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Muchos de los libros de la Biblioteca Conmemorativa en el Sitio Histórico Nacional James A. Garfield fueron obsequiados a Garfield por el autor y están inscritos para él con alguna variación de la frase, «con elogios del autor.»El libro de esta semana está así inscrito, y está fechado el 25 de enero de 1881. El libro A Century of Dishonor de Helen Hunt Jackson, quien escribió bajo el seudónimo de «H. H.», es considerado» el primer estudio serio de la política india federal de los Estados Unidos «por los eruditos y su intención al escribirlo era» hacer por los nativos americanos lo que la cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe había hecho por los esclavos afroamericanos. A pesar de la breve y cordial inscripción, no se trataba de un simple regalo. Helen Hunt Jackson envió deliberadamente una copia de su libro a cada miembro del congreso junto con una nota que decía: «Miren sus manos: están manchadas con la sangre de sus parientes. Garfield había salido victorioso en las elecciones de 1880 pocos meses antes, pero no asumió el cargo hasta el 4 de marzo de 1881.
Helen Hunt Jackson comparte una conexión con la Primera Dama Lucretia Garfield a través de su relación con Emily Dickinson. Dickinson, el famoso poeta estadounidense, era primo quinto de Lucrecia y amigo de la infancia de Helen Hunt Jackson. Jackson y Dickinson persiguieron la escritura de ficción y se entrevistaron, compartiendo notas e ideas con frecuencia. En 1879, sin embargo, Jackson asistió a una conferencia en Boston y escuchó al jefe Ponca Oso Permanente describir el proceso por el cual su tribu fue expulsada de sus tierras ancestrales. La conferencia de Standing Bear tocó un nervio con Jackson e inmediatamente y sin descanso comenzó a investigar la política federal, visitar tribus indias y hacer campaña para un mejor tratamiento.
Un siglo de deshonor combina documentos gubernamentales, relatos de primera mano y la interpretación del autor. En su primer párrafo introductorio, pregunta: «¿era la naturaleza del derecho de los indios al país en el que vivían cuando se descubrió el continente de América del Norte?»Las páginas siguientes son su esfuerzo para responder a esa pregunta y demostrar la falta de fe con la que el gobierno federal había entrado en tratados y acuerdos con los nativos americanos.