et patogen eller biologisk patogen middel er et element eller medium, der er i stand til at producere en eller anden form for sygdom eller skade i kroppen af et dyr, et menneske eller en grøntsag, hvis betingelser er disponeret for de førnævnte lejligheder.
enhver patogen proces, der er værdig til sådan, kan prale af flere faktorer, nogle der kan være absolut ansvar for værten og andre, der skyldes den konkrete og direkte virkning af det skadelige element eller patogen.
på den ene side finder vi de iboende faktorer for værtsens eksklusive ejendom, såsom genetisk arv, dens immunologi, fysiologiske tilstande, alder, køn, allerede eksisterende sygdomme og dens livsstil og adfærd, blandt de vigtigste.
mens den livsstil og adfærd, som værten praktiserer regelmæssigt, af alle de nævnte, normalt er den mest afgørende, når det kommer til erhvervelse af sygdomme og endda også er den, der giver os mulighed for at manipulere det ved at anvende forskellige omstændigheder, der vil hjælpe med at forhindre det, blandt dem, opretholde ordentlig personlig hygiejne, en afbalanceret diæt, øve øvelser, suspendere forbruget af stoffer, alkohol eller andre stoffer, hvis de er, afbrydelse af disse interpersonelle kontakter eller i deres fravær fritidsaktiviteter, der blandt andet bidrager til dens udvikling.
immunsystemet for hvert levende væsen vil være den vigtigste nøgle eller hindring for udviklingen af enhver patogen proces, så folk, der er korrekt vaccineret, er mindre tilbøjelige til at lide angrebet af disse.