det er en veritabel sværm af fugle: ti sangfugle kommer fra en klynge af små indonesiske øer nær Sulavesi har officielt tilsluttet sig den videnskabelige rekord.
typisk beskrives kun fem eller seks nye fuglearter hvert år over hele kloden. Såopdagelsen af fem nye arterog fem nye underarter, karakteriseret i Jan. 10 udgave af videnskab, markerer en bemærkelsesværdig udvidelse af fuglens biodiversitet, i betragtning af at fugle erblandt de mest omfattende kategoriserede dyregrupper.
evolutionær biolog Frank Rheindt ved National University of Singapore havde en anelse om, at disse fjerntliggende, skovklædte øer med bjerghøjland havde en ukendt rigdom af fugleliv. Øerne — Taliabu, Peleng og den Togiske gruppe-sidder midt i Vægacea, en geologisk og biologisk kompleks region i Sydøstasien. Men dybt vand adskiller øerne fra den nærmeste store landmasse i Sulavesi, hvilket begrænser mulighederne for mange dyr til at blande sig over hele regionen. Dette inkluderer tropiske skovfugle, der sjældent vover sig ud fra skovens skyggefulde dækning, endsige flyve kilometer over åbent hav.
isøger efter nye arter, “det er meget vigtigt at vælge dybhavsøer,”siger Rheindt. “Det er dem, der sandsynligvis har endemiske arter, der ikke deles med andre landmasser.”Endnu mere opmuntrende havde øernes indre højland ikke fået meget opmærksomhed fra europæiske opdagelsesrejsende eller naturforskere,der i stedet havde fokuseret på kysterne, siger han.
andre forskere i 1990 ‘ erne havde rapporteret, hvad der syntes at være forskellige sangfuglearter på øerne. Men de havde ikke indsamlet specifikationer eller formelt beskrevet, hvad de havde fundet.
SoRheindt og hans kolleger samarbejdede med duVi Praviradilagas gruppe vedindonesisk Institut for videnskab i Jakarta til en ekspedition i 2013 for at undersøge øernes fugleliv og indsamle prøver til undersøgelse i laboratoriet. De fleste fuglei undersøgelsen blev fundet på taliabu, den største og højeste af øerne.
baseret på fuglenes fysiske træk, DNA og variationer i deres sange identificerede forskerne fem nye arter og fem nye underarter. Nogle var visuelt slående, som f.eks. den fyrrerød-orange han taliabu Mysomela honeyeater (Mysomela VHE) og den gul-bellied Togian jungle-flycatcher (Cyornis omissus omississimus)med en hætte af iriserende blå fjer på hovedet.
mens forskerne forventede at finde noget nyt dyreliv på øerne, “vi var ikke klar over, at dette ville være en bonante af nye arter og underarter,”siger Rheindt.
Rheindt ‘ favorit? Taliabu græshoppe-sanger (Locustellaportenta), en del af en gruppe uklare brune fugle medkricketlignende sange, der varierer vildt mellem arter. Arten var især genert og undvigende, siger Rheindt, og først efter flere bjergbestigninger fandt han en til at matche de sange, han havde hørt. Han så straks, at det var en mørkere nuance end den kendte græshoppesanger i regionen.
“deten er den, der fangede min fantasi,” siger Rheindt.
nye fugles cache er imponerende, siger Pamela Rasmussen, ornitolog ved Michigan State University i East Lansing. I de seneste årtier er de fleste nye fuglearter fundet i Peru og Brasilien, siger hun. Og selvom det ikke nødvendigvis er overraskende, at der er steder i Indonesien, der ikke er blevet undersøgt godt, fundet er “usædvanligt i det faktum, at disse fugle har eksisteret så længe uden at blive dokumenteret.”Men flere sådanne fund er ikke så sandsynlige, siger hun. “Der er meget få steder tilbage, der sandsynligvis vil have så mange .”
Tilmeld dig det seneste fra videnskabsnyheder
overskrifter og resume af de seneste videnskabelige nyhedsartikler, leveret til din indbakke
mange af de nyligt beskrevne fuglearter og underarter trues af habitattab drevet af skovhugst og stadig hyppigere og alvorlige skovbrande (SN: 10/13/11).Af særlig bekymring er taliabu græshoppe-sanger, som er blevet klemt ind i små rester af højlandshabitat. Arten “overlever muligvis ikke ud over et par årtier,” siger Rheindt.
men bevarelse af arter kræver først at vide, hvad der er derude, så undersøgelser som disse er vigtige, siger han. “Tiden er begrænset, og biodiversiteten er på vej ned i afløbet.”