af Vanessa Verdecia
disse Promethea Moth (Callosamia promethea) æg blev lagt i klynger af en enkelt kvindelig forælder. 3 mm i længden, og da larverne voksede, kastede de deres hud og smeltede gennem en række faser kaldet instars. Hver af disse instars varierer i udseende. Tidlige instarer er gregarious og forbliver sammen på undersiden af bladene.
i de tidligere instars Promethea møl larver har en sort og gul banded udseende. I modsætning til disse tidligere stadier er kroppen af de sidste instar larver lysegrøn, og de genkendes af de fremspringende, lyse røde knapper, der er placeret i brystområdet såvel som den gule knap, der findes på det ottende abdominale segment. De sidste instar larver i denne kultur målt op til 4.5 cm i længden i hvileposition, men de kan måle op til 6 cm, når de er aktive og strakte ud.
Promethea Moth er medlem af familien Saturniidae, en gruppe kendt som de gigantiske Silkeormmøller. I denne gruppe af møller reduceres munddelene, og fordøjelseskanalen er fraværende, hvilket betyder, at de ikke fodrer som voksne. De fleste larvearter er store spisere, men i familier som Saturniidae er de voksne møller stærkt afhængige af al den energi, der er lagret, mens de spiser i larvestadierne.
opdræt af larver i laboratoriet er et kærlighedsarbejde. Larver afhænger af at have frisk mad og et rent miljø, der skabes ved at huse de levende larver i plastkamre, der hjælper med at bevare fugtigheden i bladene. Denne kultur blev opdrættet på sød tyggegummi, men Promethea Moth larver vil fodre på mange forskellige træer. Larverne klækkede den 8. juni 2018, og nogle af prøverne i de sidste instarer blev set spinde deres kokoner den 17.juli 2018.
larverne producerer silke på et blad og petiole og spinder en kokon med bladet viklet rundt om det. Efter at larverne har spundet deres kokoner, kommer de ind i puppestadiet og overvintrer indtil slutningen af foråret eller forsommeren 2019, men en delvis anden generation om sommeren vides at forekomme i Pennsylvania. Kokoner fastgjort til værtsplanten af Silken kan ses om vinteren, når alle de andre blade er faldet.
Vanessa Verdecia er samlingsassistent i museets Hvirvelløse Dyresektion. Museumsmedarbejdere opfordres til at blogge om deres unikke oplevelser og viden opnået ved at arbejde på museet.