udtrykket epos, fra det latinske EP ‘ er, henviser til det, der vedrører eller relaterer til den episke eller heroiske poesi. Denne poetiske genre præsenterer legendariske eller fiktive begivenheder, der finder sted i en bestemt tid og rum.
dette betyder, at epic kan baseres på sande eller opfundne fakta. Episke digtere alternativ fortælling (i den tidligere tid) og beskrivelse. Tekster kan udvikles i prosa eller langt vers, med fortælleren til stede eller fraværende.
blandt de mange forfattere, der har arbejdet som forfattere af den episke genre, kunne vi uden tvivl fremhæve den græske Homer. Og det er, at han betragtes som far til det i Vesten, da han var den første til at skabe værker indrammet under dette navn.
af alle hans værker kunne vi fremhæve to, der er blevet autentiske eksempler på det episke og er blevet referencer inden for universel litteratur.
en af dem er “Iliad”, som er baseret på den berømte trojanske krig. Det ældste digt i vestlig litteratur er dette, der er sammensat af mere end 15.000 vers, der stammer fra det ottende århundrede f.kr., og som fortæller os, som vi tidligere har nævnt, forløbet af den førnævnte krig, der havde som udgangspunkt flugt eller kidnapning af Helena fra Sparta, hvor prins Paris af Troy spillede en grundlæggende rolle.
Homers andet store værk inden for den episke genre er “Odysseen”, skabt mellem det ottende og syvende århundrede f. kr. I det får vi at vide, at helten Odysseus vender tilbage til sit land, til Ithaca.
den episke genre har normalt en vigtig udvidelse, da den inkluderer elementer fra andre genrer (såsom drama eller lyrik). Af denne grund er det opdelt i kapitler eller lignende.
der er flere undergenrer inden for epic. Eposerne præsenterer udnyttelsen af en arketypisk helt, der repræsenterer en nations kollektive værdier. Gestas sang (med mindre fantastiske elementer end det episke), sagaer, picareske romaner, ridderbøger, myte, traditionel fortælling, ballader og legender kan også omfatte elementer i det episke.
den episke helt er normalt en krigerkarakter, der formår at overvinde alle slags forhindringer for at nå sine mål. Hans karakterisering gør ham til et væsen med stor fysisk styrke, intelligent og ædel.
de vigtigste træk ved episk poesi har overskredet det litterære rige. I dagligdags sprog er episk det, der resulterer i kompliceret opløsning. For eksempel:”i en episk kamp formåede det argentinske hold at overvinde tre mål med ulempe og endte med at vinde kampen på timen”.
vi kan dog ikke glemme eksistensen af det, der er kendt som episk teater. Under dette navn er den slags teater, der til enhver tid søger, at seeren ikke kun kommer til klart at identificere sig med de følelser, der former værket, men også til at reflektere over de forskellige problemer, der opstår i det.