canadisk-amerikansk sygeplejerske, der forklædt som en mand tjente EU-hæren under den amerikanske borgerkrig som sygeplejerske, kurer og spion. Navnevariationer: Sarah Emma Evelyn Edmonson; Emma Edmonds; Frank Thompson; Fru Sarah Emma E. Seelye. Født Sarah Emma Evelyn Edmonson i Magaguadavic, Canada, i December 1841; døde den 5. September 1898 i La Porte, datter af Isaac Edmonson (en landmand) og Elisabeth (Betsy) Leeper; deltog Oberlin College i Oberlin, Ohio; gift Linus H. Seely (en “e” blev tilføjet efter ægteskabet og skabte “Seelye”) den 27.April 1867; børn: Linus B., Homer, Alice Louise; (adopterede børn) George Frederick, Charles Finney.
forklædt som en mand, sluttede sig til EU-hæren ved udbruddet af amerikansk borgerkrig (1860), første pligt var den mandlige sygeplejerske; fungerede senere som postbud, postmester, kurer og spion for Federal Secret Service; efter militærtjeneste, skrev erindringer og støttede forskellige velgørenhedsorganisationer.
under den amerikanske borgerkrig tjente en soldat som forsendelseskurer, mandlig sygeplejerske og spion for Federal Secret Service. Den samme soldat var en canadisk udlænding, en teenager og en kvinde. Forklædt som en mand sluttede Emma Edmonds sig til Unionshæren for at kæmpe i borgerkrigen.
Sarah Emma Evelyn Edmonson blev født i December 1841 i Magaguadavic, en af seks børn af Isaac og Betsy Edmonson, der var kartoffel landmænd. Livet var ofte vanskeligt i Edmonson-familien. Autoritær og stærkt patriarkalsk, Isak var grusom og nedværdigende over for Betsy og havde en generel vrede over for kvinder. Med en gård til at køre, han ønskede sønner til at håndtere det tunge arbejde. Betsy gav ham fem døtre, hvor den eneste søn var syg og epileptisk. Emma var deres sidste barn og derved knuste ethvert håb om et sundt mandligt søskende. Dette syntes at føje til Isaks afsky med Emma, og hun blev ofte slået af sin tyranniske og hurtige far.
jeg følte mig kaldet til at gå og gøre hvad jeg kunne for forsvaret af højre; hvis jeg ikke kunne kæmpe, kunne jeg tage plads til en, der kunne, og dermed tilføje endnu en soldat til rækken.
—Emma Edmonds
for at få sin fars godkendelse tog Emma det på sig at arbejde, lege og tænke som en dreng. Hendes opgaver omkring gården blev udført med fysisk gusto, og hun udmærkede sig ved rytterfærdigheder, jagt og fiskeri. På trods af hendes bedste indsats forblev Isaac ikke imponeret og skuffet over sit yngste barn.
mens hun stadig var en pige, modtog Emma en gave fra en rejsende peddler. Fanny Campbell, Den Kvindelige Piratkaptajn: En fortælling om revolutionen! var en roman om en pige, der maskerer sig som en mand for at redde sin kæreste fra pirater. Emma idealiserede heltinden, der havde modet til ikke kun at opsøge sin elsker, men at opleve eventyret og spændingen i den daværende maskuline verden. Billederne i denne roman sammen med hendes fars forventninger ville efterlade et varigt indtryk.
gennem sine teenageår modstod Emma konventionel dating praksis sammen med romantiske sociale situationer, der involverede drenge. Dette afskrækkede ikke hendes far fra at arrangere sit ægteskab med en ældre, lokal landmand. Forfærdet søgte hun desperat en vej ud. Med skjult hjælp fra sin mor blev Emma udskilt ud af byen for at bo hos en familieven i byen Salisbury, 100 miles væk.
i sit nye hjem ændrede Emma sit efternavn til Edmonds og blev skolet i møllerhandelen og blev til sidst så succesrig, at hun og en partner åbnede deres egen hatbutik. Hendes velstand var kortvarig, da hendes far fik vind af hendes opholdssted og syntes sikker på at hente hende. Igen måtte hun flygte. Hun forsvandt, åbenbart uden at informere sin forretningspartner eller venner om hendes destination, og dukkede op igen i Saint John, ny Brunvick, med både et nyt udseende og navn. Hendes hår blev klippet kort, og hun var klædt i herretøj. For at undgå sin fars vrede og leve fantasien om Fanny Campbell, Emma var blevet Frank Thompson.
Edmonds havde båret mandlige tøj i årevis, både som en praktisk anvendelse af tungt landbrugsarbejde og for at få accept fra sin far. Dermed, hun var vant til denne klædemåde og har måske fundet det mere behageligt end periodens typiske kvindelige dragt. Skønt lille i statur, hendes krop var blevet gjort stærk af år brugt som en bondegård. Dette sammen med et fladt bryst skabte en overbevisende mandlig forklædning.
i sin nye rolle som ambitiøs ung mand fandt Edmonds et job med at sælge bibler og religiøse bøger fra dør til dør. Hun var ret succesrig med at anvende sin handel i hele Ny Brunvick og flyttede senere til USA, måske for at tilfredsstille hendes ønske om rejser og eventyr. Mens spændingerne eskalerede blandt staterne, Edmonds lavede Flint, Michigan, hendes hjem.
men Emmas fredelige liv i Flint skulle ikke vare, da Konføderationen angreb Fort Sumter den 12.April 1861. Tre dage senere fremsatte præsident Abraham Lincoln en offentlig proklamation med anmodning om 75.000 militser; borgerkrigen var begyndt. Som bands spillede og flag vinkede, gaderne i Flint blev fejet op i krigen hysteri. Mens Edmonds let kunne være vendt tilbage til sit hjemland Canada, hun følte sig tvunget til at overveje et alternativ. “Jeg var ikke i stand til selv at bestemme, “skrev hun,” så jeg bar dette spørgsmål til Nådens Trone og fandt et tilfredsstillende svar der.”Med Gud og hendes loyalitet i enighed besluttede Emma at tjene i militæret.
på det tidspunkt krævede indrejse i Unionshæren ingen fysisk undersøgelse. Imidlertid, der var et højdekrav på 5’8 liter”, som Edmonds ikke opfyldte, kun 5’6″. Skønt bittert skuffet, hun ansøgte igen den følgende måned. Efterspørgslen efter rekrutter var blevet så stor på det tidspunkt, at rekrutteringsagenterne overså mangler og tilmeldte sig så mange mænd som muligt. Edmonds blev optaget i Unionshæren og blev sendt til Detroit til grunduddannelse. Den 25.maj 1861, ironisk nok samme dag som udkast til bestyrelser modtog strengere regler for udvælgelse af nye rekrutter, Emma Edmonds blev privat Frank Thompson, Unionens hærs Sygeplejerske.
hendes opgave som mandlig sygeplejerske kan have været resultatet af Emmas lille størrelse, selvom beskrivelser af hendes opførsel antyder, at hendes statur var irrelevant. Medsoldater beskrev hende som” pålidelig såvel som samvittighedsfuld “og” klar til pligt, modig, villig og munter.”Måske mest smigrende var kammerat, der bemærkede Edmonds som værende en “stærk, sund og robust soldat.”En sådan ros ville følge hende gennem hendes varierede militærtjeneste.
Emma ankom til USA den 10.juni 1861 med det andet regiment af frivillige i Michigan. Der fortsatte hun sine militære øvelser og begyndte sygeplejeuddannelse. Hun havde held til at erhverve Damon Stuart som hendes køje mate. De havde været venner i Flint før krigen begyndte, og hans kammeratskab var en trøst for hende i dette nye og mærkelige miljø.
Emma og Unionshæren ville opleve deres første store militære engagement i Slaget ved Bull Run. Den 21.juli 1861 kolliderede Unionens og konfødererede styrker nær byen Manassas, Virginia. Selvom begge styrker var relativt uerfarne, LED Norden af dårlig timing og overtillid. Syden, der fik overhånden, begyndte at drive Unionen til et tilbagetog, der snart gik ned i en hovedkulds panik. I forventning om en afgørende Unionssejr, picnicede Vasketonerne, der havde optaget tilskuerpunkter på de nærliggende bjergskråninger, kæmpede nu for plads på de overfyldte veje og broer, der førte til den sikre havn i USA. Under slaget havde Edmonds tendens til den sårede og undvigede snigskytteild for at få de nødvendige forsyninger. Hun blev hos de sårede, indtil de fremrykkende oprørere tvang hende til at deltage i tilbagetoget. På trods af Fagforeningstabet mødte Emma sin første slagmarkoplevelse med mod og professionalisme hos en modelsoldat.
Slaget ved Bull Run blev en flugt for Konføderationen og et vågneopkald til Unionen. De føderale tropper blev reorganiseret til at danne Army of the Potomac under kommando af General George B. McClellan. Generalen tilbragte resten af sommeren og den følgende vinter omskoling af sin nye hær.
det var under denne pause, at Edmonds ville skabe et vigtigt venskab. James V. (et alias) havde været en barndomsven fra Ny Brunvick. Han var nu Løjtnant James V. fra Army of the Potomac, som Emma beskriver med den højeste respekt, ære og varme. Hendes erindringer siger tydeligt, at løjtnanten ikke genkendte sin forvandlede skolekammerat, og de fortsatte med at udvikle et “nyt venskab.”Selvom dette scenario helt sikkert er muligt, er det usandsynligt, at løjtnanten ikke så forbi Emmas charade, især når man overvejer, hvor dybt hun blev rørt af ham. Under alle omstændigheder blev deres forhold et gensidigt aktiv i lyset af de forestående fjendtligheder. En anden venlig bekendtskab var oberst Poe, hendes nye regimentkommandør. Obersten syntes at favorisere Emma, hvilket gjorde hendes brevbærer og senere postmester til hele brigaden. Som i tilfældet med løjtnant James V. var arten af deres forhold mistænkelig.
foråret 1862 fandt den renoverede hær af Potomac klar til handling. Planen var at lande ved det Unionsholdte Fort Monroe ved mundingen af James River og skubbe nordvest op ad Virginia-halvøen til Richmond, Den konfødererede hovedstad. Kraftig regn og fødevaremangel plagede tropperne, da de ploddede op på halvøen. Edmonds fortsatte med at levere posten, mens han kæmpede for et tilfælde af malaria udviklet under de sumpede og bløde forhold. Da hun vendte tilbage fra en af sine runder, modtog hun forfærdelige nyheder: Løjtnant James V. var blevet dræbt af en snigskytte, mens hun leverede ordrer til den ydre staketlinje. “Nu var han væk, “skrev hun i sine erindringer,” og jeg blev efterladt alene med en dybere sorg i mit hjerte, end jeg nogensinde havde kendt før.”Hendes reaktion tilføjede støtte til deres mistænkte, dybere forhold og hjalp med at forklare hendes næste udslæt og farlige beslutning.
en føderal spion var blevet fanget og henrettet i Richmond, og nogen var nødvendig for at tage hans plads. Edmonds ansøgte om stillingen og blev sendt til USA for samtaler og evalueringer. Da hun blev fundet værdig til stillingen, vendte hun tilbage til sit regiment som et svoret medlem af Federal Secret Service.
hendes første opgave var at infiltrere Oprørslinjerne i York og notere sig befæstninger og troppetal. At udgøre sig som en sort mandlig arbejdstager, hun brugte valnødsaft til at mørke huden, barberede hovedet, iførte sig en sort paryk, og bar “ægte plantagestil” tøj. Hun havde ingen problemer med at snige sig forbi Oprørslinjerne og gik frit gennem befæstningerne i York. En konfødereret officer fandt, at denne inaktive sorte var mistænksom og beordrede Emma til pistolbarriererne, hvor hun tilbragte en udtømmende dag i hårdt arbejde på befæstningerne. Den aften bestikkede hun en sort arbejdstager til sit job og tilbragte de næste to dage med at transportere vand til Oprørstropperne. Dette gav hende en glimrende mulighed for at observere lejren og lytte til på lejrtale. Om aftenen den tredje dag, efter at have indsamlet tilstrækkelig information, meldte Edmonds sig frivilligt til at bringe vand til de ydre staketter. Hun gled ind om natten og krydsede stille linjen til Union ground. Sammen med beskrivelser af våben og troppestimater inkluderede Edmonds’ rapport overhørte samtaler, der hævdede, at YorkBy ikke kunne holdes, hvis de blev angrebet. Dette viste sig at være korrekt, for Da Unionen klargjorde deres angreb, trak de konfødererede stille ud af York.
det føderale fremskridt mod Richmond var langsommere end forventet, delvis på grund af de kraftige regn, men også på grund af General Mc-Clellans tilbageholdenhed. Unøjagtige efterretningsrapporter overbeviste generalen om, at han var dårligt undertal, da Unionen faktisk havde en numerisk fordel. Skuffet over deres manglende fremskridt kaldte en af McClellans officerer ham “Virginia Creeper.”Til sin anden spionmission skulle Edmonds gå ind i en Oprørslejr og opdage, hvordan de fortolkede Unionens langsomme fremskridt.
forklædt som en irsk peddler kvinde, Edmonds fastsat mod Rebel linje, smedning gennem regn hævede floder og sumpe. Soaking våd fra hendes rejser, blev hun syg og tilbragte de næste tre dage i sumpen, uarbejdsdygtig. Endelig snublede hun over et forladt hus, der indeholdt mad og til hendes overraskelse en døende konfødereret officer. Hun fodrede både sig selv og officeren og blev derefter hos ham, indtil han døde. Emma indvilligede i at ære sit sidste ønske; at informere sine venner i Oprørslejren om hans skæbne. Hun rørte ved sin peddler-forklædning og gik lige ind i oprørernes hovedkvarter.
hendes handling fungerede fejlfrit og gjorde det muligt for hende tilfældigt at aflytte lejren scuttlebutt. Hun søgte derefter venen til den officer, hvis død hun havde været vidne til. Taknemmelig for oplysningerne spurgte han, om Edmonds ville føre dem tilbage for at hente sin kammerats krop og lånte hende en hest til eskorten. Da de havde tendens til liget, blev Edmonds bedt om at kontrollere, om der var tegn på Yankees længere nede ad vejen. Hun kørte tilfældigt i den retning, men stoppede ikke, før hun fandt Unionshæren.
halvøkampagnen blev en bitter fiasko for Norden. Talrige kampe var blevet udkæmpet, hvilket bragte Richmond inden for Unionens rækkevidde. Alligevel ofrede General McClellans frygt for de tusinder af ikke-eksisterende “spøgelsestropper” Unionens fremdrift og fordel. McClellan trak sig tilbage til Harrisons Landing på James River og appellerede til Lincoln om flere nye tropper. Den 3.August 1862 blev McClellan og hans Army of the Potomac beordret til at forlade halvøen.
for Edmonds havde kampagnen bragt hende udfordringen med Secret Service-arbejde og tabet af hendes bunkmate. Damon Stuart var blevet hårdt såret og blev sendt hjem til Flint. På trods af dette tab fortsatte hun pligtopfyldende sit pleje-og kurerarbejde, når hun ikke var involveret i spionage. Mens hun stadig led en langvarig sygdom fra sin mission i sumpene, blev Edmonds også alvorligt bidt og sparket af sin hest, mens hun plejede en såret officer. Da Army of the Potomac forberedte sig på at rejse til Aleksandria og AKA Creek, vendte hun tilbage til USA for at komme sig.
i stedet for at gå tilbage til sit regiment, da hun kom sig, blev Edmonds først bestilt på en række spionmissioner. Forklædt som en sort kvindelig kok gik hun ind i det konfødererede hovedkvarter og fik oplysninger om troppetal og placeringer. Hun skaffede også skriftlige ordrer, der beskrev den foreslåede erobring af USA den følgende dag. Alt fortalt, Edmonds ” besøgte oprørsgeneralerne tre gange ved deres egne lejrbrande inden for en periode på ti dage og kom væk med værdifuld information, uopdaget og ubemandet.”
tilbage igen med Army of the Potomac deltog Edmonds i yderligere tre kampe i 1862. I det andet slag ved Bull Run, 29.August, spionerede hun igen som en sort kvinde. Hun tjente derefter som sygeplejerske under Slaget ved Antietam den 17.September, den eneste blodigste dag i amerikansk historie med mere end 23.000 tab. Endelig under Slaget ved Fredericksburg den 13. December tjente Edmonds som ordnet for sin ven General (tidligere oberst) Poe.
i løbet af denne tid led Edmonds af en eskalerende medicinsk tilstand. Skader modtaget under peninsula-kampagnen, da hun blev sparket af sin hest, og for nylig under det andet slag ved Bull Run, da hun blev kastet fra sin hest, forårsagede “hyppig hemmorhaging fra lungerne.”Graden af hendes loyalitet var sådan, at hun undgik lægehjælp af frygt for at udsætte sit køn. Hendes stærke pligtfølelse ville komme med store personlige omkostninger. Da hendes ven General Poe blev overført til niende korps, vestlige afdeling i Kentucky, Edmonds bad om at blive overført med ham. Der ville hun deltage i to sidste skjulte missioner.
mens han var forklædt som en mandlig konfødereret sympatisør i Libanon, Kentucky, skete Edmonds på en bryllupsfest og blandede sig med gæsterne. Hun fangede opmærksomheden fra en Oprørskaptajn, der var mistænksom over for denne sunde unge mand, der ikke tjente militæret. På trods af hendes mest fantasifulde argumenter fortsatte kaptajnen og shanghaied Emma ind i det konfødererede kavaleri. Da de rejste den følgende dag på grund af Unionens forestående fremskridt, stødte Edmonds og hendes nye Oprørskammerater på et parti af føderalt kavaleri. Under den resulterende træfning var hun i stand til at glide væk til Unionens side af kampen. Da kampens tidevand skiftede, befandt Edmonds sig ansigt til ansigt imod den konfødererede officer, der havde hyret hende. Med militær professionalisme ” udledte hun indholdet af min pistol i hans ansigt.”Da Unionens infanteri ankom for at hjælpe, flygtede de konfødererede.
Edmonds’ sidste spionmission fandt sted i Union-afholdt Louisville, Kentucky. For at afsløre konfødererede sympatisører forklædte hun sig som en ung canadisk mand, der ønskede at støtte Oprørssagen, og hun fandt et job som kontorist i en tørvarebutik. Arbejdsgiveren, imponeret over hendes naive, farm-boy act, viste sig at være en konfødereret sympatisør, der med glæde hjalp hende med at komme ind i den konfødererede tjeneste. Da Edmonds endelig sluttede charaden, var en konfødereret sympatisør og tre spioner blevet udsat. Men Edmonds helbred fortsatte med at falde, og hun var under mere pres for at søge medicinsk behandling. Hendes situation blev alvorlig, da General Poes kommission udløb og efterlod ham chefingeniør i en generalstab. Uden hendes vens støtte og følte “at jeg helt sikkert ville dø, hvis jeg ikke forlod straks”, gik Edmonds “væk” fra hæren i April 1863.
hun rejste først til Oberlin, Ohio, hvor hun hvilede og kom sig. I en transformation så pludselig og uventet som den første blev Frank Thompson Emma Edmonds. For resten af hendes liv, hun ville beholde sin kvindelige identitet. Da hun kom sig, skrev hun sine erindringer. Udgivet som Sygeplejerske og spion i Unionshæren af S. Emma E. Edmonds, blev det en bestseller på 175.000 eksemplarer, hvis overskud Edmonds bidrog til velgørenhedsorganisationer i borgerkrigen. I resten af krigen meldte hun sig frivilligt til sine sygeplejefærdigheder til den sårede krig.
senere vendte Edmonds tilbage til Ohio og gik kort på Oberlin College. Ikke længe efter, hun modtog et forslag om ægteskab fra Linus H. Seely, en tømrer fra Emmas indfødte nye Brunsvick, Canada. De havde mødt efter hendes hærtjeneste, mens Edmonds var frivillig sygeplejerske i Harpers færge. Den 27.April 1867 blev Emma og Linus gift i Cleveland, Ohio. Som det var sket så ofte i hendes liv, Edmonds var utilfreds med det navn, hun nu Bar. Citerer personlig æstetik, hun tilføjede et ” e “til sit nye gifte navn, skaber” Seelye.”Parret flyttede ofte og arbejdede inden for forskellige områder som landbrug, børnehjemsledelse og tømrerarbejde. De havde tre børn, som alle døde unge. Gennem adoption erhvervede de to drenge, der overlevede til voksenalderen.
siden hendes krigsår havde Emma lidt kroniske sygdomme, der blev tilskrevet hendes hærtjeneste. Dette lægger ofte en belastning på hendes familiebudget, da hun ikke modtog en militær pension. Mens hun var midt i netop en sådan økonomisk og medicinsk trængsel, fandt Edmonds begrundelsen ikke kun for at ansøge om sin velfortjente pension, men for at forsøge at rydde sin militære fortegnelse over “vild”-anklagen. Gennem korrespondance med sine tidligere militære ledsagere indsamlede Edmonds udsagn og erklæringer, der attesterede hendes hærtjeneste. En generel reaktion af overraskelse, hvis ikke chok, blev følt af de mænd, der kæmpede ved siden af hende. Til sidst accepterede de fleste hende som en elsket og respekteret veteran, hvilket fik hende til at deltage i 1884 regimental reunion i Flint, Michigan.
efter år med lovgivningsmæssig vedholdenhed modtog Emma endelig en ordentlig hæderlig decharge fra hæren sammen med sin månedlige militærpension. I April 1897, mens hun boede i La Porte, blev hun optaget i George B. McClellan Post No. 9 af Republikkens store hær (GAR). Efter hendes død, den 5. September 1898, Emma E. Seelye blev begravet af hendes GAR post i La Porte kirkegård. På Memorial Day, 1901, blev hendes lig flyttet til GAR plot i Houston. Samme år, i en hyldest, mens han henvendte sig til veteranerne i det andet Michigan, sagde oberst Frederick Schneider om sin kammerat Emma Edmonds:
ingen krig udviklede nogensinde så meget mod og hengivenhed blandt kvinder som den store borgerkrig fra 1861-1865. Men ingen af de mange tilfælde, der er registreret, har overgået rekorden for ren, uselvisk patriotisme og iver for menneskehedens sag, dristig tapperhed og heroisk styrke som Sarah Emma Edmonds, Frank Thompson fra Company F, i opsummeringen af hvis liv, finde en ekstraordinær mængde patriotisk hengivenhed over for hendes adopterede lands sag i den største krise i dets historie, og næsten hele hendes liv viet til lindring af menneskelig lidelse, og hele verden blev bedre af, at hun havde levet i den.
kilder:
Buemand, John S., Red. Borgerkrigen Almanak. NY: verdens Almanak, 1983.
Dannett, Sylvia G. L. hun red med generalerne. Thomas Nelson, 1960.
Denney, Robert E. Borgerkrigsårene; en dag-til-dag krønike om en nations liv. Ny: Sterling, 1992.
Edmonds, S. Emma E. Sygeplejerske og spion i Unionens hær. Hartford, CT: 1865.
Faust, Patricia L., Red. Historisk tid illustreret encyklopædi af borgerkrigen. NY: Harper & række, 1986.
James, Edvard T., Red. Bemærkelsesværdige Amerikanske Kvinder 1607-1950. Vol. I af IV. Cambridge, MA: Belknap Press fra Harvard University Press, 1971.
National Geographic Society (USA). National Geographic Atlas af verden. 6. udgave. National Geographic Society, 1992.
rav, James A. vendepunkter i borgerkrigen. Lincoln: University of Nebraska Press, 1966.
Stevens, Bryna. Frank Thompson: Hendes Borgerkrigshistorie. Ny: Macmillan, 1992.
Talmadge, Marian og Iris Gilmore. Emma Edmonds; Sygeplejerske og spion. Ny: Putnam, 1970.
Afdeling, Geoffrey C. Borgerkrigen: En Illustreret Historie. Ny: Alfred A. Knopf, 1990.
freelance skribent, Colorado Springs, Colorado