Encyclopædia Britannica, Inc.Zobrazit všechny videa k tomuto článku
Herbivory, spotřeba rostlinných materiálů (obecně, listy, výhonky a stonky) zvířata, je rozhodující proces ve většině rostlinných společenstev a hlavní vliv na rostlinných společenstev v tropických lesích. Deštný prales vegetace je pod neustálým útokem hordy mízy pijáků, jedlíci listů, škrabky na listy, řezačky listů, horníci listů, vrtáky stonků, střílet horníky, a další typy. Přesněji řečeno, tito býložravci patří larvy a dospělé hmyz řádů Lepidoptera (motýli), Hymenoptera (včely, vosy, mravenci) a Coleoptera (brouci), včetně želva brouků, stejně jako dospělý nebo nedospělý Heteroptera a Homoptera (pravda, chyby a jiné přípravky sající hmyz). Mnoho hmyzu, zejména lepidopterans, jsou specialisté, kteří se živí pouze konkrétním druhem, rodem nebo rodinou rostlin. Na druhou stranu, orthopterans (kobylky, sarančata, cvrčci a švábi), může být více bezohledné krmítka. Savčích býložravců patří ostnaté krysy, jelen, peccaries, lenochodi, opice, a mnoho dalších; často jsou všestranní, krmení na různé rostlinné taxony, které jsou k dispozici v závislosti na ročním období nebo lokalitě. Jak hmyz, tak savčí býložravci mohou ovlivnit demografii stromů konzumací sazenic stromů.
býložravci čelí rostlinám prostřednictvím nesčetných obranných prostředků. Klasické obrany zahrnují produkci obranných látek, jako jsou alkaloidy nebo aromatické terpeny, nebo jiné obranné látky, jako je například chytání latex vyrábí breadnut a gumové stromy původem z Jižní Ameriky. Obranné struktury zahrnují tvrzené listy, krystalické látky (kyseliny šťavelové) v rostlinných tkáních, trichomy (chlupaté výčnělky)nebo trny a trny. Kmeny palmů Astrocaryum jsou například hustě pokryty trny až do délky 30 cm (12 palců). Obranné zbarvení je strategie používaná některými rostlinami, jejichž listy se vždy objevují nezdravé kvůli jejich žlutému odstínu. Obranné mutualismy zahrnují mravenčí obranu cekropií proti housenkám a jinému hmyzu. Rostliny také použít různé sofistikovanější obrana před herbivory, včetně výroby návnada motýl vejce tím, že některé mučenky.
většina (až 70 procent) z listů herbivory v tropech se vyskytuje na mladých listech, které jsou vysoko v dusíku a vody a jsou poměrně snadno k jídlu, protože jsou měkké. Z tohoto důvodu, mnoho rostlin vykazují vyšší úrovně chemické obrany v jejich rozvojových tkáních než v dospělých tkáních, které jsou obvykle hájí tím, že strukturální znamená místo. Kromě toho, většina rostlin mohou být rozděleny do dvou skupin: na ty, které přinášejí mnoho nových listů najednou a tím nasytit býložravci přes jejich synchronní zrudnutí, nebo výrobní list, a ty, které přinesou jen pár nových listů najednou, pečlivě chrání tyto listy s velkými prostředků chemické obrany. V prvním případě, rostliny často „zlevnit“ nové listy o odložení přidělení metabolicky „drahé“ sloučeniny, jako jsou chlorofyl, dokud nové listy mají tvrzené a jsou relativně chráněny. V mnoha rostlinách, rychlý růst jde na úkor dobré obrany; například rostliny, které kolonizují baldachýn první mezery, jako je balsa a cecropia, jsou často ovlivněny vážně hmyzu býložravců.