El Edificio Mackintosh. Crédito: Getty Images Jeff J Mitchell
El 23 de mayo de 2014, el fuego se extendió rápidamente a través del sagrado Edificio Mackintosh de la Escuela de Arte de Glasgow (GSA), completado por el arquitecto Charles Rennie Mackintosh en 1909.
El incendio comenzó en el sótano de esta joya del art nouveau escocés, y rápidamente se movió hacia arriba, a través de tres niveles de estudios, y hacia el exterior, hasta la biblioteca del primer piso. Aunque el incendio fue controlado con relativa rapidez, se causaron daños significativos en los estudios históricos y las escaleras del edificio protegido de grado A, y la famosa biblioteca Mackintosh fue destruida.
El informe del Servicio Escocés de Bomberos y Rescate dice que el incendio comenzó cerca de un proyector caliente. El informe también encontró que el diseño del edificio contribuyó a la propagación del fuego, ya que había un «número de paredes y huecos revestidos de madera, y conductos de ventilación originales que funcionaban vertical y horizontalmente en todo el edificio».
Tres años después del incendio, esos mismos conductos de ventilación revestidos de madera forman un elemento clave de la estrategia de servicios de construcción de la consultora de ingeniería Harley Haddow para la renovación de la propiedad. El equipo de diseño para la restauración está dirigido por Page\Park Architects, que han trabajado en estrecha colaboración con expertos de la GSA investigando tanto la documentación original como lo que el incendio ha revelado sobre el diseño del edificio.
Escaneo de los estudios de profesores mirando de norte a sur en el edificio Mackintosh. Crédito: Escuela de Simulación y Visualización (SSV), Escuela de Arte de Glasgow
‘Un aspecto clave del proyecto es la decisión de la Escuela de Arte de Glasgow de restaurar el edificio al diseño original de Mackintosh, al tiempo que proporciona un entorno de enseñanza flexible, tecnológicamente avanzado y eficiente para los estudiantes de hoy en día», dice Mark Napier, director de Harley Haddow. Napier ha recurrido a más de una década de participación en el edificio Mackintosh para desarrollar el diseño.
La primera experiencia de Harley Haddow con ‘The Mack’ fue en 2006, cuando trabajó con Page \ Park Architects para remodelar parte del edificio para crear una galería de muebles y una tienda, reubicar la recepción, instalar una tienda de archivos en el sótano y montar un nuevo sistema de calefacción por radiadores por tuberías. Los trabajos posteriores en 2008 implicaron la eliminación de algunos de los pisos de entresuelo que se habían agregado a los estudios a lo largo de los años. Los convectores de ventilador, instalados en la década de 1980, también se eliminaron para devolver a los estudios a su forma original.
Durante los siguientes años, la participación continua de Harley Haddow con la Escuela de Arte de Glasgow dio como resultado que el consultor hiciera «pequeños fragmentos». Su siguiente gran proyecto fue la instalación de un sistema de extinción de incendios. La GSA necesitaba una solución adecuada para un edificio catalogado de Categoría A, por lo que optó por un sistema de extinción de incendios de niebla de alta presión para ayudar a proteger el edificio. El trabajo en esto no se completó en el momento del incendio.
Usando los dibujos originales de Mackintosh
Después, Harley Haddow regresó al edificio como asesor de los científicos de incendios que habían sido comisionados por las aseguradoras de la Escuela para investigar el incidente. «Pasamos mucho tiempo ayudándoles a comprender cómo funcionaba la solución original de calefacción por aire caliente por conductos y cómo estos conductos podrían haber contribuido a la propagación del fuego a través del edificio», dice Napier.
Los dibujos originales de Mackintosh mostraban que la pared central del lomo del edificio estaba perforada por decenas de estos conductos forrados de ladrillo que se elevaban verticalmente desde el sótano. También representaban una serie adicional de conductos que se elevaban desde las habitaciones y los estudios, y terminaban a nivel del techo. «Los dibujos eran bastante precisos, aunque no todo estaba en los dibujos, por lo que Harley Haddow tuvo que inspeccionar el edificio», explica Napier. «El estudio incluso incluyó la caída de líneas de plomada por algunos de los conductos para confirmar sus rutas.’
El sistema de conductos fue diseñado por Mackintosh para calentar y ventilar la escuela con aire templado filtrado, lo que evitaría la necesidad de desordenar el interior con radiadores grandes e indecorosos. Fundamental para el sistema es un pozo de aire construido en ladrillo, que corre por debajo del piso a lo largo del sótano. Es, en efecto, un plenum de aire gigante. Desde la parte superior de este pozo, cientos de chimeneas de madera y ladrillos canalizan el aire verticalmente a través del edificio.
‘Cada habitación tiene al menos un conducto de aire que termina en su interior», explica Napier. Harley Haddow modeló todos y cada uno de los conductos en un modelo 3D Revit.
El aire fresco templado se envía a las habitaciones por estos conductos. El sistema fue diseñado para suministrar 36m3.s-1 de aire exterior, extraído de pozos de luz a ambos lados de la entrada principal y empujado al eje de aire del sótano por dos grandes ventiladores centrífugos impulsados por correa (que aún están en su lugar). Cuando se construyó la Escuela de Arte, Glasgow habría sido una ciudad industrial con hollín, por lo que el sistema utilizaba crin de caballo para filtrar el aire exterior. Si es necesario, los filtros se pueden rociar con agua para crear una solución rudimentaria de humidificación y enfriamiento. El aire limpio se podía calentar a medida que pasaba por una serie de bobinas de vapor alimentadas con calor de una caldera de vapor de carbón. Los registros muestran que el sistema de aire fresco templado fue instalado en dos fases por la firma de Glasgow James Cormack & Sons por las sumas de £1,454 y £716.
Adelantado a su tiempo
Además del suministro de aire por conductos desde el sótano, las habitaciones cuentan con conductos de madera que se elevan a través del edificio para ventilar el aire. Estos conductos de aire de escape terminan a nivel del techo o en una sección de lamas colocada en la pared trasera del edificio por encima del pasillo central de la planta baja. En muchas de las habitaciones, los conductos de escape están equipados con dos rejillas, una cerca del techo y otra cerca del suelo. «La idea es que, en invierno, se cierre un amortiguador en la rejilla de alto nivel para que el aire caliente entre en la habitación; en verano, la rejilla superior se abre para que el aire caliente salga de la habitación», dice Napier.
Este innovador sistema de ingeniería ambiental se adelantó a su tiempo. «Había muchas cartas entre el contratista y la Escuela de Arte de Glasgow acerca de que había demasiado calor en algunas habitaciones y muy poco en otras, especialmente en la biblioteca», agrega Napier. Incluso hay una nota del consumo de carbón del plan, que promedió 13,5 toneladas por semana mientras el sistema se bloqueaba del 31 de enero al 5 de marzo de 1910. La misma nota continúa diciendo: «El contratista nos infiere que se trata de un consumo muy moderado de carbón.’
Biblioteca del edificio Mackintosh antes del incendio. Crédito: ©McAteer
Independientemente de su consumo de carbón, el sistema no podía funcionar de manera efectiva, por lo que fue abandonado en 1920 y se instalaron radiadores alimentados a vapor en su lugar. En 1986, estos también fueron suplantados, por un sistema de agua caliente a baja presión (LPHW) de radiadores de hierro fundido y calentadores convectores de ventilador, y fue esta configuración la que el sistema de calefacción LPHW de Harley Haddow fue diseñado para reemplazar en 2008. Ahora, bajo las obras de restauración, este esquema también está siendo reemplazado en gran medida.
‘El sistema de 2008 se instaló en un edificio en vivo, por lo que la GSA está aprovechando al máximo el proyecto de restauración para ocultar las rutas de tuberías y eliminar los paneles radiantes de los grandes estudios. A medida que se ha mejorado el rendimiento térmico del tejido del edificio, algunos de los radiadores son ahora más pequeños», dice Napier.
Retorno del Mack
El enfoque inicial de la restauración fue reparar la envolvente del edificio dañada por el fuego para que el edificio fuera hermético. Se están llevando a cabo trabajos de restauración y mejora de los interiores del edificio. Para la GSA, la restauración es una oportunidad para llevar el edificio a la concepción original de Mackintosh eliminando adiciones y modificaciones posteriores a los espacios. Al mismo tiempo, el edificio restaurado debe funcionar como una instalación para los estudiantes de hoy.
«La filosofía de la Escuela de Arte de Glasgow es devolver el edificio a su diseño original, pero hacerlo funcionar como una escuela de arte moderno», dice Napier, » lo cual es un informe interesante para el equipo de diseño porque la GSA necesita energía, datos e iluminación LED, al mismo tiempo que respeta el original de Mackintosh.’
La Escuela de Arte fue uno de los primeros edificios en contar con un sistema de iluminación eléctrica. Ahora, más de 100 años después, el edificio Mackintosh está siendo equipado con un esquema de iluminación basado en LED de última generación, diseñado por la consultora KSLD. Está diseñado para ofrecer flexibilidad de uso dentro de los espacios de estudio, que pueden ir desde bellas artes hasta laboratorios de computación, y también se pueden configurar como espacios de exposición.
Reutilizar conductos de madera
La búsqueda de la GSA para ser fiel a la concepción original de Mackintosh implica resucitar el sistema de ventilación abandonado con conductos de madera. Esta vez, sin embargo, solo se utilizará para suministrar aire fresco con calefacción a los estudios, la biblioteca, la Sala Mackintosh y el teatro de conferencias, y, en lugar de depender de dos ventiladores centrífugos gigantes, dos unidades de tratamiento de aire (AHU) entregarán 3m3 cada una.s – 1 de aire. Los ventiladores originales permanecerán en su lugar, por lo que los AHU empujarán el aire sobre ellos y hacia el conducto de aire del sótano.
‘ Solo estaremos empujando 6m3.s-1 de aire fresco en el conducto de aire del sótano para proporcionar aire de ventilación para los ocupantes, no 36m3.s – 1 como en el esquema original», dice Napier. Todos los conductos restantes que no se utilicen, que Napier describe como «mucho», se cerrarán.
Estudios de profesores ala oeste, en el último piso de la Escuela de Arte de Glasgow. Crédito: Jeff J Mitchell / Getty Images
Al igual que con el esquema original de Mackintosh, el sistema es aire puro; sin embargo, a diferencia del original, la solución de Harley Haddow incluirá recuperación de calor. El calor se recuperará del aire de escape conectando los conductos de extracción originales a un conducto de plenum existente, ubicado por encima del techo del pasillo de la planta baja. Este conducto se dirige de nuevo al sótano, a través de la antigua chimenea de caldera de vapor, desde donde pasará a través de las unidades de recuperación de calor de la rueda térmica instaladas en el espacio anteriormente ocupado por las bobinas de calentamiento de vapor.
El esquema de Harley Haddow suministra suficiente aire fresco calentado para la ventilación y para ayudar con la calefacción del espacio. La calefacción principal se proporcionará mediante calefacción por suelo radiante o un sistema de radiador LPHW. En un guiño al original, por ejemplo, el vestíbulo de entrada tendrá calefacción por suelo radiante. Con el sistema de ventilación de aire caliente de Mackintosh, el vestíbulo estaba situado directamente sobre el espacio del sótano que contenía la caldera de vapor y las bobinas de calefacción.
«La filosofía era que el suelo se calentara desde abajo, mediante el calor emitido por la caldera y las bobinas calientes», dice Napier. Ahora, con la caldera ya no en su lugar, un nuevo sistema de calefacción por suelo radiante calentará el suelo en su lugar.
La estrategia de calefacción
También se instalará calefacción por suelo radiante en la biblioteca restaurada. El diseño original del edificio tenía la biblioteca calentada usando solo el sistema de aire caliente. Sin embargo, las cartas de la Escuela al contratista original indican que esta solución no funcionó según lo previsto y se instalaron radiadores para mejorar la comodidad, y luego el sistema de aire caliente fue abandonado más tarde.
Huelga decir que los radiadores no serán una característica de la biblioteca restaurada. En su lugar, un sistema de calefacción por suelo radiante, instalado debajo de un piso nuevo, calentará el espacio. Se suministrará calor adicional mediante un calentador de ventilador, un ventilador montado en conductos, un serpentín de calentamiento de agua caliente a baja temperatura y un conjunto de filtro de aire, oculto en el eje de servicio del sótano y canalizado hasta la habitación utilizando los conductos de aire y rejillas de ladrillo 1910 existentes que anteriormente servían a la biblioteca. La fuente de calor para el calentador de ventilador proviene del sistema de calefacción del edificio.
Se utilizará una solución similar de calefacción por suelo radiante y calentador de ventilador oculto para calentar la sala Mackintosh. Está situado en el hastial este, justo enfrente de la biblioteca en el oeste, y a menudo se conoce como la «Sala Mack». Fue nombrada en los dibujos de Mackintosh como ‘Sala de diseño’.
La búsqueda de la originalidad no se extiende al uso del carbón, sin embargo. En una solución mucho más respetuosa con el medio ambiente, el calor para el edificio Mackintosh ahora se canaliza desde un edificio adyacente que contiene calderas alimentadas con gas y biomasa.
De nuevo, el bosque de conductos de madera de Mackintosh es una parte clave de la renovación. «Los conductos de madera que atraviesan el edificio se están utilizando ahora como rutas para el nuevo cableado de energía y comunicaciones, junto con tuberías para un nuevo sistema de extinción de incendios de niebla», dice Napier.
‘ Y, por supuesto, ajustaremos los conductos con amortiguadores y cortafuegos.’
Visualización 3D: sección a través del ala oeste (incluida la biblioteca). Crédito: SSV, Glasgow School of Art