por su voz distintiva y frases como » ¡Oh, ese Beethoven!»- Reitzes fue el maestro definitivo para generaciones de fanáticos de la música clásica.
Pero también entrevistó a muchas personas notables, desde Norman Lear hasta Jimmy Carter.
«Me sentí muy halagado en 1995 cuando el presidente Carter pidió que lo entrevistáramos sobre su primer libro de poesía», dijo Reitzes. «El día antes de que iba a estar en ‘Morning Edition’, quería que lo tuviéramos en primer lugar. Eso fue alucinante.»
Otro momento en el que Reitzes «llevará con ella para siempre» es cuando entrevistó al presentador de «Fresh Air» Terry Gross.
» Creo que es una entrevistadora brillante y la anfitriona consumada. Después de entrevistar a Terry sobre sus memorias, ella dijo al final, ‘ Realmente lo entiendes, Lois. Y pensé: «Ahora puedo morir. Puedo morir!»‘
» Creo que lo maravilloso de Terry es lo bellamente que escucha, y para ser un buen anfitrión y un buen entrevistador, tienes que ser un buen oyente.»
‘City Lights’ Shines Brightly
En 2007, Reitzes se convirtió en directora de programación artística y cultural, que es su título actual. También lanzó el programa de entrevistas diarias «City Lights» en enero de 2015, cuando WABE cambió su formato para agregar programación de noticias e información a la alineación del mediodía.
«Fue emocionante porque pude entrevistar a más autores, cineastas, actores y directores. Pero también fue muy desalentador. Nunca había hablado mucho más de 10 minutos en una hora.»
Lo vio como una oportunidad para ampliar su conexión con la escena artística y cultural de Atlanta.
» Creo que ha sido absolutamente iluminador para mí y espero que para los oyentes. Me gusta pensar en el espectáculo como una revista de arte y cultura. Me encanta la forma en que se imparte la información. Poder hacerlo en entrevistas y reportajes más largos, y en segmentos más largos sobre libros, teatro, cine o comida es realmente emocionante.»
En los últimos 40 años, Reitzes ha visto a Atlanta transformarse en un centro literario. «Tenemos muchos grandes autores que vienen de gira.»
Y rápidamente agrega que Atlanta realmente se ha convertido en una capital cultural propia: desde la industria del cine hasta la sinfonía y la escena del hip-hop.
Pero sin la presencia de Lois Reitzes, la escena cultural de Atlanta no sería la misma. Es la razón por la que tanta gente reconoce su voz en público hoy en día.
Sin embargo, hay un inconveniente.
» Tengo que tener mucho cuidado. He aprendido de la manera difícil que es mejor no decir nada desagradable en público.»
