Controle el Síndrome de Sacudidas de Cabeza

Los caballos con frecuencia sacuden y sacuden la cabeza por muchas razones. Pueden estar ahuyentando insectos irritantes o anticipando una comida. Algunos pueden hacerlo en respuesta a un problema físico, como infecciones de oído o artritis. Sin embargo, sacudidas de cabeza repetidas y aparentemente involuntarias pueden ser indicativas de un trastorno nervioso llamado sacudidas de cabeza mediadas por el trigémino. Esta condición angustiosa puede afectar el rendimiento de un caballo, afectar las funciones diarias de rutina y es un peligro potencial para la seguridad de los caballos y sus cuidadores. No hay una cura garantizada y, debido a que cada caso es diferente, averiguar una rutina de manejo efectiva es un rompecabezas. Pero hay esperanza de una solución a medida que la nueva investigación se acerca a la identificación de la causa subyacente específica del temblor de cabeza.

Cuando funciona correctamente, el nervio trigémino, el nervio craneal más grande, transmite la sensación a la cara y proporciona la función motora a los músculos utilizados para masticar. Un caballo afectado por un movimiento de cabeza mediado por el trigémino puede sacudir, sacudir o sacudir la cabeza de forma repentina y repetida. Moverlo verticalmente hacia arriba y hacia abajo es común, pero también puede mover la cabeza alrededor o de lado a lado. Otros signos incluyen:

• frotarse obsesivamente la nariz en objetos o extremidades anteriores

• golpeando su hocico

• labios temblorosos

• esnifar

• una expresión facial ansiosa.

Este comportamiento es en respuesta al dolor facial neuropático causado por un nervio trigémino anormal o comprometido. Hay una alteración funcional del nervio que cambia la forma en que procesa la entrada sensorial y reduce su umbral para disparar. «Las ramas del nervio trigémino son hiperactivas a la sensación y los estímulos, lo que conduce a signos clínicos que pueden interpretarse como dolor y malestar facial», dice Katie Delph, DVM, MS, ACVIM, profesora asistente de medicina interna equina en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Kansas. El caballo puede sentir dolor en forma de ardor, picor, hormigueo o sensaciones eléctricas en la cara. Se desconoce la causa de la anomalía nerviosa.

Cuándo y por qué se produce el headshaking varía ampliamente. Puede ser estacional, aparecer principalmente en primavera y verano, o puede tener lugar durante todo el año. Puede ocurrir solo cuando el caballo está montado o todo el tiempo, continuo o intermitente. Desencadenantes incluyen:

• la luz

• ejercicio

• sonido

• la temperatura

• el viento

• la posición del cuello

• usando la tachuela.

Fótico e idiopático son tipos de sacudidas de cabeza mediadas por el trigémino. Los tocadores de cabeza fóticos tienen una clara hipersensibilidad a la luz y sus síntomas disminuyen por la noche. El temblor de cabeza espontáneo (idiopático) ocurre sin estímulos externos.

Los castrados maduros son más propensos a sacudir la cabeza que las yeguas o los sementales. Aunque la afección puede aparecer a cualquier edad, generalmente ocurre por primera vez cuando un caballo tiene entre 8 y 10 años de edad. No hay indicios de que el temblor de cabeza sea un trastorno genético o que sea más probable que ocurra en ciertas razas.

Confirmación de un diagnóstico

Al diagnosticar la razón del temblor de cabeza excesivo, primero debe distinguir si el comportamiento de un caballo es en respuesta a otro problema físico (sintomático) o mediado por el trigémino.

Según el Dr. Se ha informado de casos sintomáticos de sacudidas de cabeza asociados con alergias, infecciones del oído interno y medio, infecciones fúngicas de los senos paranasales y bolsas guturales, ácaros de los oídos, garrapatas, problemas dentales y oculares, artritis, fracturas óseas de un área del cráneo asociada con las orejas (osteoartropatía temporohioide) y lesiones del cráneo.

«Es importante que los propietarios de caballos afectados trabajen con sus veterinarios para descartar uno de estos problemas físicos», dice el Dr. Delph. «Si alguno de estos problemas es la causa de los apretones de cabeza y se tratan con éxito, los apretones de cabeza deben resolverse.»

Si un examen físico revela un caballo sano y persiste el temblor de cabeza, se diagnostica el temblor de cabeza mediado por el trigémino. El siguiente paso para el propietario y el veterinario es determinar el desencadenante del caballo a través de «una observación extensa del caballo con videos y el seguimiento de los signos clínicos del caballo en relación con el clima, la exposición a la luz solar, el ejercicio y otros factores», dice el Dr. Delph.

Si se determinan los desencadenantes, el primer paso es tratar de reducirlos, minimizarlos o eliminarlos tanto como sea posible de la vida diaria del caballo. Por ejemplo, un caballo provocado por la luz del sol o el viento puede mantenerse en interiores durante el día en un establo oscuro o montarse en un estadio cubierto por la noche o solo en condiciones climáticas tranquilas. Algunos protectores de cabeza fóticos se benefician de usar una máscara facial, como una máscara Protectora, diseñada para sombrear los ojos de los rayos ultravioleta y ayudar en el tratamiento y la prevención de afecciones y lesiones oculares. Algunos caballos responden bien al ejercicio con una red para la nariz, una malla o una cubierta de tela que se sujeta a la brida (consulte la barra lateral de arriba para obtener más información sobre la competencia con una red para la nariz) o un aparato que cuelga sobre la nariz y el hocico.

» Para algunos caballos, la red de la nariz está produciendo una entrada sensorial en el sistema trigémino y hace que el nervio no se dispare temporalmente», dice John Madigan, licenciado en ciencias, MV, MS, DACVIM, profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de California, Davis y experto líder en sacudidas de cabeza. Al igual que cuando un caballo sostiene su nariz contra una pared o miembro anterior, » están tratando de reducir la sensación que está sucediendo. Cuando se presionan la cara con presión, es como tratar de detener un estornudo.»

Ciertos medicamentos, suplementos y terapias están diseñados para aliviar los síntomas de los temblores de cabeza. Sin embargo, debido a que cada caso es diferente, los tratamientos no van a funcionar de la misma manera para todos los caballos, y rara vez se cura completamente el temblor de cabeza.

Pregúntele a su veterinario sobre los medicamentos recetados para controlar el dolor neuropático en los tocadores de cabeza mediados por el trigémino. Ciproheptadina (un antihistamínico) y carbamazepina (un anticonvulsivo) se recetan comúnmente, pero los efectos secundarios incluyen letargo y depresión.

Si su caballo es un agitador estacional de la cabeza cuyos síntomas suelen empeorar en primavera y verano, su veterinario podría sugerirle que le administre melatonina durante todo el año. Esto engaña al cuerpo para que piense que siempre es invierno al imitar el aumento natural de la melatonina al comienzo de la oscuridad temprana en el invierno.

Hay estudios en curso que examinan los efectos de la nutrición, como agregar magnesio a la dieta y determinar si el calcio y la alcalinidad son relevantes para la función del nervio trigémino. El Dr. Madigan dice que considere si ha habido cambios recientes en la dieta o el clima de un caballo y si el temblor de cabeza comenzó alrededor de esa época. Recomienda añadir magnesio a la dieta. No es una cura, pero puede ayudar a estabilizar el nervio trigémino. Sin embargo, antes de complementar con magnesio, consulte a un veterinario sobre la dosis y pídale que controle los niveles de magnesio en la sangre para evitar una sobredosis. (El Dr. Madigan dice que también debe asegurarse de que su caballo mantenga un peso saludable porque tener poco trabajo y comer en exceso es un factor de riesgo para sacudir la cabeza.)

Algunos caballos muestran mejoría con un suplemento llamado Top Stock. Hecho de algas marinas profundas y vitaminas mezcladas, Top Stock se comercializa para atacar el tejido nervioso hiperactivo. Dr. Madigan realizó un ensayo clínico con las mejores existencias. Durante el estudio, no hubo variables de control; los propietarios evaluaron a sus caballos antes y después de usar el suplemento e informaron al Dr. Madigan. Con una tasa de éxito del 70 por ciento en el ensayo, el éxito del producto probablemente se relacione con la influencia dietética, dice el Dr. Madigan.

Un tratamiento relativamente nuevo conocido como terapia con bolígrafos (estimulación nerviosa eléctrica percutánea) utiliza una sonda del tamaño de una aguja para estimular el nervio trigémino y, por lo tanto, reducir la hipersensibilidad y aliviar el dolor. El procedimiento es típicamente bien tolerado y ayuda a algunos caballos a controlar el dolor neuropático. Sin embargo, muchos caballos requieren múltiples tratamientos para que cualquier alivio ocurra y se mantenga, es costoso y no es una solución permanente.

Dependiendo de la gravedad y del gatillo del caballo, un sacudidor de cabeza todavía se puede montar y anhelar. Sin embargo, el rendimiento puede verse afectado si un caballo mueve la cabeza o se detiene repentinamente para frotarse la nariz durante el ejercicio. Un caballo que mueve la cabeza con la violencia suficiente para posiblemente herir a un jinete no debe ser montado. Ejercite un poco de paciencia al montar un headshaker. No puede ayudarse a sí mismo, así que no lo castigues por mostrar síntomas.

A veces, sacudir la cabeza afecta de forma dramática y negativa la calidad de vida de un caballo. Un sacudidor de cabeza idiopático que muestra síntomas en reposo puede tener dificultad para comer. El dolor neuropático puede incluso ser lo suficientemente intenso como para causar autolesiones. En tal caso, y si un caballo no responde al tratamiento o se ha vuelto peligroso de manejar, la eutanasia es una opción humana.

La investigación da esperanza

Los veterinarios están trabajando para desentrañar los misterios de los sacudidos de cabeza. Si bien se sabe que un nervio trigémino anormal es la causa del dolor neuropático, la investigación actual está estudiando por qué ocurren las anomalías y cómo se pueden tratar.

«Se pasa mucho tiempo pensando en los desencadenantes», dice la Dra. Madigan. «Esos son importantes, pero estamos tratando de averiguar por qué un desencadenante como la luz, el sonido o el ejercicio termina produciendo dolor neuropático. En lugar de modificar o controlar los desencadenantes, estamos tratando de averiguar por qué el nervio se comporta mal y qué podemos hacer para controlar o revertir eso.»

El umbral de activación del nervio trigémino está regulado por el movimiento controlado de ciertos iones (canales). El Dr. Madigan sospecha que los problemas con el nervio son causados por una anormalidad en este movimiento. «La esperanza y el sueño de nuestra investigación es que encontremos la anormalidad en el canal para poder corregirla», dice.

También hay un estudio que ha analizado los efectos de las hormonas reproductivas en el nervio trigémino y sugiere que la desregulación hormonal podría ser la razón por la que los hombres castrados son más susceptibles a los temblores de cabeza. Este documento se encuentra actualmente bajo revisión por pares.

Debido a que el temblor de cabeza mediado por el trigémino se considera una alteración funcional y debido a que algunos caballos se recuperan espontáneamente, no es probable que el nervio esté dañado permanentemente. De hecho, las neuronas se ven normales bajo un microscopio. «Eso nos da esperanza», dijo el Dr. Madigan dice: «que si podemos entender qué lo desencadena, podemos repararlo.»

Redes de nariz en Competición

No todas las competiciones permiten a los caballos competir con una red de nariz. Si su headshaker se beneficia de ser montado con una red para la nariz, obtenga permiso previo de los oficiales para usar una en el campo de competencia. Alternativamente, puede utilizar la red para la nariz durante el calentamiento y luego retirarla antes de competir.

US Equestrian, el organismo rector nacional del deporte ecuestre, permite el uso de redes nasales en algunas disciplinas. De acuerdo con el Reglamento de la USEF de 2018, las redes nasales solo se permiten bajo ciertas condiciones para la doma clásica y la fase de doma clásica de la prueba completa (ver a continuación). Consulte el reglamento específico de su disciplina con respecto a las redes nasales o hable con el oficial del evento antes de usarlas.

Reglas para la prueba completa, EV115.2.g

1. La inscripción debe ir acompañada de una carta, firmada por el veterinario del caballo con membrete, en la que se indique que el caballo ha sido diagnosticado con síndrome de sacudidas de cabeza y que el estado del caballo mejora con el uso de una red para la nariz.

2. La red para la nariz debe estar hecha de un material transparente y cubrir solo la mitad superior del hocico, no la mordida o la boca del caballo.

Reglas de doma clásica, DR121

9. Se puede usar una red para la nariz en el calentamiento y en la competición, siempre que la entrada vaya acompañada de una carta firmada por el veterinario del caballo. Se debe adjuntar una copia de esta carta a cada hoja de prueba o de clase. La carta debe:

a. Estar escrita en el papel del veterinario y declarar claramente que el caballo ha sido diagnosticado con síndrome de sacudidas de cabeza y el síndrome se mejora con el uso de una red para la nariz.

b. Indique la marca de la red de nariz que se utilizará. En el sitio web se puede encontrar una lista de marcas de doma para la nariz aprobadas por la USEF (www.usef.org).

Los jinetes que compitan en competiciones de la Federación Ecuestre Internacional (FEI) deben consultar el reglamento de su disciplina o hablar con los funcionarios del evento antes de usar una red para la nariz en su caballo en un espectáculo.

Éxito A través del Compromiso

Liz Holtz Messaglia, una presentadora amateur adulta de Indiana, compró su Trakehner castrado, Apollo Star, a los 12 años, y comenzó a sacudirse la cabeza la primavera siguiente. El caso de Apollo es grave y Liz ha pasado años aprendiendo a manejar sus síntomas.

Al principio, Liz pensó que el apretón de cabeza era un problema de comportamiento. Apolo lanzaba violentamente su cabeza mientras la guiaban y la arrastraba. En un momento dado, sus síntomas eran tan graves que consideró la eutanasia.

» Tenía la cara y las piernas ensangrentadas y se paraba en la esquina y no caminaba. Tiraba su cabeza al suelo, y yo tenía que mantener sus patas delanteras envueltas con vendas porque se frotaba las piernas en carne viva. Comenzó a tener cólicos por el dolor», dice Liz. Afortunadamente, con la ayuda de un tratamiento farmacéutico y nutracéutico agresivo, la condición de Apollo mejoró gradualmente y Liz ya no consideró la eutanasia como una última opción.

Apolo todavía tiembla la cabeza hoy, pero Liz, que mantiene a sus caballos en casa, reconoce y maneja sus síntomas. Cuando se mueve la nariz de lado a lado o apoya la nariz en la valla del prado, Liz lo lleva y lo coloca en un establo oscuro, reduciendo la sensibilidad a la luz y evitando que los síntomas empeoren.

Ha probado numerosos tratamientos, incluyendo ciproheptadina, magnesio, inyecciones para alergias, acupuntura, terapia de liberación miofascial, masajes, hierbas chinas, parches de Equipación (un producto que equilibra electrolitos), melatonina, brocas y bridas de conmutación y más, pero aún no ha encontrado un remedio constantemente efectivo. Monta a Apolo, ahora de 19 años, con una máscara de Guardián o una red para la nariz. Por lo general, monta en un estadio cubierto y hace trabajos elásticos para mantenerlo relajado. Todo esto ayuda, pero no elimina el temblor de cabeza de Apolo.

» Hay algunos días en los que no es su día, así que nos detenemos. He comido muchas entradas con él porque tienes que hacer lo correcto junto al caballo», dice Liz. «No puedes estar atado a un marcador cuando tienes un tocadiscos. Tienes que estar feliz de estar allí y disfrutar del día.»

Sin embargo, han competido con éxito en concursos, saltos y doma en los ocho años que Liz le ha poseído. En 2011, incluso ganaron el Campeonato de Aficionados Novatos en el Campeonato de Concurso Completo de la Asociación Americana de Concursos Completos de los Estados Unidos y, más recientemente, compitieron en el Campeonato de la Región 2 de la Federación de Doma Clásica de los Estados Unidos.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de marzo de 2018 de Practical Horseman.