LAHANODOLMADES – græske kålruller

Lahanodolamdes (udtalt: LA-ha-no-dol-ma-thes) er den græske version af kålruller. Ris og malet kød bliver aromatiseret med sæsonbestemte urter, indpakket i blødgjorte kålblade og forsigtigt kogt i væske, indtil de smelter i munden øm. Kålruller er en simpel mad, der er lavet i forskellige kulturer i hele Europa og Mellemøsten. Vores familieopskrift på græske lahanodolmades kommer fra vores Yiayia Maria, en kvinde, der ikke længere er med os, men hvis arv gennemsyrer vores liv og eksistens hver dag.

Yiayia Maria er farmor til min hendes husbond. Hun blev født på øen Thassos i Grækenland, engang omkring 1912. Den ældste af to døtre til sine forældre, hendes familie migrerede til Tyrkiet, da hun var meget ung for at finde arbejde og et bedre liv end deres lille landsby på Thassos kunne give. Dette var en ekstremt følsom tid i historien at bo i Tyrkiet, da kristne blev betragtet som en trussel mod integriteten af en moderne tyrkisk nationalstat. Ved århundredskiftet smuldrede det engang fjerntliggende osmanniske imperium ved kanterne, plaget af oprør blandt kristne undersåtter mod nord. Hvad der blev af al denne spænding var den systematiske eliminering af kristne fra den osmanniske region fra årene 1914-1922. (Læs denne artikel for at lære mere om denne mørke tid i verdenshistorien). Truslen for Yiayia Marias familie blev til stede i januar 1917, da der blev sendt et dekret fra den tyrkiske regering om udvisning af grækere fra det større Samsun-distrikt, hvilket gjorde det klart, at der ikke skulle være nogen angreb på nogen mennesker eller ejendom. Dette dekret blev dog ikke udført som beordret, og i stedet blev græske mænd ført ind i arbejdslejre, kvinder og børn blev angrebet, og landsbyer blev plyndret.

på dette tidspunkt forlod Marias far Gregori sin kone og børn for at undgå at blive ført ind i en arbejdslejr og forsøge at finde håb om et nyt liv for sin familie i Amerika. Kort efter hendes mand forlod, Marias mor blev voldtaget og begyndte at frygte for sin families overlevelse. Marias lillesøster blev meget syg til det punkt, at deres mor måtte tage den umuligt vanskelige beslutning om at efterlade sine børn med Kokkino Stavro, Røde Kors, i håb om, at deres liv ville blive bevaret, og at hun ville være i stand til at genvinde dem, når hun kunne give dem et bedre liv. Sygeplejerskerne bød pigerne velkommen med et bad, et varmt måltid og en varm seng – Maria følte sig så taknemmelig. Men hendes taknemmelighed blev mødt med dyb smerte og forvirring, da hun vågnede den næste dag for at finde ud af, at hendes mor var gået. Ting blev endnu værre for Maria, da bare et par dage senere, hendes lillesøster bukkede under for sin sygdom og døde ved siden af hende i deres seng midt om natten.

Maria blev som forældreløs med Røde Kors, indtil de sendte en meddelelse til familier, der var blevet spredt og adskilt for at komme og kræve deres forældreløse slægtninge. Hun blev hævdet af en onkel, der tog hende med til at bo hos sin familie, men hun blev ikke behandlet godt der og forlod familien, så snart hun var i stand til at finde et job. Hun arbejdede for en Kyria (en velhavende kvinde), der var gift med en læge. Hun arbejdede som tjenestepige og husholderske for dette par, men forlod så snart hun var i stand, fordi hun blev mishandlet af kvindens mand (vi tror, at hun gentagne gange blev seksuelt misbrugt af ham).

en fattig pige uden medgift at tilbyde, Maria giftede sig med en fattig mand ved navn Lasaro i en alder af 17 år. Hun fortsatte med at have 7 børn, mister en af sine døtre til sygdom i en alder af 3. Hendes mand var ikke en god mand eller far. Familien var ekstremt fattig – så meget, at børnene ofte sneg skefulde suppe fra naboens køkken, fordi de var så sultne. Hendes mand Lasaro døde ung (vi er ikke sikre på hvordan) og efterlod hende til at opdrage sine 6 resterende børn alene. Hendes mor Koula var genforenet med sin mand Gregori i Amerika og havde fået kontakt med Maria gennem sine slægtninge i Grækenland. Hun sendte regelmæssigt penge til Grækenland for at hjælpe sin datter Maria, men når hun først fandt ud af, at Marias mand var død, begyndte hun at søge efter en måde at bringe hende til Amerika.

Marias far Gregori plejede regelmæssigt at gå på gaderne i Roseville, Californien og hente kuld (han kunne ikke tåle “kuldebugs”, som han ville kalde dem). En dag, mens han hentede kuld i sit kvarter, han løb ind i en mand, der gjorde det samme. Hans navn var Demo Karadimon, en medindvandrer fra Grækenland, der arbejdede på jernbanen og boede i nærheden. De to mænd ramte det, og da de lærte hinanden mere at kende, Gregori og hans kone Koula talte til sidst med Demo om udsigten til, at han tog deres datter Maria og hendes børn fra Grækenland ind. Demo havde aldrig giftet sig og fandt dette som en mulighed for at få en familie, så han ombyggede sit hjem på Ash Street og byggede en tilføjelse for at give plads til hans snart kone og hendes børn. Maria bragte kun sine tre yngste børn med sig til Amerika, da hendes ældste børn var uafhængige nok til at forsørge sig selv og faktisk valgte at blive i Grækenland.

en gang i Amerika havde Maria og hendes børn ting, som de aldrig havde kendt, nemlig en mand og far, der elskede dem, plejede dem og sørgede for dem. Marias børn voksede op, giftede sig og fik deres egne børn. Demo og Maria blev Papou & Yiayia (bedstefar & bedstemor) – at være bedsteforældre bragte dem så meget glæde. Papou Demo døde, da min husbond kun var et par år gammel, men min husbond havde et meget dybt forhold til sin Yiayia Maria. Han voksede op med at kende sin Yiayia som en elsker af lyserøde blomster, saftig frugtgummi, Kentucky Fried Chicken (som hun kaldte “Kontouko”) og TV-vis Perry Mason. Hendes madlavning var enkel og fordringsløs, ligesom hende. Hun var mest kendt for sine lahanodolmades. Hun spiste kål så ofte, at hendes hus stort set altid lugtede som kogt kål.

gennem hele min hendes husbond ville hans Yiayia Maria fortælle ham “kur” (lad aldrig en fremmed bo i mit hjem). Disse ord var forvirrende for hans barnlige sind, men han ville tilfredsstille sin Yiayias vedholdenhed ved at love hende, at han aldrig ville lade det ske. Da de begge blev ældre, og Yiayia Marias helbred var faldende, hun ville stadig bede ham om aldrig at lade en fremmed bo i sit hjem. I December 2001 tog Yiayia Maria sit sidste åndedrag. Min husbond vidste straks, at han var nødt til at opfylde det Løfte, han havde givet sin Yiayia. Han solgte sin housee og købte Yiayia Marias hjem fra hendes tre børn, der havde arvet det, da hun døde. Strukturelt set blev hjemmet fordømt. Min husbond begyndte at nedbryde huset for hånd for at genopbygge det. Da vi mødtes, han var midt i at genopbygge Yiayias hus. Da vi blev gift, var huset stadig under opførelse, så jeg begyndte at arbejde sammen med min husbond om, hvad der til sidst ville blive vores hjem.

når jeg sidder her og skriver dette indlæg og husker Yiayia Marias liv, har jeg svært ved at sætte ord på, hvor specielt dette hjem er for os. Dette hjem var så meget mere end et husly til Yiayia, det var hendes ark. Dette hjem repræsenterede hendes frelse fra det smerteligt vanskelige liv, hun havde i Tyrkiet og Grækenland. Dette hjem er, hvor hun fik mulighed for at finde glæde i enkle fornøjelser som at dyrke en have fuld af lyserøde blomster og tygge på saftigt frugtgummi til hendes hjerte indhold. Denne kvindes udholdenhed gennem enorme tab og lidelse mødtes med Papou Demo generøsitet og medfølelse er grundene til, at min husbond og hans familie er her i dag. Historien om denne indvandrerkvinde er indviklet sammenflettet i historien om vores liv.

deling af Yiayia Marias historie og hendes opskrift på lahanodolmades er dybt meningsfuld i løbet af denne tid i vores verden. Jorden er oversvømmet med krigsflygtninge og indvandrere, der risikerer deres liv for håbet om en ny begyndelse. Med politisk uro her i USA og i udlandet fortsætter situationen med at vokse endnu vanskeligere. Selvom der ikke er nogen nem løsning på denne nuværende krise, er den enkleste handling, vi alle kan tage, at elske ubetinget. Agape (fra den græske Kurt) er det dybeste udtryk for kærlighed; det er helt uselvisk, forventer aldrig noget til gengæld. I denne dybt urolige tid, må vi vælge at empati, at elske vores medmennesker uden krav, og simpelthen tjene hinanden med agape på de måder, vi er i stand til.

mine kolleger med madblogger venner og jeg deler indvandrermadhistorier som et forsøg på at dyrke empati midt i denne stadig vanskeligere tid i vores verden – her er en liste over nogle af de andre # immigrantfoodstories, der deles:

rette fest Flair / Kale & karamel | HonestlyYUM / Spis dette digt / min elskede citron timian

flydende køkken / året i mad / Brooklyn aftensmad / smag kærlighed og næring

Vredens Crepes / idiotsikker levende / næret køkken / Farmette