Campana de Mabel Hubbard

Primeros años de vida y educación

Mabel Hubbard nació en una familia adinerada en Cambridge, Massachusetts. Su madre, Gertrude Mercer McCurdy, era bien educada. Su padre, Gardiner Greene Hubbard, era un destacado lawyer.At a la edad de cinco años, Mabel se enfermó de escarlatina. Como resultado de su enfermedad, sufrió pérdida de audición y su equilibrio se deterioró. En ese momento, el lenguaje de señas era el método preferido para educar a los niños sordos. La mayoría de las personas asumieron que, después de perder la audición, los niños sordos perderían su capacidad de hablar.

En lugar de enviar a su hija a una escuela para niños sordos, como era común en ese momento, la madre de Hubbard le enseñó en casa. Más tarde contrató tutores especializados para trabajar con su hija. Sus tutores utilizaron el método oral de educación.Esto implicó enseñar a Hubbard a leer los labios, lo que la ayudó a desarrollar fuertes habilidades para hablar. Gracias a esta educación oral, pudo integrarse en la comunidad y asistir a la escuela con niños oyentes.

Hubbard y sus padres se convirtieron en defensores de los niños sordos. A la edad de nueve años, visitó la legislatura de Massachusetts para hablar en apoyo de los métodos de educación oral, incluida la lectura de labios. Respondió con éxito a preguntas sobre matemáticas, historia y geografía. El discurso claro de Hubbard demostró la efectividad del método oral. Entre 1871 y 1873, viajó por Europa con su madre y asistió a una escuela en Viena. (Véase también Cultura Sorda.)

Matrimonio con Alexander Graham Bell

Después de su regreso a los Estados Unidos en 1873, Mabel Hubbard visitó a un profesor de habla, Alexander Graham Bell, para ver si podía ayudarla a mejorar su articulación.Se especializó en trabajar con estudiantes sordos usando educación oral. Aunque a Hubbard no le gustaba inicialmente su maestro, creció para admirarlo y, más tarde, para amarlo.

En 1875, la pareja se comprometió. El 11 de julio de 1877, se casaron en Cambridge, Massachusetts. Juntos tuvieron dos hijos y dos hijas. Ambos niños murieron en la infancia. Las Campanas vivían en Washington, DC. A lo largo de su matrimonio, Mabel Bell apoyó activamente a su esposo, que trabajó largas horas como investigador e inventor. Le ofreció asesoramiento financiero y empresarial a lo largo de su carrera. También administraba las finanzas de la familia.

Participación comunitaria

En 1885, la pareja, junto con sus dos hijas, hicieron su primer viaje de verano a Terranova. Durante este viaje, pasaron un tiempo en Baddeck,Isla del Cabo Bretón, Nueva Escocia. Les encantó la zona, así que compraron una granja en las afueras de Baddeck. Las campanas volvían cada verano, a veces hasta seis meses a la vez. Comenzaron a comprar tierras al otro lado de la bahía. Las Campanas llamaron a la tierra «Beinn Bhreagh», que significa» hermosa montaña » en gaélico escocés. Finalmente, construyeron una gran casa en esta tierra. Con el tiempo, las Campanas también construyeron muelles, talleres, carreteras y un laboratorio.

Durante sus veranos en Baddeck, Mabel Hubbard Bell se involucró profundamente en la comunidad. En 1891, fundó el Club de Damas Jóvenes de Baddeck. Inspirado por el club de mujeres en Washington, DC, el Club de Mujeres Jóvenes de Baddeck alentó la educación y el apoyo de las mujeres. (Véase Organizaciones de Mujeres.)

Bell estaba interesado en la educación y los métodos de enseñanza innovadores. En 1895 fundó la Asociación de Padres de Baddeck. Esta organización brindó a los padres la oportunidad de participar en el sistema educativo. En 1912, Bell abrió la primera escuela Montessori en Canadá, llamada Laboratorio de Niños. Estaba ubicado en la propiedad familiar en Beinn Bhreagh. Contrató a una maestra Montessori de Nueva York para enseñar a sus nietos y a otros niños locales. Más tarde ese año, también comenzó una escuela Montessori en Washington, DC. Bell más tarde se convirtió en el primer presidente de la Asociación Educativa Montessori de América.

La gente del pueblo de Baddeck valoró profundamente las contribuciones de Bell. La ciudad aprobó una ordenanza especial que le dio el derecho a votar en las elecciones municipales.

Financiadora de la Investigación Aeronáutica

El interés de Mabel Hubbard Bell en comercializar la investigación de su marido la llevó a convertirse en la primera financiadora de la industria de la aviación en América del Norte. Durante su carrera como aninventor, Alexander Graham Bell experimentó con cometas grandes. Estas pruebas finalmente condujeron a la investigación sobre el vuelo motorizado. Desarrolló una estructura fuerte pero ligera que era adecuada para el vuelo mediante la conexión de células de cometa tetraédricas. Reconociendo el potencial comercial de la invención de su marido, Bell le ayudó a organizar y financiar un grupo dedicado a la investigación aeronáutica.

En 1907, Bell financió la Asociación de Experimentos Aéreos (AEA) con 35.000 dólares de su propio dinero. Ayudó a su marido a reunir un equipo de investigadores aeronáuticos. Muchos de sus experimentos tuvieron lugar en Baddeck. La AEA creó cuatro prototipos de aviones y rompió récords de vuelo. En 1908, volaron con éxito su tercer prototipo, June Bug, en una competición en Hammondsport, Nueva York. Allí, ganaron el Trofeo Científico Americano por el primer vuelo exitoso de al menos un kilómetro. Su cuarto prototipo, Silver Dart, hizo el primer vuelo humano en Canadá.

La AEA se disolvió en 1909 después de la muerte de un miembro del equipo y la salida de otro. Los miembros restantes formaron la Canadian Aerodrome Company y continuaron su investigación de aviación durante otro año.

Además de apoyar la investigación de su esposo, Bell realizó sus propios experimentos científicos en agricultura y conservación de alimentos, que incluyeron el cultivo de verduras en diversas condiciones. Envió sus resultados a la Granja Experimental Central (Ottawa) y a la Oficina de Suelos (EE.UU.).

Muerte y legado

Mabel Hubbard Bell murió el 3 de enero de 1923 en Chevy Chase, Maryland, cinco meses después de su marido. Fue enterrada junto a su tumba en Beinn Bhreagh.

Los logros aeronáuticos de Alexander Graham Bell son parte de su legado como su financista y partidario. Su trabajo como líder comunitaria y reformadora social también ha tenido un impacto duradero. El Club de Damas Jóvenes de Baddeck (ahora Alexander Graham Bell Club), que ella estableció, puede ser el club femenino de más larga duración en Canadá. La Asociación de Padres de Baddeck se expandió por todo Canadá y se convirtió en la Federación Canadiense de Hogares y Escuelas, una organización nacional de padres interesada en la educación pública.

En 2015, Bell recibió un doctorado honorario póstumo de la Universidad de Cape Breton.