En 2012, des étudiants de l’Université de Yale ont découvert une espèce rare de champignon capable de manger du plastique. Le champignon s’appelle Pestalotiopsis microspora et il provient de la forêt amazonienne. Les champignons sont capables de survivre sur le plastique seul! Il consomme du polyuréthane (l’ingrédient principal des produits en plastique) et le convertit en matière organique.
C’est comme l’a dit George Carlin dans son célèbre numéro de comédie stand-up « Saving the Planet »:
La terre ne partage pas nos préjugés envers le plastique. Le plastique est sorti de la terre. La terre voit probablement le plastique comme un autre de ses enfants. Pourrait être la seule raison pour laquelle la terre nous a permis d’en être engendrée en premier lieu. Il voulait du plastique pour lui-même…
Le fait qu’ils puissent également vivre sans oxygène en fait un candidat idéal pour nettoyer les décharges. Cependant, si c’est une tâche trop grande pour les champignons, les scientifiques pensent que leurs compétences en matière de consommation de plastique pourraient être appliquées dans le cadre domestique. Ils envisagent un monde où les kits de recyclage à domicile pourraient faire partie des appareils de cuisine moyens mis en place, peut-être juste avec une cuisinière et un réfrigérateur par exemple. De plus, les centres de recyclage communautaires pourraient avoir des systèmes de champignons intégrés pour utiliser ce processus.
Maintenant, voici la partie amusante they ils sont comestibles aussi! Une étude a été menée par Katharina Unger de l’Université d’Utrecht pour LIVIN Studio pour voir ce que les champignons peuvent consommer du polyuréthane. Il s’avère que ce champignon amazonien n’est pas le seul. Il existe plusieurs autres espèces de champignons qui peuvent manger du plastique, et certaines d’entre elles sont communes, comme le pleurote, qui est également comestible. Selon Unger, une fois que le champignon a tout mangé, il ne reste plus de plastique dans le produit fini (le champignon). Elle dit qu’ils ont un goût « sucré avec une odeur d’anis ou de réglisse. »
Unger a même créé un appareil capable de cultiver ces champignons mangeurs de plastique comestibles appelé « Fungi Mutarium ». C’est comme le prototype du « kit de recyclage à domicile ».
Sur la page Vimeo du projet, elle décrit les projets comme tels:
Fungi Mutarium est un prototype qui cultive de la biomasse fongique comestible en tant que nouveau produit alimentaire. Les « FUs » sont remplis de plastiques. Après quelques semaines, ils peuvent être sortis pour être préparés et mangés. Fungi Mutarium est un dispositif conceptuel qui présente des recherches en cours et n’est actuellement pas un produit disponible dans le commerce.
Pour l’instant, d’autres études sont nécessaires pour déterminer l’innocuité de ces champignons, mais s’ils sont jugés sûrs, ils pourraient résoudre deux problèmes en une fois: la faim et la crise de la pollution plastique!
Et les avantages ne s’arrêtent pas là
Un autre rapport de scientifiques des jardins de Kew à Londres a révélé que non seulement les champignons peuvent aider à décomposer le plastique, mais que leurs produits finis (s’ils ne sont pas consommés) peuvent également être utilisés pour créer des meubles et des matériaux de construction (« briques de champignons »). Ils ont également confirmé que les champignons sont capables d’éliminer les polluants du sol et de permettre la conversion des déchets en biocarburants.
Tom Prescott, chercheur principal à Kew Gardens, a expliqué:
Le rapport sur l’état des champignons dans le monde a été un regard fascinant sur le royaume fongique, révélant à quel point nous en savons peu et l’énorme potentiel pour les champignons dans des domaines aussi divers que les biocarburants, les produits pharmaceutiques et les nouveaux matériaux. Les champignons sont considérés comme une source potentielle durable de matériaux de construction, des entreprises américaines recherchant la possibilité d’élargir ce marché.
Même IKEA utilise désormais un matériau d’emballage compostable à base de champignons comme substitut écologique de la mousse de polystyrène.
En fin de compte, que les champignons consomment notre plastique pour devenir notre nourriture, consomment notre plastique pour se transformer en quelque chose d’utile, ou consomment notre plastique et se jettent dans du compost et se transforment en terre, le résultat final est moins de plastique sur la planète, ce dont ce monde a exactement besoin.