Fiel a su nombre, el árbol de caucho o planta de caucho—Ficus elastica—una vez se cosechó en su sudeste Asiático nativo por su savia rica en látex. Como planta de interior, los árboles de caucho son plantas de crecimiento rápido que son relativamente fáciles de cuidar. Sus hojas grandes y brillantes causan una impresión visual llamativa mientras ayudan a purificar el aire de su hogar. Dado que las plantas de caucho pueden crecer hasta 10 pies de altura en solo unos pocos años, son ideales para acentuar un espacio con techos altos. Sin embargo, a medida que las casas y los apartamentos se han vuelto más pequeños, estas plantas han pasado de moda. Pero, gracias a una poda juiciosa, técnicas especiales de propagación e incluso cultivares enanos como F. elastica ‘Decora’, los jardineros de interior pueden disfrutar de las plantas de caucho incluso en espacios pequeños.
¿Qué Es la Propagación?
La propagación es el proceso de producción de nuevas plantas a partir de una planta madre. Este proceso puede ser asexual (creando plantas idénticas a la planta madre) o sexual (la planta madre creando semillas no genéticamente idénticas a ella).
- Nombre botánico: Ficus elastica
- Nombre común: Planta de caucho, árbol de caucho
- Tipo de planta: Arbusto o árbol perenne, leñoso
- Tamaño maduro: 50 pies
- Exposición al sol: Luz brillante e indirecta
- Tipo de suelo: Mezcla de macetas bien drenada
- Ph del suelo: 5.5–7.0
- Toxicidad: Tóxico
Cuidado de las plantas
En términos de luz, los árboles de caucho son altamente adaptables y capaces de prosperar en puntos de luz indirecta brillante o de luz baja. Dado que los cultivares variegados, como el rubí de venas rosadas, necesitan luz brillante para mantener su color verde claro y crema, solo elige estas variedades si tienes un punto particularmente brillante en el interior para que crezcan. Un árbol de caucho cultivado en un lugar soleado requerirá más agua y atención vigilante a los niveles de humedad del suelo que uno cultivado en la sombra.
Vigile de cerca el nivel de humedad del suelo de su árbol de caucho. Debe estar húmedo en todo momento, pero demasiada o poca agua puede causar problemas. Para que su planta prospere, el suelo debe mantenerse húmedo de manera uniforme en todo momento, ni demasiado húmedo ni demasiado seco.
Demasiado poca o demasiada agua provocará clorosis (hojas amarillentas) y caída de las hojas. Tenga en cuenta que su planta de caucho puede necesitar riegos menos frecuentes durante los meses de invierno. Además de observar de cerca la humedad del suelo, es una buena idea mantener la planta en una maceta relativamente pequeña, que no puede contener suficiente agua para ahogarla, incluso si eres un poco pesado con la regadera.
El comienzo de la primavera suele ser el mejor momento para trasplantar su árbol de caucho. Fertiliza tu planta no más de seis meses para evitar que estos cultivadores vigorosos se vuelvan demasiado grandes para tu espacio interior.
Cuando note que se acumula polvo en las hojas brillantes de su árbol de caucho, simplemente límpielas suavemente con un plumero o un paño húmedo. También puede colocar su planta en la ducha y enjuagarla suavemente con agua tibia para limpiar las hojas.
Trate de evitar cambios repentinos en el entorno: Al igual que con su pariente, el higo de hoja de violín, reubicar su árbol de caucho en un lugar con diferentes condiciones puede hacer que se le caigan las hojas. Con el cuidado adecuado, la planta eventualmente se adaptará a su nuevo hogar.
Las mejores condiciones de cultivo para Plantas de caucho
Planta tu árbol de caucho en una mezcla de macetas de uso múltiple de drenaje rápido. Prefieren estar encuadernados en macetas, así que evita elegir un recipiente que sea desproporcionadamente grande para la planta. Coloque su árbol de caucho en un lugar con temperaturas moderadas (75-85 grados durante el día y 60-65 grados por la noche) y lejos de corrientes de aire frías o calor seco.
Variedades de plantas de caucho
Hay muchas variedades de plantas de caucho. El Ficus robusta es el más cercano a la planta de caucho original, que ha sido reemplazada por el Ficus elastica más duradero para su uso en interiores. El Ficus decora tiene hojas más grandes y anchas y una vena central con la parte inferior roja; la variedad borgoña tiene hojas oscuras. Incluso hay un ficus rastrero conocido como Ficus pumila.
Cómo propagar plantas de caucho
Hay dos métodos diferentes que puede usar para cultivar una nueva planta de caucho: capas de aire, que es el método preferido, y tomar esquejes de puntas o tallos. Si bien la línea de tiempo para la propagación de plantas de caucho es de meses en lugar de semanas, el proceso se desarrollará más rápidamente si comienza la propagación en primavera y tomará más tiempo si comienza el proceso en invierno.
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Cómo propagar Plantas de caucho por capas de aire
Con capas de aire, un corte en un tallo o rama viva hace que los nutrientes en el sistema vascular de la planta se acumulen en el lugar del corte, lo que hará que crezcan nuevas raíces a partir de ese punto del tallo. Luego, el tallo o rama se puede cortar debajo de las nuevas raíces y trasplantar como una nueva planta.
Las capas de aire se usan a menudo con plantas como árboles de caucho que tienden a crecer muy altos y acumulan hojas en la parte superior de un tallo desnudo. Esta técnica le permite convertir la parte superior del tallo en una nueva planta de hojas cortas pero llenas antes de cortar la planta original, que eventualmente volverá a crecer.
Evite tocar la savia tóxica que se forma en los extremos cortados del tallo de la planta de goma, ya que puede causar irritación de la piel. Es una buena idea usar guantes mientras poda o propaga estas plantas, y lavarse las manos de inmediato si entra en contacto con la savia.
Para propagar tu planta de caucho con la técnica de capas de aire, necesitarás un cuchillo afilado, un palillo de dientes, un puñado de musgo esfagno de fibra larga, bramantes o lazos retorcidos, una lámina de plástico transparente (como una bolsa de plástico para sándwiches o un trozo de envoltura adhesiva) y una hormona de enraizamiento opcional.
Paso 1: Examine el tallo de su árbol de caucho o una rama lateral saludable e identifique el lugar donde desea que crezcan las raíces de su nueva planta. Si haces capas de aire antes de podar la parte superior frondosa de un espécimen demasiado alto, elige un lugar que esté al menos 6 pulgadas por debajo de las hojas más bajas.
Paso 2: Con una cuchilla limpia y afilada, haga con cuidado un corte diagonal hacia arriba de aproximadamente un tercio del camino a través del tallo o rama en el punto que elija.
Paso 3: Inserte un palillo de dientes de lado en el corte para mantenerlo abierto. Para acelerar el proceso, puede aplicar la hormona de enraizamiento a la superficie de corte del tallo en este punto, pero las nuevas raíces seguirán creciendo sin ella.
Paso 4: Humedezca un gran puñado de musgo de esfagno y átelo alrededor del corte en el tallo con cuerdas o lazos retorcidos. Esto le dará a las nuevas raíces un medio para crecer.
Paso 5: Ata el plástico alrededor del tallo o rama justo por encima y por debajo del corte para que cubra completamente la bola de musgo. Esto mantendrá la humedad.
Paso 6: Cuando vea nuevas raíces en pocos meses, retire la envoltura de plástico y corte el tallo o rama justo debajo del crecimiento de la nueva raíz. Planta tu nuevo árbol de caucho, dejando el musgo en las raíces, en una maceta de tamaño adecuado con tierra fresca, y luego cuídalo como de costumbre.
Si aún necesita cortar una planta de goma de piernas largas después del proceso de capas de aire, corte el tallo desnudo restante a unas 5 pulgadas por encima de la línea de tierra y agregue un poco de tierra fresca a la maceta.
Riega tu árbol de caucho podado con moderación, pero vigila de cerca la humedad del suelo. Dado que la planta no tiene hojas, no necesita la misma cantidad de agua que antes, pero la tierra debe mantenerse apenas húmeda. Cuando veas que aparece un nuevo crecimiento en el tallo, puedes darle gradualmente más agua a tu árbol de caucho.
Cómo Propagar Plantas de Caucho Con Esquejes
Propagar con esquejes es una excelente manera de poner a trabajar las piezas podadas de su árbol de caucho. Puede usar esquejes de punta, el extremo de una rama con nuevo crecimiento, o una porción de tallo con al menos una hoja en la parte superior. Necesitarás un cuchillo afilado, hormona de enraizamiento opcional, una bolsa de plástico sellable y un palillo.
Paso 1: Con una cuchilla limpia y afilada, corte una porción de 6 pulgadas de una rama de aspecto saludable, haciendo el corte justo por encima de un nodo de la hoja. Las puntas deben tener un racimo de dos a tres hojas al final, mientras que las secciones del tallo deben tener una o dos hojas que crezcan en la parte superior del corte.
Paso 2: Cortar las hojas inferiores. Aplique la hormona de enraizamiento opcional en el extremo inferior de su corte y plántela en una maceta pequeña con tierra húmeda para macetas de uso múltiple.
Paso 3: Coloque su nueva plantación en una bolsa de plástico transparente y sellable; una bolsa con cremallera de un galón es de buen tamaño para esto. Use un palillo u otro implemento incrustado en el suelo para mantener los lados de la bolsa alejados del corte, si es necesario. Selle la bolsa casi por completo, pero no por completo. Esto mantendrá la humedad y el calor sin sofocar la planta.
Paso 4: Coloque la bolsa en un lugar cálido con luz indirecta moderada. Después de dos o tres meses, deben crecer nuevas raíces y puede quitar la bolsa de plástico. Cuida tu planta de caucho como de costumbre. Deberías ver follaje nuevo dentro de seis meses más o menos.
Problemas comunes de crecimiento
Si una planta de caucho recibe demasiada luz solar directa, o está inundada o sobre riegada, las hojas pueden quemarse. Las plantas también pueden dejar caer las hojas y experimentar un shock cuando se llevan a interiores por primera vez.