John Mederspoon, ny trøje (1722-1794)
Princeton NJ (bevaret, privat)
John Visespoon, den eneste præst, der underskrev uafhængighedserklæringen, blev født i Yester, Skotland den 5.februar 1722 eller 1723. Dette er den samme dag, bare forskellen mellem de Julianske og gregorianske kalendere. Hans forældre var James og Anna. Anna var Johns første lærer. Hun lærte ham at læse og i en alder af fire, han kunne læse fra Bibelen og ville til sidst være i stand til at recitere det meste af det Nye Testamente.
Hustruer – Elisabeth Montgomery
(1721-1789)
2.kone var enke efter Dr. Dill
hans far, James, var minister for Yester Parish. Han tjente i udvalg i generalforsamlingen og var den kongelige præst for Lord High Commissioner. Anna kom fra en lang række præster, der strakte sig tilbage til John Knoks. Hun havde seks børn. En af hendes sønner gik tabt i Vestindien. Hun havde et barnebarn, der var vejleder for Sir Scott.
da John var 13 år gammel, baseret på sine studier på engelsk, klassikere og matematik, Latin græsk og fransk, blev han sendt til universitetet i Edinburgh, hvor han tilmeldte sig 1.November 1735. I de næste tre år afsluttede han det fire års arbejde for en kandidatgrad (der er ingen registrering af en bachelorgrad), og mod slutningen af 1738 anmodede han om at offentliggøre sin afhandling. Lige efter sin sekstende fødselsdag, Februar 1739, blev han tildelt sin kunstmester med en afhandling på Latin, de Mentis Immortalitate, underskrevet Johannes Kilespan (det var almindelig praksis på dette tidspunkt at bruge dit latiniserede navn på akademiske dokumenter). Da han var 20, John havde fået sin doktor i Teologi og en licens til at forkynde. Han modtog sit første sogn, Beith, 11. April 1745. Han giftede sig med Elisabeth Montgomery den 2. September 1748. Elisabeth fødte 9 børn, hvoraf 5 overlevede til voksenalderen og rejste til Nordamerika.
John blev rekrutteret af kuratorerne for College of ny Jersey (nu Princeton University), Princeton, NJ til at blive præsident for kollegiet efter Dr. Samuel Finleys død, dets femte præsident. Benjamin Rush og Richard Stockton (senere underskrivere af uafhængighedserklæringen) blev blandt andet sendt til Skotland for at rekruttere John til stillingen. Mange af brevene mellem John og de forskellige Princeton-rektorer er indeholdt i Butterfield-bogen, der henvises til i slutningen af denne biografi.
den 18.maj 1768 sejlede John og hans familie til Philadelphia på brigantine Peggy, som ankom i August. Skolen blomstrede under hans ledelse. Han voksede begavelsesfonden, indførte læseplanændringer og lappede en større skisma i den presbyterianske kirke. I 1770 gik universitetsstuderende åbent ind for patriot-sagen. John, i en begyndelsestale fortalte modstand mod kronen. I 1774-1775 repræsenterede han sit amt i provinsforsamlingen, med succes agiteret for fjernelse og fængsel af den kongelige guvernør og modtog en aftale til den kontinentale kongres. Den 2.juli 1776, som svar på en delegeret, der modsatte sig ratificering af erklæringen ved at sige “Vi er ikke modne til revolution”, svarede John, “ikke moden sir, vi er ikke kun modne til foranstaltningen, men i fare for at rådne for manglen på den”. I 1776, da krigen trådte ind i Jersey territory, lukkede han College of Jersey. Briterne besatte kollegiet, brændte sit bibliotek og efterlod generelt tingene et rod. Mange af Johns papirer blev brændt eller ødelagt på dette tidspunkt. Det næste år, James, en af Johns sønner, mistede sit liv i Slaget ved Tyskland, PA.
John blev hos den kontinentale kongres indtil 1782. Mens han var medlem af kongressen, hjalp han med omorganiseringen af Treasury Board, udarbejdede et tak til Lafayette, legitimationsoplysninger og instruktioner til Franklin som befuldmægtiget minister og designet sæler til Treasury og Navy Department. Han arbejdede også for at få kollegiet tilbage på fødderne med klasser, der begyndte igen November 1778.
efter krigen forblev skovlen bemærkelsesværdig aktiv og indflydelsesrig. Han var medlem af ratifikationskonventionen, der bragte æren af at være den tredje stat, der ratificerede De Forenede Staters forfatning. Han bidrog meget til organiseringen af en nyligt uafhængig og national presbyteriansk Kirke og åbnede i 1789 sin første generalforsamling med en prædiken og præsiderede indtil valget af den første moderator. Frem for alt bragte det navn, han havde vundet som præst, underviser og patriot, styrke til kollegiet. Han huskes med rette som en af de store præsidenter i Princeton.
i Oktober 1789 døde hans kone, Elisabeth, pludselig. En måned efter hendes død, John vendte tilbage til den nye Jersey-forsamling, hvor han fik til opgave at sætte prioriteter for erhvervslivet; han valgte at få kroppen til at behandle fanger, invalidepension, offentlig gæld, fremme af religion og moral, skilsmisse, papirpenge, etablering af optegnelser over vitale statistikker og opmuntring til fremstilling. Selvom hans testamente navngiver to slaver som hans ejendom, var han senere formand for et udvalg, der beskæftiger sig med afskaffelse af slaveri i ny trøje. Flere af hans efterkommere var officerer i de Konfødererede Stater og var aktive i forræderens sag for det sydlige oprør.
i 1791 giftede John, i en alder af 68, den 24-årige Anne Marshall Dill. Parret havde to børn, hvoraf den ene døde 9 dage efter fødslen. John mistede synet, før han døde i sit hjem, “Tusculum”, i Princeton den 15.November 1794. Følgende er en oversættelse af Latin indgraveret på hans gravsten på Princeton Cemetery:
under denne marmor ligger begravet
de dødelige rester af
JOHN VISSESKE, D. D. LL.D.
en ærværdig og elskede formand for kollegiet af
ny-Jersey.
han blev født i sognet Yester, i Skotland,
den 5. februar, 1722, O. S.
og blev liberalt uddannet i University of Edinburgh;
investeret med hellige ordrer i år 1743,
han trofast udførte opgaver
hans pastorale afgift,
i løbet af fem og tyve år,
først på Beith, og derefter på Paisley.
valgt til præsident for Nassau Hall,
han overtog embedets opgaver den 13. August 1768,
med offentlighedens forhøjede forventninger.
udmærker sig i enhver mental gave,
han var en mand med fremtrædende fromhed og dyd
og dybt bevandret i de forskellige grene
af litteratur og den liberale kunst.
en grav og højtidelig prædikant,
hans prædikener bugnede af de mest fremragende doktriner og forskrifter,
og i klare udstillinger af de hellige skrifter.
elskværdig, behagelig og høflig i velkendt samtale,
han var meget fremtrædende
i bekymringer og overvejelser i kirken,
og udstyret med den største forsigtighed
i ledelse og instruktion af unge.
han ophøjet
omdømme kollegiet blandt udlændinge,
og stærkt fremmet avancement
af sin litterære karakter og smag.
han var i lang tid iøjnefaldende
blandt de mest strålende lysarmaturer for læring og af Kirken.
i længden,
universelt æret, elskede og beklagede,
han forlod dette liv den femtende November 1794
i alderen 73 år.
James Aleksander – 2006
kilder
- Butterfield, L. H., John Medske kommer til Amerika, (Princeton University Library, Princeton, ny trøje, 1953)
- Ferris, Robert G., et. al, underskriverne af Uafhængighedserklæringen, (Interpretive Publications, Inc, Flagstaff, 2001)
- Charles A. Goodrich, underskrivernes liv til Uafhængighedserklæringen, Ny York: Vilhelm Reed & Co., 1856. Side 211-221.
- Colonial Hall, adgang til 4. November 2006
- Leitch, en Princeton-ledsager, (Princeton University Press, Princeton, ny trøje, 1978)
- Morrison, Jeffery, John Medske og grundlæggelsen af den amerikanske Republik, (University of Notre Dame Press, Notre Dame, Indiana, 2005)
- Stohlan, Martha Lou Lemmon, John medske, præst, politiker, patriot, (Louisville, Kentucky, 1976)