kanadensisk-amerikansk sjuksköterska som, förklädd till en man, tjänade Union Army under amerikanska inbördeskriget som sjuksköterska, kurir och spion. Namnvariationer: Sarah Edwards; Sarah Emma Evelyn Edmonson;Emma Edmonds; Frank Thompson; Fru Sarah Emma E. Seelye. Född Sarah Emma Evelyn Edmonson i Magaguadavic, New Brunswick-provinsen, Kanada, i December 1841; dog den 5 September 1898 i La Porte, Texas; dotter till Isaac Edmonson (en bonde) och Elizabeth (Betsy) Leeper; deltog Oberlin College i Oberlin, Ohio; gift Linus H. Seely (ett ”e” lades till efter äktenskapet och skapade ”Seelye”) den 27 April 1867; barn: Linus B., Homer, Alice Louise; (adopterade barn) George Frederick, Charles Finney.
förklädd till en man, gick med i Union Army vid utbrottet av amerikanska inbördeskriget (1860), första plikten var den manliga sjuksköterskan; fungerade senare som brevbärare, postmästare, kurir och spion för Federal Secret Service; efter militärtjänst, skrev memoarer och stödde olika välgörenhetsorganisationer.
under amerikanska inbördeskriget tjänade en soldat som sändningskurir, manlig sjuksköterska och spion för Federal Secret Service. Samma soldat var en kanadensisk utlänning, en tonåring och en kvinna. Förklädd som en man gick Emma Edmonds med i Union Army för att slåss i inbördeskriget.
Sarah Emma Evelyn Edmonson föddes i December 1841 i Magaguadavic, New Brunswick-provinsen, Kanada, ett av sex barn till Isaac och Betsy Edmonson , som var potatisodlare. Livet var ofta svårt i Edmonson-familjen. Auktoritär och starkt patriarkal, Isaac var grym och förnedrande mot Betsy och hade en allmän förbittring mot kvinnor. Med en gård att köra, han önskade söner att hantera det tunga arbetet. Betsy gav honom fem döttrar, med den enda sonen sjuk och epileptisk. Emma var deras sista barn, därmed dashing något hopp för en frisk manlig syskon. Detta tycktes lägga till Isaks avsky mot Emma, och hon blev ofta browbeaten av sin tyranniska och snabba far.
jag kände mig kallad att gå och göra vad jag kunde för att försvara rätten; om jag inte kunde slåss, kunde jag ta plats för någon som kunde, och därmed lägga till ytterligare en soldat i leden.
—Emma Edmonds
för att få sin fars godkännande tog Emma på sig att arbeta, leka och tänka som en pojke. Hennes uppgifter runt gården utfördes med fysisk gusto, och hon utmärkte sig på ryttarkunskaper, jakt, och fiske. Trots hennes bästa ansträngningar förblev Isaac inte imponerad och besviken över sitt yngsta barn.
medan hon fortfarande var en tjej fick Emma en gåva från en resande peddler. Fanny Campbell, Den Kvinnliga Piratkaptenen: En berättelse om revolutionen! var en roman om en tjej som maskerar sig som en man för att rädda sin pojkvän från pirater. Emma idealiserade hjältinnan som hade modet att inte bara söka sin älskare utan att uppleva äventyret och spänningen i den då maskulina världen. Bilderna i denna roman, tillsammans med hennes fars förväntningar, skulle lämna ett bestående intryck.
under tonåren, Emma motstod konventionella dejting praxis, tillsammans med alla romantiska sociala situationer som involverar pojkar. Detta hindrade inte hennes far från att ordna sitt äktenskap med en äldre, lokal bonde. Förskräckt sökte hon desperat en väg ut. Med den hemliga hjälpen från sin mamma utsöndrades Emma ut ur staden för att stanna hos en familjevän i staden Salisbury, 100 mil bort.
i sitt nya hem bytte Emma sitt efternamn till Edmonds och skolades i millinery-handeln och blev så småningom så framgångsrik att hon och en partner öppnade sin egen hattbutik. Hennes välstånd var kortlivad, som hennes far fick vind hennes vistelseort och verkade säker på att hämta henne. Återigen var hon tvungen att fly. Hon försvann, uppenbarligen utan att informera sin affärspartner eller vänner om sin destination, och återuppstod i Saint John, New Brunswick, sportar både ett nytt utseende och namn. Hennes hår var kortklippt och hon var klädd i herrkläder. För att undvika sin fars vrede och leva Fanny Campbells fantasi hade Emma blivit Frank Thompson.
Edmonds hade använt manliga kläder i flera år, både som en praktisk för tungt jordbruksarbete och för att få acceptans från sin far. Således, hon var van vid detta sätt av klänning och kan ha funnit det mer bekväm än typiska kvinnliga dräkt av perioden. Även små till växten, hennes kropp hade gjorts stark genom år tillbringade som en dräng. Detta, tillsammans med en platt barm, gjorde en övertygande manlig förklädnad.
i sin nya roll som en ambitiös ung man hittade Edmonds ett jobb som säljer biblar och religiösa böcker från dörr till dörr. Hon var ganska framgångsrik i att tillämpa sin handel i hela New Brunswick och senare flyttade till USA, kanske för att tillfredsställa sin önskan om resor och äventyr. Medan spänningarna eskalerade bland staterna, Edmonds gjorde Flint, Michigan, hennes hem.
men Emmas fridfulla liv i Flint skulle inte pågå när Konfederationen attackerade Fort Sumter den 12 April 1861. Tre dagar senare gjorde president Abraham Lincoln en offentlig proklamation som begärde 75 000 milis; inbördeskriget hade börjat. Som band spelade och flaggor viftade, gatorna i Flint sopades upp i kriget hysteri. Medan Edmonds lätt kunde ha återvänt till sitt hemland Kanada, kände hon sig tvungen att överväga ett alternativ. ”Jag kunde inte bestämma själv”, skrev hon, ”så jag bar denna fråga till nådens tron och hittade ett tillfredsställande svar där.”Med Gud och hennes lojalitet i överenskommelse bestämde Emma sig för att tjäna i militären.
vid den tiden krävde inträde i Union Army ingen fysisk undersökning. Det fanns dock ett höjdkrav på 5 ’8 GHz”, som Edmonds inte uppfyllde, var bara 5 ’6″. Även bittert besviken, hon åter tillämpas följande månad. Efterfrågan på rekryter hade blivit så stor då att rekryteringsagenterna förbisett brister och anmält sig så många män som möjligt. Accepterad i Union Army skickades Edmonds till Fort Wayne, Detroit, för grundutbildning. Den 25 maj 1861, ironiskt nog samma dag som utkast till styrelser fick strängare regler för urval av nya rekryter, Emma Edmonds blev privat Frank Thompson, Union Army nurse.
hennes uppdrag som manlig sjuksköterska kan ha varit resultatet av Emmas lilla storlek, även om beskrivningar av hennes uppförande tyder på att hennes ställning var irrelevant. Medsoldater beskrev henne som” pålitlig såväl som samvetsgrann ”och” redo för plikt, modig, villig och glad.”Kanske mest smickrande var kamraten som noterade Edmonds som en ”stark, frisk och robust soldat.”Ett sådant beröm skulle följa henne under hela hennes varierade militärtjänst.
Emma anlände till Washington den 10 juni 1861 med andra regementet av Michigan volontärer. Där fortsatte hon sina militära övningar och började vårdutbildning. Hon hade turen att förvärva Damon Stewart som sin bunk mate. De hade varit vänner i Flint innan kriget började, och hans sällskap var en tröst för henne i denna nya och konstiga miljö.
Emma och Union Army skulle uppleva sitt första stora militära engagemang vid Slaget vid Bull Run. Den 21 juli 1861 kolliderade unionens och konfedererade styrkor nära staden Manassas, Virginia. Även om båda krafterna var relativt oerfarna LED Norden av dålig timing och överförtroende. Syden, som fick överhanden, började driva unionen till en reträtt som snart drog sig in i en huvudlång panik. Förväntar sig en avgörande Union seger, picknick Washingtonians, som hade tagit upp åskådare punkter på de närliggande sluttningar, nu tävlade om utrymme på de trånga vägar och broar som leder till fristad Washington. Under striden tenderade Edmonds till den sårade och dodged sniper fire för att få nödvändiga förnödenheter. Hon stannade hos de sårade tills de framryckande rebellerna tvingade henne att gå med i reträtten. Trots Unionsförlusten träffade Emma sin första battlefield-upplevelse med mod och professionalism hos en modellsoldat.
Slaget vid Bull Run blev en rutt till konfederationen och en väckarklocka för unionen. De federala trupperna omorganiserades för att bilda Army of the Potomac, under befäl av General George B. McClellan. Generalen tillbringade resten av sommaren och följande vinter omskolning av sin nya army.
det var under denna paus som Edmonds skulle göra en viktig vänskap. James V. (ett alias) hade varit en barndomsvän från New Brunswick. Han var nu löjtnant James V. av Army of the Potomac, som Emma beskriver med högsta respekt, ära och värme. Hennes memoarer säger tydligt att löjtnanten inte kände igen sin förvandlade skolkamrat, och de fortsatte att utveckla en ”ny vänskap.”Även om detta scenario verkligen är möjligt är det osannolikt att löjtnanten inte såg förbi Emmas charad, särskilt när man överväger hur djupt hon berördes av honom. Under alla omständigheter blev deras förhållande en ömsesidig tillgång inför de förestående fientligheterna. En annan vänlig bekant var överste Poe, hennes nya regementets befälhavare. Översten tycktes gynna Emma och gjorde sin brevbärare och senare postmästare till hela brigaden. Som i fallet med löjtnant James V. Var arten av deras förhållande misstänkt.
våren 1862 fann den renoverade Army of the Potomac redo för handling. Planen var att landa vid Union-höll Fort Monroe vid mynningen av James River och driva nordväst upp Virginia halvön till Richmond, den konfedererade huvudstaden. Kraftiga regn och matbrist plågade trupperna när de plodded upp halvön. Edmonds fortsatte att leverera posten medan han kämpade mot ett fall av malaria som utvecklades under de träskiga och fuktiga förhållandena. När hon återvände från en av sina rundor fick hon hemska nyheter: löjtnant James V. hade dödats av en prickskytt medan han levererade order till den yttre picketlinjen. ”Nu var han borta”, skrev hon i sina memoarer, ” och jag lämnades ensam med en djupare sorg i mitt hjärta än jag någonsin hade känt tidigare.”Hennes reaktion gav stöd till deras misstänkta, djupare förhållande och hjälpte till att förklara hennes nästa utslag och farliga beslut.
en Federal spion hade fångats och avrättats i Richmond, och någon behövdes för att ta hans plats. Edmonds ansökte om tjänsten och skickades till Washington för intervjuer och utvärderingar. Efter att ha befunnits värdig positionen återvände hon till sitt regement som en svuren medlem av Federal Secret Service.
hennes första uppdrag var att infiltrera Rebelllinjerna i Yorktown och notera befästningar och truppnummer. För att posera som en svart manlig arbetare använde hon valnötjuice för att mörka hennes hud, rakade huvudet, tog på sig en svart peruk och bar ”real plantation style” – kläder. Hon hade inga problem att smyga förbi Rebelllinjerna och gick fritt genom Yorktown-befästningarna. En konfedererad officer tyckte att denna lediga svarta var misstänksam och beordrade Emma till pistolbarriärerna där hon tillbringade en uttömmande dag i tungt arbete på befästningarna. Den kvällen mutade hon en svart arbetare för sitt jobb och tillbringade de närmaste två dagarna med att bära vatten till rebellstyrkorna. Detta gav henne ett utmärkt tillfälle att observera lägret och lyssna på lägerprat. På kvällen den tredje dagen, efter att ha samlat tillräcklig information, frivilligt Edmonds att ta med vatten till de yttre picketterna. Hon gled in på natten och tyst korsade linjen till Union ground. Tillsammans med beskrivningar av beväpningar och truppuppskattningar inkluderade Edmonds rapport hörda samtal som hävdade att Yorktown inte kunde hållas om de attackerades. Detta visade sig vara korrekt, för när unionen förberedde sin attack drog de konfedererade tyst ut ur Yorktown.
det federala förskottet mot Richmond var långsammare än väntat, delvis på grund av de kraftiga regnen, men också till reticensen av General Mc-Clellan. Felaktiga underrättelserapporter övertygade generalen att han var dåligt underlägsen när facket faktiskt hade en numerisk fördel. Besviken över deras brist på framsteg, en av McClellans officerare smeknamnet honom ”Virginia Creeper.”För hennes andra spionuppdrag var Edmonds att gå in i ett Rebellläger och upptäcka hur de tolkade unionens långsamma framsteg.
förklädd till en irländsk peddlerkvinna, gick Edmonds ut mot Rebelllinjen och smidde genom regnsvullna floder och träsk. Blötläggning våt från hennes resor blev hon sjuk och tillbringade de närmaste tre dagarna i träsken, oförmögen. Slutligen snubblade hon över ett övergivet hus som innehöll mat och till sin förvåning en döende konfedererad officer. Hon matade både sig själv och tjänstemannen och stannade sedan hos honom tills han dog. Emma gick med på att hedra sin sista önskan; att informera sina vänner i Rebelllägret om hans öde. Hon rörde upp sin peddler-förklädnad och gick rakt in i Rebellhögkvarteret.
hennes handling fungerade felfritt, vilket gjorde det möjligt för henne att oavsiktligt avlyssna på camp scuttlebutt. Hon sökte sedan upp vännen till tjänstemannen vars död hon hade bevittnat. Tacksam för informationen frågade han om Edmonds skulle leda dem tillbaka för att hämta sin kamrats kropp och lånade henne en häst för eskorten. När de tenderade att liket, Edmonds ombads att kontrollera om några tecken på Yankees längre ner på vägen. Hon red tillfälligt i den riktningen men slutade inte förrän hon hittade Union Army.
halvökampanjen blev ett bittert misslyckande för Norr. Många strider hade utkämpats, vilket förde Richmond inom räckhåll för unionen. Men General McClellans rädsla för de tusentals obefintliga ”ghost” – trupperna offrade unionens fart och fördel. McClellan drog sig tillbaka till Harrisons landning på James River och vädjade till Lincoln för fler nya trupper. Den 3 augusti 1862 beordrades McClellan och hans Army of the Potomac att lämna halvön.
för Edmonds hade kampanjen gett henne utmaningen med Secret Service-arbete och förlusten av hennes bunkmate. Damon Stewart hade skadats hårt och skickades hem till Flint. Trots denna förlust fortsatte hon pliktfullt sitt omvårdnads-och kurirarbete när hon inte var inblandad i spionage. Medan han fortfarande lider av en långvarig sjukdom från sitt uppdrag i träskarna, blev Edmonds också allvarligt biten och sparkad av sin häst medan han skötte en sårad officer. Som Army of the Potomac beredd att lämna för Alexandria och Aquia Creek, hon återvände till Washington för att konvalescera.
istället för att gå tillbaka till sitt regemente när hon återhämtade sig beställdes Edmonds först på en serie spionuppdrag. Förklädd som en svart kvinnlig kock gick hon in i konfedererade huvudkontor och fick information om truppnummer och platser. Hon upphandlade också skriftliga order som beskriver den föreslagna fångsten av Washington dagen därpå. Allt sagt, Edmonds ”besökte rebellgeneralerna tre gånger vid sina egna lägerbränder, inom en period av tio dagar, och kom undan med värdefull information, oupptäckt och obestridd.”
tillbaka igen med Army of the Potomac deltog Edmonds i ytterligare tre strider 1862. I andra slaget vid Bull Run, 29 augusti, spionerade hon igen som en svart kvinna. Hon tjänade sedan som sjuksköterska under slaget vid Antietam den 17 September, den enda blodigaste dagen i amerikansk historia med mer än 23 000 dödsfall. Slutligen, under slaget vid Fredericksburg den 13 December, tjänade Edmonds som ordnad för sin vän General (tidigare överste) Poe.
under hela denna tid led Edmonds av ett eskalerande medicinskt tillstånd. Skador under halvön kampanj när hon sparkades av sin häst, och på senare tid under den andra slaget vid Bull Run när hon kastades från sin häst, orsakade ”frekvent hemmorhaging från lungorna.”Graden av hennes lojalitet var sådan att hon undvek medicinsk vård av rädsla för att avslöja sitt kön. Hennes starka känsla av plikt skulle komma till stor personlig kostnad. När hennes vän General Poe överfördes till nionde kåren, Västra avdelningen i Kentucky, bad Edmonds att överföras med honom. Där skulle hon delta i två sista hemliga uppdrag.
medan förklädd till en manlig konfedererad sympatisör i Libanon, Kentucky, hände Edmonds på en bröllopsfest och blandade sig med gästerna. Hon fångade uppmärksamheten hos en Rebellkapten som var misstänksam mot denna friska unga man som inte tjänade militären. Trots hennes mest fantasifulla argument fortsatte kaptenen och shanghaied Emma in i det konfedererade kavalleriet. När de avgick dagen därpå på grund av unionens förestående framsteg mötte Edmonds och hennes nya Rebellkamrater ett parti av federalt kavalleri. Under den resulterande skärmytslingen kunde hon glida bort till fackets sida av striden. När stridens tidvatten skiftade, Edmonds befann sig motsatta, ansikte mot ansikte, den konfedererade officer som hade anlitat henne. Med militär professionalism ” släppte hon innehållet i min pistol i ansiktet.”När unionens infanteri anlände för att hjälpa, flydde de konfedererade.
Edmonds slutliga spionuppdrag ägde rum i Union-höll Louisville, Kentucky. För att avslöja konfedererade sympatisörer förklädde hon sig som en ung kanadensisk man som ville stödja Rebellsaken, och hon hittade ett jobb som kontorist i en torrvaruaffär. Arbetsgivaren, imponerad av hennes naiva, farm-boy-handling, visade sig vara en konfedererad sympatisör som lyckligtvis hjälpte henne att komma in i den konfedererade tjänsten. När Edmonds slutligen avslutade charaden hade en konfedererad sympatisör och tre spioner blivit utsatta. Men Edmonds hälsa fortsatte att minska, och hon var under mer press att söka medicinsk behandling. Hennes situation blev allvarlig när General Poes uppdrag löpte ut och lämnade honom chefsingenjör i generalstaben. Utan hennes väns stöd och känsla ”att jag verkligen skulle dö om jag inte lämnade omedelbart”, gick Edmonds ”AWOL” från militären i April 1863.
hon reste först till Oberlin, Ohio, där hon vilade och återhämtade sig. I en omvandling så plötslig och oväntad som den första blev Frank Thompson Emma Edmonds. För resten av sitt liv, hon skulle behålla sin kvinnliga identitet. När hon återhämtade sig skrev hon sina memoarer. Publicerad som Sjuksköterska och spion i Union Army av S. Emma E. Edmonds, det blev en bästsäljare på 175 000 exemplar, vars vinster Edmonds bidrog till Civil War charities. Under resten av kriget, hon frivilligt sin omvårdnad färdigheter till kriget skadade.
senare återvände Edmonds till Ohio och gick kort på Oberlin College. Inte långt efter fick hon ett äktenskapsförslag från Linus H. Seely, en snickare från Emmas infödda New Brunswick, Kanada. De hade träffats efter hennes militärtjänst medan Edmonds var volontärsjuksköterska i Harper ’ s Ferry. Den 27 April 1867 gifte sig Emma och Linus i Cleveland, Ohio. Som hade hänt så ofta i hennes liv, Edmonds var missnöjd med namnet hon nu Bar. Citerar personlig estetik, hon lade till ett ” e ”till sitt nya gifta namn, skapa” Seelye.”Paret flyttade ofta och arbetade inom olika områden som jordbruk, barnhemshantering och Snickeri. De hade tre barn, som alla dog unga. Genom adoption förvärvade de två pojkar som överlevde till vuxen ålder.
sedan hennes krigsår hade Emma lidit kroniska sjukdomar som tillskrivs hennes militärtjänst. Detta satte ofta en belastning på hennes familjebudget, eftersom hon inte fick en militärpension. Medan mitt i just en sådan ekonomisk och medicinsk svårighet fann Edmonds motiveringen att inte bara ansöka om sin välförtjänta pension utan att försöka rensa sin militära rekord av ”AWOL”-avgiften. Genom korrespondens med sina tidigare militära följeslagare samlade Edmonds uttalanden och intyg som bekräftade hennes militärtjänst. En allmän reaktion av överraskning om inte chock kändes av männen som kämpade bredvid henne. Så småningom accepterade most henne som en älskad och respekterad veteran, vilket fick henne att delta i 1884 regimental reunion i Flint, Michigan.
efter år av lagstiftande uthållighet fick Emma äntligen en ordentlig hedervärd ansvarsfrihet från militären, tillsammans med sin månatliga militära pension. I April 1897, medan hon bodde i La Porte, Texas, accepterades hon till George B. McClellan Post nr 9 av Grand Army of the Republic (GAR). Vid hennes död, 5 September 1898, Emma E. Seelye begravdes av hennes GAR post i La Porte cemetery. På Memorial Day 1901 flyttades hennes kropp till gar-tomten i Washington Cemetery, Houston, Texas. Samma år, i en hyllning när han talade till veteranerna i andra Michigan, överste Frederick Schneider sa om sin kamrat Emma Edmonds:
inget krig utvecklade någonsin så mycket mod och hängivenhet bland kvinnor som det stora inbördeskriget 1861-1865. Men ingen av de många fall som registrerats har överträffat rekordet för ren, osjälvisk patriotism och iver för mänsklighetens sak, vågat mod och heroisk styrka som Sarah Emma Edmonds, Frank Thompson från Company F, i sammanfattningen av vars liv, hitta en extraordinär mängd patriotisk hängivenhet till orsaken till hennes adopterade land i den största krisen i dess historia, och nästan hela hennes liv ägnas åt lindring av mänskligt lidande och hela världen gjort bättre från henne att ha bott i det.
källor:
Bowman, John S., Red. Inbördeskrigets Almanacka. NY: Världsalmanack, 1983.
Dannett, Sylvia G. L. hon Cyklade med generalerna. Thomas Nelson, 1960.
Denney, Robert E. inbördeskriget år; en dag-för-dag Krönika av livet i en Nation. Ny: Sterling, 1992.
Edmonds, S. Emma E. Sjuksköterska och spion i Union Army. Hartford, CT: W. S. Williams, 1865.
Faust, Patricia L., Red. Historiska tider illustrerad encyklopedi av inbördeskriget. NY: Harper & rad, 1986.
James, Edward T., Red. Anmärkningsvärda Amerikanska Kvinnor 1607-1950. Vol. I av IV. Cambridge, MA: Belknap Press från Harvard University Press, 1971.
National Geographic Society (USA). National Geographic Atlas i världen. 6: e upplagan. Washington DC: National Geographic Society, 1992.
Rawley, James A. vändpunkter för inbördeskriget. Lincoln: University of Nebraska Press, 1966.
Stevens, Bryna. Frank Thompson: Hennes Inbördeskrigshistoria. NY: Macmillan, 1992.
Talmadge, Marian och Iris Gilmore. Emma Edmonds; Sjuksköterska och spion. Ny: Putnam, 1970.
Ward, Geoffrey C. Inbördeskriget: En Illustrerad Historia. NY: Alfred A. Knopf, 1990.
Matthew Lee, frilansskribent, Colorado Springs, Colorado