în timp ce noaptea cade peste satul său plutitor, pescarul Leng Vann suflă o țigară și suspină pentru Tonle Sap, marele lac interior care a susținut Cambodgia de secole.
mai mult de un milion de oameni trăiesc pe sau în jurul lacului, cel mai mare Pescuit interior din lume, dar nivelul apei a scăzut și stocurile de pește au scăzut din cauza schimbărilor climatice și a barajelor din amonte pe Mekong.
Tonle Sap a fost cândva renumit pentru abundența sa de pești și animale sălbatice-Leng Vann, în vârstă de 43 de ani, își amintește că prindea sute de kilograme pe zi în plasele sale.
casa lui, care plutește pe lac, stă cu cinci metri (16 picioare) mai jos decât ar trebui la mijlocul lunii octombrie, la sfârșitul sezonului ploios, iar când își trage plasa din ape, este goală.
„noi, pescarii, supraviețuim cu apă și pește. Când nu există apă și pește, ce altceva putem spera?”a spus Leng Vann.
„viitorul nostru este întunecat”, a spus el, în timp ce își vâslea barca înapoi la modesta sa casă.
– Reversing fortunes-
Lacul, o rezervație ecologică a Patrimoniului Mondial, depinde de o inversare sezonieră neobișnuită-în sezonul uscat, se scurge în Mekong printr-o arteră fluvială care curge rapid.
dar când ploile vin din mai până în octombrie, puternicul Mekong este atât de puternic încât apa curge înapoi, completând Lacul.
se umflă de peste patru ori dimensiunea sa cea mai mică, până la 14.500 de kilometri pătrați (5.600 mile pătrate) la înălțimea inundațiilor, potrivit Comisiei Râului Mekong (MRC) – o zonă mai mare decât Libanul.
dar în ultima vreme fluxurile inverse au fost serios întârziate.
anul trecut, cantitatea de apă care curgea în lac a scăzut cu aproximativ un sfert față de nivelurile medii observate la începutul secolului.
efectul de curgere inversă a fost la cel mai scăzut nivel din 1997, ducând la „condiții extrem de uscate”, spune MRC.
condițiile meteorologice legate de schimbările climatice, cum ar fi seceta majoră de anul trecut și efectul climatic „El Nino”, au contribuit la criză.
ecologiștii indică, de asemenea, duzina de baraje majore construite peste Mekong-ul principal ca factor de încetinire a debitului, împreună cu baraje de irigații mai mici construite pe râuri afluente.
– habitate pierdute-
schimbarea nivelului apei are un efect major asupra zonelor umede din jur, precipitând o scădere a speciilor pe cale de dispariție care trăiesc în jurul lacului.
aproape o treime din habitatele naturale ale Tonle Sap au dispărut în 25 de ani până în 2018, iar jumătate din lunca lacului se afla acum sub cultivarea orezului, potrivit unui studiu recent realizat de Wildlife Conservation Society.
” fără acțiuni urgente, coordonate… ecosistemul care a susținut Cambodgia de generații poate fi pierdut”, a spus acesta.
stocurile scăzute de pește au împins majoritatea celor 2.600 de familii de pescari care trăiesc în Koh Chivang-o comunitate de cinci sate plutitoare de pe lac-să cultive ardei iute și alte culturi pentru a-și suplimenta viața.
acum cultivă terenuri care erau terenuri de creștere a peștilor, iar liderul adjunct al comunității, Hun Sotharith, spune că defrișarea ilegală a pădurilor din jur pentru agricultură a fost în creștere.
„dacă nu protejăm resursele naturale rămase, vor exista dificultăți în viitor”, a declarat el pentru AFP.
rangerii avertizează, de asemenea, că alte habitate de animale sunt amenințate iminent, inclusiv un sanctuar uriaș pentru păsări, unde pescarii disperați caută noi locuri pentru a-și arunca plasele.
– vremuri schimbătoare-
satele plutitoare s-au adaptat la fluxul și refluxul lacului de generații, în mare parte depinzând de pescuit sau canotaj în jurul satului în canoe pentru a vinde mâncare pentru a-și câștiga existența.
comunități întregi cu școli, saloane de coafură, cafenele și chiar cabinete stomatologice se învârt pe Tonle Sap, unde flote de canoe și bărci cu motor mici transportă oamenii în jur.
dar seceta și dispariția peștilor amenință acum un mod de viață tradițional în Koh Chivang, unde tinerii pleacă pentru locuri de muncă urbane, în timp ce părinții lor rămân pentru a-și menține casele pe linia de plutire.
„copiii din această comunitate merg acum să lucreze în fabrici pentru că nu există pește în lac”, a spus pescarul Sim Suom, în vârstă de 59 de ani, adăugând că fiica sa lucrează acum într-o fabrică de țigări din Siem Reap.
Leng Vann spune că în curând va trebui să călătorească la Siem Reap-la aproximativ o oră de mers cu barca de acasă-pentru a-și căuta de lucru câteva luni.
„noi, pescarii, depindem de apă, pești și păduri, așa că atunci când acestea vor dispărea, nu ne putem aștepta la nimic”, a spus el. „S-a terminat.”