Cuenca, en pleno Santa Ana de Cuenca, ciudad, centro-sur de Ecuador. Se encuentra en una cuenca intermontana de la Cordillera de los Andes a una altitud de 8.517 pies (2.596 metros) en el río Matadero, un afluente del río Paute. La ciudad colonial española fue fundada en 1557 por el conquistador Gil Ramírez Dávalos sobre las ruinas de la antigua residencia del gobernante inca Huayna Capac, que había conquistado el reino de Quitu en el siglo XV. El centro histórico de Cuenca fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
© Loren McIntrye
Cuenca, la tercera ciudad más grande del país y el centro comercial de la mayor parte del sur de Ecuador, comercializa productos agrícolas, ganado, pieles y mármol. Las principales industrias incluyen la fabricación de sombreros de Panamá, textiles y encajes, artículos de cuero, joyas y productos alimenticios. El mercado indio semanal, además de cumplir una importante función económica, es una atracción turística popular. Se han descubierto depósitos de cobre de baja ley al oeste de Cuenca.
Cuenca es el hogar de varios ejemplos destacados de la arquitectura colonial española, incluyendo el convento de La Concepción (fundado en 1599) y la iglesia del Carmen de la Asunción (fundada en 1682). Entre otros monumentos notables se encuentran dos catedrales y varias otras iglesias. Cuenca se convirtió en sede episcopal en 1786 y arzobispado en 1957. Es la sede de la Universidad de Cuenca (1868) y de una universidad católica (1970). La Carretera Panamericana pasa por la ciudad. Aparecer. (2010) 329,928.