Le terme épopée, du latin epccus, désigne ce qui se rapporte à la poésie épique ou héroïque. Ce genre poétique présente des événements légendaires ou fictifs qui se déroulent dans un certain temps et dans un certain espace.
Cela signifie que l’épopée peut être basée sur des faits vrais ou inventés. Les poètes épiques alternent récit (au passé) et description. Les textes peuvent être développés en prose ou en vers longs, avec le narrateur présent ou absent.
Parmi les nombreux auteurs qui ont travaillé comme écrivains du genre épique, nous pourrions sans aucun doute souligner le grec Homère. Et c’est qu’il est considéré comme le père de cela en Occident puisqu’il a été le premier à créer des œuvres encadrées sous ce nom.
De toutes ses œuvres, nous pourrions en souligner deux qui sont devenues des exemples authentiques de l’épopée et sont devenues des références au sein de la littérature universelle.
L’un d’eux est « Iliade », qui est basé sur la célèbre guerre de Troie. Le poème le plus ancien de la littérature occidentale est celui-ci qui est composé de plus de 15 000 vers, datant du VIIIe siècle avant JC et qui nous raconte, comme nous l’avons mentionné précédemment, le cours de la guerre susmentionnée qui avait pour point de départ l’évasion ou l’enlèvement d’Hélène de Sparte dans laquelle le prince Paris de Troie a joué un rôle fondamental.
La deuxième œuvre majeure d’Homère dans le genre épique est « L’Odyssée », créée entre le VIIIe et le VIIe siècle av.J.-C. On y raconte le retour du héros Ulysse sur sa terre, à Ithaque.
Le genre épique a généralement une extension importante car il inclut des éléments d’autres genres (tels que le drame ou les paroles). Pour cette raison, il est divisé en chapitres ou similaires.
Il y a plusieurs sous-genres dans l’épopée. Les épopées présentent les exploits d’un héros archétypal qui représente les valeurs collectives d’une nation. Le chant de la gesta (avec des éléments moins fantastiques que l’épopée), les sagas, les romans picaresques, les livres de chevalerie, les mythes, les contes traditionnels, les ballades et les légendes peuvent également inclure des éléments de l’épopée.
Le héros épique est généralement un personnage guerrier qui parvient à surmonter toutes sortes d’obstacles pour atteindre ses objectifs. Sa caractérisation fait de lui un être d’une grande force physique, intelligent et noble.
Les principales caractéristiques de la poésie épique ont transcendé le domaine littéraire. Dans le langage courant, l’épopée est ce qui entraîne une résolution compliquée. Par exemple: « Dans un match épique, l’équipe argentine a réussi à surmonter trois buts de désavantage et a fini par gagner le match à l’heure « .
Cependant, nous ne pouvons pas oublier l’existence de ce qu’on appelle le théâtre épique. Sous ce nom se trouve ce genre de théâtre qui, à tout moment, cherche à ce que le spectateur non seulement s’identifie clairement aux émotions qui façonnent l’œuvre, mais aussi à réfléchir aux différentes questions qui s’y posent.