de nye Englands patrioter har en evne til at finde fyre i den frie agentpulje efter udkastet. Cornerback J. C. Jackson er kommet stærkt i de sidste to år efter at have været undrafted i 2018. Adam Butler nærmer sig slutningen af sin rookie-aftale og søger at tjene sig selv en kontrakt. Malcolm Butler blev en super skål helt og en All-Pro.
i år bragte Patrioterne 16 uudnyttede frie agenter umiddelbart efter udkastet. En af dem har et stort potentiale, men hans beslutningstagning har været det, der har holdt ham tilbage.
tidligere Miami Hurricanes-modtager Jeff Thomas havde en interessant historie på college. Han var en firestjernet udsigt, der kom ud af gymnasiet og så ud til at få indflydelse på orkanerne. Han var i stand til at stille op bredt, returnere spark og endda køre bolden et par gange.
efter nogle få suspensioner på grund af overtrædelser af holdreglen afskedigede hovedtræner Mark Richt Thomas fra holdet. Mens overtrædelserne ikke blev frigivet, Thomas havde kæmpet med sin positionstræner, deltog ikke i praksis, og overvejede at overføre til Illinois, ifølge Miami Herald.
på trods af det, da træner Manny dias trådte op for at erstatte Richt, blev Thomas inviteret tilbage på holdet med åbne arme. I alt registrerede Thomas 83 receptioner for 1.316 yards og otte nedslag, hvilket tilføjede 22,6 yards pr.retur på kickoffs og 18,9 yards pr. Det var med flere ubesvarede spil på grund af suspension.
Patrioterne er ikke bange for at gå efter fyre med nogle karakter bekymringer. De tog en chance på den førnævnte Jackson blev arresteret og prøvet for væbnet røveri, før han blev indkaldt. Tidligere Patriots bred modtager Kenbrell Thompkins kom i problemer med loven ved flere lejligheder i gymnasiet.
Thomas har muligheden for en levetid foran sig, og Bill Belichick har brug for at hjælpe ham med at nå sit potentiale.
der er ingen garantier for Patrioterne denne sæson. Uden Tom Brady er deres muligheder for lovovertrædelse begrænsede. Men der er masser af muligheder. Nu er det perfekte tidspunkt for en fyr som Thomas at sætte sit præg og finde en rolle. Ved 5-fods-8 er det ikke sandsynligt, at han vil være en dominerende udenfor tilstedeværelse, men han kan muligvis arbejde på slot, skærmspil og end-arounds.
på specialhold kunne Thomas endelig være deres fyr til at gøre det hele. Patrioterne har kæmpet for at finde en konsekvent punt-retur, siden Julian Edelman steg op til toppen af dybdeskemaet. Og i kick return-spillet har der ikke været en flerårig retur siden Ellis Hobbs dage.
hvis Thomas kan spille i en rolle, der ligner, men mindre, til tidligere Rams bred/returner Tavon Austin, ville Patrioterne være meget glade. Tilføjelse af et alsidigt våben til lovovertrædelsen og specielle holdgrupper kunne give en enorm gnist til dette 2020 nye England Patriots hold.
det er en longshot at sige, at Thomas vil gøre Patriots 53-mand roster, men han har talentet til at gøre det. Det vil bare tage den rigtige coaching for at få ham der.