i 2012 opdagede studerende fra Yale University en sjælden svampeart, der kan spise plast. Svampen kaldes pestalotiopsis microspora og kommer fra regnskoven. Svampene er i stand til at overleve på plastik alene! Det bruger polyurethan (den vigtigste ingrediens i plastprodukter) og omdanner den til organisk materiale.
det er som George Carlin sagde i sin berømte” Saving the Planet ” standup comedy act:
jorden deler ikke vores fordomme mod plastik. Plastik kom ud af jorden. Jorden ser sandsynligvis plast som bare endnu et af sine børn. Kunne være den eneste grund til, at jorden tillod os at blive skabt af det i første omgang. Det ville have plastik til sig selv…
det faktum, at de også kan leve uden ilt, gør dem til en perfekt kandidat til oprydning af lossepladser. Men hvis det er for stor en opgave for svampene at udføre, mener forskerne, at deres plastforbrugende færdigheder kunne anvendes i husstanden. De forestiller sig en verden, hvor genbrugssæt til hjemmet kan være en del af de gennemsnitlige køkkenapparater, der er oprettet, måske lige sammen med en komfur og køleskab for eksempel. Derudover kan genbrugscentre i samfundet have svampesystemer indbygget til at udnytte denne proces.
nu er her den sjove del … de er også spiselige! En undersøgelse blev udført af Katharina Unger fra Utrecht University for LIVIN Studio for at se, hvad svampe kan forbruge polyurethan. Det viser sig, at denne amasoniske svamp ikke er den eneste. Der er flere andre svampearter, der kan spise plast, og nogle af dem er almindelige, såsom østerssvampen, som også er spiselig. Ifølge Unger, når svampen har spist alt op, er der ingen plastik tilbage i det færdige produkt (svampen). Hun siger, at de smager ” sødt med lugten af anis eller lakrids.”
Unger skabte endda en enhed, der kan dyrke disse spiselige plastspisende svampe kaldet “Fungi Mutarium”. Det er ligesom den ‘at-home recycling kit’ prototype.
på projektets Vimeo-side beskriver hun projekterne som sådan:
svampe Mutarium er en prototype, der vokser spiselig svampebiomasse som et nyt fødevareprodukt. “FUs” er fyldt med plast. Efter et par uger kan de tages ud for at blive forberedt og spist. Fungi Mutarium er en konceptuel enhed, der præsenterer løbende forskning og er i øjeblikket ikke et kommercielt tilgængeligt produkt.
For nu er der behov for flere undersøgelser for at bestemme sikkerheden ved fest på disse svampe, men hvis de viser sig at være sikre, kunne de løse to problemer på en gang – sult og plastforureningskrisen!
og fordelene stopper ikke der…
en anden rapport fra forskere ved Kev Gardens i London fandt, at ikke kun svampe kan hjælpe med at nedbryde plast, men deres færdige produkter (hvis de ikke spises) kan også bruges til at skabe møbler og byggematerialer (“svampesten”). De bekræftede også, at svampe er i stand til at fjerne forurenende stoffer fra jorden samt muliggøre omdannelse af affald til biobrændstoffer.
Tom Prescott, seniorforsker ved Kev Gardens, forklarede:
status for verdens Svamperapport har været et fascinerende kig ind i svamperiget og afsløret, hvor lidt vi ved, og det enorme potentiale for svampe i områder så forskellige som biobrændstoffer, lægemidler og nye materialer svampe betragtes som en potentiel bæredygtig kilde til byggematerialer, hvor virksomheder i USA undersøger muligheden for at udvide dette marked.
selv IKEA bruger nu et komposterbart svampebaseret emballagemateriale som en miljøvenlig erstatning for Styrofoam.
i sidste ende, om svampene forbruge vores plast til at blive vores mad, forbruge vores plast til at få forvandlet til noget nyttigt, eller forbruge vores plast og få smidt i kompost og blive til jord, slutresultatet er mindre plast på planeten, som er præcis, hvad denne verden har brug for.