door Vanessa Verdecia
deze promethea motten (Callosamia promethea) eieren werden in clusters gelegd door één enkele vrouwelijke ouder. Toen de rupsen voor het eerst uitkwamen, maten ze ongeveer 3mm lang en naarmate de rupsen groeiden, werpen ze hun huid af en vervellen ze door een reeks stadia die stadia worden genoemd. Elk van deze stadia varieert in uiterlijk. Vroege stadia zijn in groepen en blijven samen aan de onderzijde van de bladeren.
In de eerdere stadia hebben de prometheavlinder rupsen een zwart met geel gestreept uiterlijk. In tegenstelling tot deze eerdere stadia, het lichaam van de laatste stadium rupsen zijn lichtgroen en ze worden herkend door de uitstekende, helder rode knoppen die zich op de thoracale regio evenals de gele knop gevonden op het achtste abdominale segment. Het laatste stadium rupsen in deze cultuur gemeten tot 4.5cm in lengte in een rustpositie, maar ze kunnen tot 6cm meten wanneer actief en uitgerekt.
de Prometheavlinder behoort tot de familie Saturniidae. In deze groep motten zijn de monddelen verminderd en is het spijsverteringskanaal afwezig, wat betekent dat ze zich niet voeden als volwassenen. De meeste rupssoorten zijn grote eters, maar in families als Saturniidae zijn de volwassen nachtvlinders sterk afhankelijk van alle energie die wordt opgeslagen tijdens het eten in de larve stadia.Rupsen kweken in het lab is een werk van liefde. Rupsen zijn afhankelijk van vers voedsel en een schoon milieu dat wordt gecreëerd door de levende rupsen te huisvesten in plastic kamers die helpen het vocht in de bladeren te behouden. Deze cultuur werd gekweekt op zoete gom, maar promethea mot rupsen zullen zich voeden met veel verschillende bomen. De rupsen zijn uitgekomen op 8-juni-2018 en sommige van de exemplaren in de laatste stadia zijn gezien terwijl ze hun cocons spinnen op 17-juli-2018.
de rupsen produceren zijde op een blad en de bladsteel en spinnen een cocon met het blad eromheen. Nadat de rupsen hun cocons hebben laten spinnen, zullen ze het poppenstadium ingaan en overwinteren tot het late voorjaar of vroege zomer van 2019, maar een gedeeltelijke tweede generatie in de zomer is bekend in Pennsylvania. Cocons die door het spinsel aan de waardplant zijn bevestigd, zijn in de winter te zien als alle andere bladeren zijn gevallen.
Vanessa Verdcia is een collectieassistent in de sectie Ongewervelde Dierkunde van het museum. Museummedewerkers worden aangemoedigd om te bloggen over hun unieke ervaringen en kennis die ze hebben opgedaan bij het werken in het museum.