Connee Boswell era una artista femenina de la lista A y una de las estrellas más brillantes de la música popular estadounidense en la primera mitad del siglo XX, pero en esta era de la radio, pocos de sus fans sabían que una enfermedad infantil significaba que usaba una silla de ruedas.
Considerada por sus compañeros musicales y algunos de los cantantes más famosos del mundo, Frank Sinatra y Sammy Davis Jr, como «la cantante más imitada de todos los tiempos», Connee Boswell es una estrella que ahora es poco recordada, pero en su día fue una de las cantantes más reconocibles.
Nacida en Kansas en 1907, pasó la mayor parte de su infancia en Nueva Orleans. Su familia eran músicos de formación clásica, y comenzó a tocar el violonchelo a la edad de cinco años.
También tocó el piano, el violín y el saxofón, y junto con sus hermanas Martha y Helvetia, estudió música en privado.
Connee contrajo polio cuando era niña, lo que la paralizó casi por completo de la cintura para abajo y significó que a lo largo de su carrera actuó desde una silla de ruedas.
Arreglos innovadores
Cuando eran adolescentes, Connee, Helvetia y Martha formaron The Boswell Sisters, un trío vocal de jazz, y después de ganar un concurso de aficionados fueron recogidos por una estación de radio local en Nueva Orleans, y luego por estaciones de radio en Los Ángeles, y finalmente en Nueva York.
Crecer en Nueva Orleans influyó en gran medida en su imaginativa, inventiva e innovadora maestría musical; las hermanas exploraban las calles absorbiendo los característicos estilos musicales vibrantes de soul, gospel y jazz de la ciudad.
En la década de 1920, era común que los cantantes de jazz interpretaran canciones tal como estaban escritas para que pudieran ser fácilmente replicadas por los oyentes, y la armonía y la melodía de una canción no debían ser alteradas, algo a lo que los Boswell no se adhirieron con sus arreglos innovadores.