når natten falder over hans flydende landsby, puster fiskeren Leng Vann på en cigaret og sukker efter Tonle Sap, den store indre sø, der har opretholdt Cambodja i århundreder.
mere end en million mennesker bor på eller omkring søen, verdens største indre fiskeri, men vandstanden er faldet, og fiskebestandene er faldet på grund af klimaændringer og dæmninger opstrøms på Mekong.
Tonle Sap var engang kendt for sin overflod af fisk og dyreliv-43-årige Leng Vann husker at fange hundredvis af kilo om dagen i sine net.
hans hus, der flyder på søen, sidder fem meter (16 fod) lavere end det skulle i midten af oktober, i slutningen af regntiden, og når han trækker sit net fra vandet, er det tomt.
” vi fiskere overlever ved vand og fisk. Når der ikke er vand og fisk, Hvad kan vi ellers håbe på?”sagde Leng Vann.
“vores fremtid er mørk,” sagde han, da han roede sin båd tilbage til sit beskedne hjem.
– vende formuer –
søen, en verdensarv økologisk reserve, afhænger af en usædvanlig sæsonmæssig vending-i den tørre sæson dræner den ind i Mekong via en hurtigstrømmende flodarterie.
men når regnen kommer fra maj til oktober, er den mægtige Mekong så kraftig, at vandet strømmer baglæns og genopfylder søen.
det svulmer over fire gange sin mindste størrelse til 14.500 kvadratkilometer (5.600 kvadratkilometer) på højden af oversvømmelserne, ifølge Mekong River Commission (MRC) – et område større end Libanon.
men for nylig er de omvendte strømme blevet alvorligt forsinket.
sidste år var mængden af vand, der flød ud i søen, nede omkring en fjerdedel fra de gennemsnitlige niveauer set omkring århundredeskiftet.
den omvendte strømningseffekt har været på sit laveste siden 1997, hvilket fører til “ekstremt tørre forhold”, siger MRC.
vejrforhold i forbindelse med klimaændringer, såsom en større tørke sidste år og “El Nino” klimaeffekten, har bidraget til krisen.
miljøforkæmpere peger også på de dusin store dæmninger bygget over mainstream Mekong som en faktor i at bremse strømmen sammen med mindre vandingsdæmninger bygget på bifloder.
– habitater tabt-
ændringen i vandstanden har en stor effekt på omgivende vådområder, hvilket fremkalder et fald i truede arter, der lever omkring søen.
næsten en tredjedel af Tonle Sap ‘ s naturlige levesteder forsvandt i de 25 år til 2018, og halvdelen af søens flodslette var nu under risdyrkning, ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Dyrelivsbeskyttelsessamfundet.
“uden presserende, koordineret handling… det økosystem, der har opretholdt Cambodja i generationer, kan gå tabt,” sagde det.
lave fiskebestande har skubbet de fleste af de 2.600 fiskerfamilier, der bor i Koh Chivang-et samfund med fem flydende landsbyer ved søen-til at dyrke chili og andre afgrøder for at supplere deres levevis.
de er nu landbrug jord, der plejede at være fisk ynglepladser, og samfundets viceleder Hun Sotharith siger den ulovlige rydning af omkringliggende skove for landbruget var stigende.
“hvis vi ikke beskytter de resterende naturressourcer, vil der være vanskeligheder i fremtiden,” sagde han til AFP.
Rangers advarer også om, at andre dyrehabitater er under overhængende trussel, herunder et stort Fuglereservat, hvor desperate fiskere søger nye steder at kaste deres net.
– skiftende tider-
flydende landsbyer har tilpasset sig ebben og strømmen af søen i generationer, mest afhængigt af fiskeri eller Ro rundt i landsbyen i kanoer for at sælge mad for at tjene til livets ophold.
hele samfund med skoler, frisører, kaffebarer og endda tandlægeoperationer bob rundt på Tonle Sap, hvor flåder af kanoer og små motorbåde færger folk rundt.
men tørke og forsvindende fisk truer nu en traditionel livsstil i Koh Chivang, hvor unge rejser til byjob, mens deres forældre bliver for at holde deres hjem flydende.
“børn fra dette samfund går på arbejde i fabrikker nu, fordi der ikke er nogen fisk i Søen,” sagde fiskeren Sim Suom, 59, og tilføjede, at hans datter nu arbejder i en cigaretfabrik i Siem Reap.
Leng Vann siger, at han måske snart skal rejse til Siem Reap-omkring en times bådtur fra sit hjem-for at søge arbejde i et par måneder.
“vi fiskere er afhængige af vand, fisk og skove, så når disse er væk, kan vi ikke forvente noget,” sagde han. “Det er slut.”