alle nye biler, og de fleste af dem, der produceres efter 1980, har en iltføler. Dette er en del af emissionskontrolsystemet og rapporterer til bilens computer. Målet med sensoren er at hjælpe motoren med at køre så effektivt som muligt samt at producere den mindste mængde tilladte emissioner.
en motor brænder brændstof-brændstof eller diesel-i nærværelse af ilt. Der er et nøjagtigt forhold mellem både luft og gas, så blandingen af begge er “perfekt” (forholdet afhænger direkte af brændstoftypen –dvs.hvor meget brint og kul du kan have). I det første tilfælde, hvis der vil være lidt luft i kombinationen, så har du et overskud af brændstof efter tænding, dette kaldes en rig blanding. Dette er dårligt, fordi uforbrændt brændstof forurener miljøet. Nu i den anden begivenhed, hvis der er mere luft og mindre brændstof, så har du et overskud af ilt, det kaldes en dårlig blanding. Det har tendens til at generere flere kvælstofilte forurenende stoffer og i nogle tilfælde, forårsage dårlig ydeevne endda skade på motoren.
iltføleren placeres i udstødningsrøret og tjener til at detektere rige eller dårlige blandinger. Mekanismen i de fleste sensorer involverer en kemisk reaktion, der genererer en spænding. Motorcomputeren overvåger denne spænding for at bestemme, om blandingen er rig eller dårlig, hvorved mængden af brændstof, der skal komme ind i motoren, justeres.
en iltføler er nødvendig for at måle mængden af luft, der suges af motoren, dette er vigtigt, da det direkte afhænger af faktorer som: højden, temperaturen i miljøet og den samme maskine, barometertrykket, belastningen på motoren osv