jeg plejede at fortælle folk den enkle sandhed: at jeg bare ikke kan lide mynte. Den efterfølgende samtale var aldrig enkel.
“hvad? Vent-du mener, ligesom, mynte, ligesom bladet?”
“Ja.”
“hvordan kan du ikke lide mynte?”
“jeg ved det ikke. Jeg kan bare ikke lide det i mad. Det smager altid forkert.”
“vent nu et øjeblik her. Du siger, at… ”
uundgåeligt ville de arbejde sig til tandpasta, og de ville have mig der. Selvfølgelig kan jeg lide mynte i tandpasta. Jeg er ikke en hulemand. Men tandpasta er ikke mad. Jeg skændes ikke med smagen. Det er meget forfriskende. Jeg ville ikke have min tyggegummi/altoider/menthols/tandpasta på nogen anden måde. Jeg vil bare ikke have det blandet med min kylling. Kylling bør aldrig opdatere mig.
samtaler som dette stammer normalt fra den klassiske torsdag-aften-lad os-få-middag-out diskussion, hvor thailandsk mad tilsyneladende nu er et must til overvejelse i enhver kosmopolitisk indstilling. Jeg siger ,” NEJ TAK. Jeg kan ikke rigtig lide det, ” til blanke, forvirrede ansigter. Jeg forklarer det er mest på grund af mynten. De er forvirrede og faktisk ked af mig. De vil bruge ti minutter på at finde en tragisk hukommelse, der er låst dybt inde i min psyke, nogle elendige begynder på mit Had til deres retfærdige blad. Var det et uheld på mintfabrikken, Tommy? Havde du en onkel med særlig frisk ånde?
jeg forestiller mig, at det er på samme måde, jeg reagerer, når jeg lærer, at nogen ikke kan lide avocado. Det er som om de bare fortalte mig, at de ikke holder meget af puder. Det er ikke, at det er dårligt, eller at jeg har ondt af dem. Det er bare ikke muligt. Hvis menneske, så kærlighed til puder og avocado…ergo….”Hvad fanden er dit problem?”
at sige, at jeg er allergisk over for noget, indebærer alt, hvad der ikke er sandt, men burde være, med hensyn til ting, jeg ikke særlig kan lide. For det første kan det dræbe mig. Så lige uden for flagermusen slipper det af med det hele ” Nå, måske har du bare ikke fået det gjort rigtigt…fordi jeg kender dette perfekte lille sted den 16….” Undskyld buddy: death. Ingen kan sige noget. Det kan ikke diskuteres. Allergisk siger, ” Fuck dig, Jeg er handicappet, og jeg vil takke dig for aldrig at bringe det op igen.”
hvilket bringer den anden ting op: det tillader nysgerrighed. En person kan ikke stille for mange spørgsmål om en allergi; det er ikke høfligt. Alt, hvad de kan gøre, er at sænke øjnene, skift på deres fødder, og smil det største smil af absolut ikke-medlidenhed-du, de kan mønstre, mens de tænker, stakkels bastard. En del af hans krop virker bare ikke. Du tænker måske, at medlidenhed er sværere at indtage end mynte, men tro mig, jeg har prøvet begge dele, og jeg har medlidenhed hver gang.
udover medlidenhed er der en luft af styrke i at have en påstået allergi. “Se hvor modig han er, Barbara,” er bare den slags samtale, jeg forestiller mig, at mine venner har, efter at jeg fortæller dem om min allergi (forudsat at nogen jeg kender i denne dag og alder hedder Barbara). Det siger: jeg har overvundet mine byrder. Jeg overlever, på trods af min triste, beskyttede, Thai-mindre eksistens.
så kommer dagene, hvor jeg bare ikke har noget imod det, og jeg giver op på alle de protesterende, på hele allergifarcen. Jeg indrømmer mynten. Jeg går bare efter det, fordi: hvorfor skal jeg altid få min vej? Det er vigtigt at prøve ting igen, selv ting, du ved, du virkelig ikke kan lide, hvis det ikke er af anden grund end at øve tolerance. Vi sidder lykkeligt i restauranten, mine venner og jeg, og det er virkelig en fornøjelse at se, hvor begejstrede de er for maden. Det sidste kursus ankommer, og jeg er virkelig stolt af mig selv for at svigte min vagt. Måltidet er faktisk ret dejligt. Så ser jeg det:
“vent et sekund. Er det frugt i min salat?”