von Vanessa Verdecia
Diese Promethea-Motteneier (Callosamia promethea) wurden von einem einzigen weiblichen Elternteil in Gruppen gelegt. Als die Raupen zum ersten Mal geschlüpft waren, waren sie ungefähr 3 mm lang und als die Raupen wuchsen, Sie vergossen ihre Haut und häuteten sich durch eine Reihe von Stadien, die als Instars bezeichnet werden. Jeder dieser Stadien variiert im Aussehen. Frühe Stadien sind gesellig und bleiben zusammen auf der Unterseite der Blätter.
In den früheren Stadien haben die Promethea-Mottenraupen ein schwarz-gelb gebändertes Aussehen. Im Gegensatz zu diesen früheren Stadien ist der Körper der Raupen der letzten Stufe hellgrün und sie sind an den hervorstehenden, leuchtend roten Knöpfen im Brustbereich sowie am gelben Knopf im achten Abdomensegment zu erkennen. Die letzten instar Raupen in dieser Kultur gemessen bis zu 4.5 cm in der Länge in einer Ruheposition, aber sie können bis zu 6 cm messen, wenn sie aktiv und ausgestreckt sind.
Die Promethea Motte ist ein mitglied der familie Saturniidae, eine gruppe bekannt als die Riesen Seidenraupe motten. In dieser Gruppe von Motten sind die Mundteile reduziert und der Verdauungstrakt fehlt, was bedeutet, dass sie sich nicht als Erwachsene ernähren. Die meisten Raupenarten sind große Esser, aber in Familien wie Saturniidae verlassen sich die erwachsenen Motten stark auf die gesamte Energie, die beim Fressen in den Larvenstadien gespeichert wird.
Die Aufzucht von Raupen im Labor ist eine Liebesarbeit. Raupen sind auf frische Nahrung und eine saubere Umgebung angewiesen, die durch die Unterbringung der lebenden Raupen in Plastikkammern geschaffen wird, die dazu beitragen, die Feuchtigkeit in den Blättern zu bewahren. Diese Kultur wurde auf süßem Kaugummi aufgezogen, aber Promethea Mottenraupen ernähren sich von vielen verschiedenen Bäumen. Die Raupen schlüpften am 8-Juni-2018 und einige der Exemplare in den letzten Stadien wurden am 17-Juli-2018 gesehen, wie sie ihre Kokons drehten.
Die Raupen produzieren Seide auf einem Blatt und dem Blattstiel und spinnen einen Kokon, um den das Blatt gewickelt ist. Nachdem die Raupen ihre Kokons gesponnen haben, treten sie in das Puppenstadium ein und überwintern bis zum späten Frühjahr oder Frühsommer 2019. Kokons, die durch die Seide an der Wirtspflanze befestigt sind, sind im Winter zu sehen, wenn alle anderen Blätter gefallen sind.
Vanessa Verdecia ist Sammlungsassistentin in der Zoologischen Abteilung des Museums für wirbellose Tiere. Museumsmitarbeiter werden ermutigt, über ihre einzigartigen Erfahrungen und Kenntnisse aus der Arbeit im Museum zu bloggen.