I New England Patriots hanno un talento per trovare ragazzi nella piscina free agent dopo il draft. Cornerback JC Jackson è diventato forte negli ultimi due anni dopo essere andato undrafted in 2018. Adam Butler si sta avvicinando alla fine del suo affare rookie e sta cercando di guadagnare se stesso un contratto. Malcolm Butler è diventato un eroe del Super Bowl e un All-Pro.
Quest’anno, i Patriots hanno portato 16 agenti liberi non qualificati immediatamente dopo il progetto. Uno di loro ha un sacco di potenziale, ma il suo processo decisionale è stato quello che lo ha trattenuto.
L’ex ricevitore dei Miami Hurricanes Jeff Thomas ha avuto una storia interessante al college. Era una prospettiva a quattro stelle che usciva dal liceo e sembrava avere un impatto con gli uragani. Era in grado di allinearsi in largo, calci di ritorno, e anche eseguire la palla un paio di volte.
Tuttavia, dopo alcune sospensioni a causa di violazioni delle regole del team, il capo allenatore Mark Richt ha licenziato Thomas dalla squadra. Mentre le violazioni non sono stati rilasciati, Thomas aveva combattuto con il suo allenatore posizioni, non ha partecipato pratiche, e stava prendendo in considerazione il trasferimento in Illinois, secondo Il Miami Herald.
Nonostante ciò, quando l’allenatore Manny Diaz si è fatto avanti per sostituire Richt, Thomas è stato invitato di nuovo in squadra a braccia aperte. In totale, Thomas registrò 83 ricezioni per 1.316 yard e otto touchdown, aggiungendo 22,6 yard per ritorno su kickoff e 18,9 yard per ritorno su punt. Questo è stato con più partite perse a causa della sospensione.
I Patrioti non hanno paura di andare dopo ragazzi con alcune preoccupazioni di carattere. Hanno preso una possibilità sul suddetto Jackson è stato arrestato e processato per rapina a mano armata prima di essere redatto. L’ex wide receiver Patriots Kenbrell Thompkins si è messo nei guai con la legge in più occasioni al liceo.
Thomas ha l’opportunità di una vita davanti a lui, e Bill Belichick ha bisogno di aiutarlo a raggiungere il suo potenziale.
Non ci sono garanzie per i Patriots in questa stagione. Senza Tom Brady, le loro opzioni in attacco sono limitate. Ma ci sono molte opportunità. Ora è il momento perfetto per un ragazzo come Thomas per lasciare il segno e trovare un ruolo. A 5-foot-8, non è probabile che sarà una presenza esterna dominante, ma potrebbe essere in grado di lavorare allo slot, al gioco sullo schermo e alla fine.
Nelle squadre speciali, Thomas potrebbe finalmente essere il loro ragazzo per fare tutto. I Patriots hanno faticato a trovare un punt returner coerente da quando Julian Edelman è salito in cima alla classifica di profondità. E nel gioco kick return, non c’è stato un ritorno pluriennale dai tempi di Ellis Hobbs.
Se Thomas può giocare in un ruolo simile, ma più piccolo, all’ex Rams wideout/returner Tavon Austin, i Patriots sarebbero felicissimi. L’aggiunta di un’arma versatile al reato e ai gruppi di squadre speciali potrebbe fornire un’enorme scintilla a questa squadra di New England Patriots del 2020.
È un longshot dire che Thomas farà il Patriots 53-man roster, ma ha il talento per farlo. Ci vorrà solo il coaching giusto per portarlo lì.