238U s poločasem asi 4,5 miliardy let, se rozkládá na 234U prostřednictvím emisí alfa částice se na thorium-234 (234.), což je poměrně nestabilní s poločasem pouhých 24 dní. 234. pak se rozpadá emisemi beta částic na protaktinium-234 (234Pa). Tato se rozpadá s poločasem 6,7 hodin, opět prostřednictvím emisí částic beta, 234U. Tento izotop má poločas asi 245.000 let. Další produkt rozpadu, thorium-230 (230.), má poločas rozpadu asi 75 000 let a používá se v technice uranu a thoria. I když analyticky jednodušší, v praxi 234U/238U vyžaduje znalost poměr v době materiálu v rámci studie byl vytvořen a je obecně používán pouze pro vzorky starší než ca. 450,000 rok horní hranice 230. / 238U techniky. Pro ty materiály (hlavně mořské uhličitany), pro které platí tyto podmínky, zůstává vynikající technikou.
na Rozdíl od jiných radiometrické datování techniky, kteří používají uranové rozpadové řady (s výjimkou těch, kteří využívají poslední stabilní izotopy 206Pb a 207Pb) porovnat poměry dva nestabilní radioaktivní izotopy. To komplikuje výpočty, protože rodičovské i dceřiné izotopy se v průběhu času rozpadají na jiné izotopy.
V teorii, 234U/238U technika může být užitečné při datování vzorků mezi asi 10 000 a 2 milionů let Před Současnost (BP), nebo až o osm krát poločas 234U. Jako takový, to nabízí užitečný most v radiometrické datování technik v rozmezí 230/238U (s přesností až na ca. 450 000 let) a datování U–Pb (přesné až do stáří sluneční soustavy, ale problematické na vzorcích mladších než asi 2 miliony let).