LAHANODOLMADES – GRIECHISCHE KOHLROULADEN

Lahanodolamdes (ausgesprochen: LA-ha-no-dol-ma-thes) sind die griechische Version von Kohlrouladen. Reis und Hackfleisch werden mit saisonalen Kräutern aromatisiert, in weiche Kohlblätter gewickelt und sanft in Flüssigkeit gekocht, bis sie im Mund zart schmelzen. Kohlrouladen sind ein einfaches Essen, das in verschiedenen Kulturen in ganz Europa und im Nahen Osten hergestellt wird. Unser Familienrezept für griechische Lahanodolmades stammt von unserer Yiayia Maria, einer Frau, die nicht mehr bei uns ist, deren Erbe aber jeden Tag unser Leben und unsere Existenz durchdringt.

Yiayia Maria ist die Großmutter väterlicherseits meines Mannes. Sie wurde um 1912 auf der griechischen Insel Thassos geboren. Als älteste von zwei Töchtern ihrer Eltern wanderte ihre Familie in die Türkei aus, als sie noch sehr jung war, um Arbeit und ein besseres Leben zu finden, als ihr kleines Dorf auf Thassos bieten konnte. Dies war eine äußerst sensible Zeit in der Geschichte, in der Christen als Bedrohung für die Integrität eines modernen türkischen Nationalstaates angesehen wurden. Um die Jahrhundertwende bröckelte das einst weit entfernte Osmanische Reich an den Rändern, die von Aufständen christlicher Untertanen im Norden heimgesucht wurden. Was aus all diesen Spannungen wurde, war die systematische Beseitigung der Christen aus der osmanischen Region in den Jahren 1914-1922. (Lesen Sie diesen Artikel, um mehr über diese dunkle Zeit in der Weltgeschichte zu erfahren). Die Bedrohung für Yiayia Marias Familie wurde im Januar 1917 deutlich, als die türkische Regierung ein Dekret zur Deportation von Griechen aus dem Großraum Samsun erließ, in dem klargestellt wurde, dass es keine Angriffe auf Personen oder Eigentum geben sollte. Dieses Dekret wurde jedoch nicht wie befohlen ausgeführt, und stattdessen wurden griechische Männer in Arbeitslager gebracht, Frauen und Kinder angegriffen und Dörfer geplündert.

Zu diesem Zeitpunkt verließ Marias Vater Gregori seine Frau und seine Kinder, um nicht in ein Arbeitslager gebracht zu werden und Hoffnung auf ein neues Leben für seine Familie in Amerika zu finden. Kurz nachdem ihr Mann gegangen war, wurde Marias Mutter vergewaltigt und begann um das Überleben ihrer Familie zu fürchten. Marias kleine Schwester wurde so krank, dass ihre Mutter die unglaublich schwierige Entscheidung treffen musste, ihre Kinder beim Kokkino Stavro, dem Roten Kreuz, zu lassen, in der Hoffnung, dass ihr Leben erhalten bleibt und sie sie erholen kann, sobald sie ihnen ein besseres Leben ermöglichen kann. Die Krankenschwestern begrüßten die Mädchen mit einem Bad, einer warmen Mahlzeit und einem warmen Bett – Maria war so dankbar. Aber ihre Dankbarkeit stieß auf tiefen Schmerz und Verwirrung, als sie am nächsten Tag aufwachte und feststellte, dass ihre Mutter gegangen war. Für Maria wurde es noch schlimmer, als nur ein paar Tage später ihre kleine Schwester ihrer Krankheit erlag und mitten in der Nacht neben ihr in ihrem Bett starb.

Maria blieb als Waise beim Roten Kreuz, bis sie den zerstreuten und getrennten Familien ankündigte, zu ihren verwaisten Verwandten zu kommen. Sie wurde von einem Onkel beansprucht, der sie mitnahm, um bei seiner Familie zu leben, aber sie wurde dort nicht gut behandelt und verließ diese Familie, sobald sie einen Job finden konnte. Sie arbeitete für eine Kyria (eine wohlhabende Frau), die mit einem Arzt verheiratet war. Sie arbeitete als Dienstmädchen und Haushälterin für dieses Paar, ging aber, sobald sie konnte, weil sie vom Ehemann der Frau misshandelt wurde (wir glauben, dass sie wiederholt von ihm sexuell missbraucht wurde).

Maria, ein armes Mädchen ohne Mitgift, heiratete im Alter von 17 Jahren einen armen Mann namens Lazaro. Sie bekam 7 Kinder und verlor im Alter von 3 Jahren eine ihrer Töchter an Krankheit. Ihr Mann Lazaro war kein guter Ehemann oder Vater. Die Familie war extrem arm – so sehr, dass die Kinder oft Löffel Suppe aus der Küche ihres Nachbarn schleichen würden, weil sie so hungrig waren. Ihr Ehemann Lazaro starb jung (wir sind uns nicht sicher wie) und ließ sie ihre 6 verbleibenden Kinder alleine großziehen. Ihre Mutter Koula hatte sich mit ihrem Mann Gregori in Amerika wiedervereinigt und war über ihre Verwandten in Griechenland mit Maria in Kontakt gekommen. Sie schickte regelmäßig Geld nach Griechenland, um ihrer Tochter Maria zu helfen, aber als sie herausfand, dass Marias Ehemann gestorben war, begann sie nach einem Weg zu suchen, sie nach Amerika zu bringen.

Marias Vater Gregori ging regelmäßig durch die Straßen von Roseville, Kalifornien, um Müll aufzusammeln (er konnte „Litterbugs“, wie er sie nennen würde, nicht ertragen). Eines Tages, als er in seiner Nachbarschaft Müll aufsammelte, traf er einen Mann, der dasselbe tat. Sein Name war Demo Karadimon, ein griechischer Einwanderer, der an der Eisenbahn arbeitete und in der Nähe lebte. Die beiden Männer verstanden sich und als sie sich näher kennenlernten, Gregori und seine Frau Koula sprachen schließlich mit Demo über die Aussicht, dass er ihre Tochter Maria und ihre Kinder aus Griechenland aufnehmen würde. Er hatte nie geheiratet und fand dies als Gelegenheit, eine Familie zu haben, Also baute er sein Haus in der Ash Street um und baute einen Anbau, um Platz für seine zukünftige Frau und ihre Kinder zu schaffen. Maria brachte nur ihre drei jüngsten Kinder mit nach Amerika, da ihre ältesten Kinder unabhängig genug waren, um für sich selbst zu sorgen, und tatsächlich die Wahl trafen, in Griechenland zu bleiben.

Einmal in Amerika, hatten Maria und ihre Kinder Dinge, die sie nie gekannt hatten, nämlich einen Ehemann und Vater, der sie liebte, für sie sorgte und für sie sorgte. Marias Kinder wuchsen auf, heirateten und hatten eigene Kinder. Demo und Maria wurden Papou & Yiayia (Opa & Oma) – Großeltern zu sein brachte ihnen so viel Freude. Papou Demo starb, als mein Mann erst ein paar Jahre alt war, aber mein Mann hatte eine sehr tiefe Beziehung zu seiner Yiayia Maria. Er wuchs auf und kannte seine Yiayia als Liebhaber von rosa Blumen, saftigem Fruchtgummi, Kentucky Fried Chicken (das sie „Kontouko“ nannte) und der TV-Show Perry Mason. Ihre Küche war einfach und bescheiden, genau wie sie. Sie war vor allem für ihre lahanodolmades bekannt. Sie aß so oft Kohl, dass ihr Haus so ziemlich immer nach gekochtem Kohl roch.

Während des gesamten Lebens meines Mannes sagte ihm seine Yiayia Maria: „μήν αφήσεις ξένο να μίνει στό σπίτι μου ποτές“ (lass niemals einen Fremden in meinem Haus leben). Diese Worte waren für seinen kindischen Verstand rätselhaft, aber er würde die Beharrlichkeit seiner Yiayia befriedigen, indem er ihr versprach, dass er das niemals zulassen würde. Als sie beide älter wurden und Yiayia Marias Gesundheit nachließ, flehte sie ihn immer noch an, niemals einen Fremden in ihrem Haus leben zu lassen. Im Dezember 2001 holte Yiayia Maria ihren letzten Atemzug. Mein Mann wusste sofort, dass er das Versprechen erfüllen musste, das er seiner Yiayia gegeben hatte. Er verkaufte sein Haus und kaufte Yiayia Marias Haus von ihren drei Kindern, die es geerbt hatten, als sie starb. Strukturell gesehen wurde das Haus verurteilt. Mein Mann fing an, das Haus von Hand abzureißen, um es wieder aufzubauen. Als wir uns trafen, war er gerade dabei, Yiayias Haus wieder aufzubauen. Als wir heirateten, war das Haus noch im Bau, Also begann ich mit meinem Mann daran zu arbeiten, was schließlich unser Zuhause werden würde.

Während ich hier sitze und diesen Beitrag schreibe und mich an Yiayia Marias Leben erinnere, fällt es mir schwer, in Worte zu fassen, wie besonders dieses Haus für uns ist. Dieses Haus war so viel mehr als ein Zufluchtsort für Yiayia, es war ihre Arche. Dieses Haus stellte ihre Rettung aus dem schmerzlich schwierigen Leben dar, das sie in der Türkei und in Griechenland hatte. In diesem Haus hatte sie die Möglichkeit, Freude an einfachen Freuden zu finden, wie dem Anbau eines Gartens voller rosa Blumen und dem Kauen von saftigem Fruchtgummi nach Herzenslust. Die Beharrlichkeit dieser Frau durch immense Verluste und Leiden, gepaart mit Papou Demos Großzügigkeit und Mitgefühl, sind die Gründe, warum mein Mann und seine Familie heute hier sind. Die Geschichte dieser Einwanderin ist eng mit der Geschichte unseres Lebens verflochten.

Yiayia Marias Geschichte und ihr Rezept für Lahanodolmades zu teilen, ist in dieser Zeit in unserer Welt von großer Bedeutung. Die Erde wird überschwemmt von Kriegsflüchtlingen und Immigranten, die ihr Leben für die Hoffnung auf einen Neuanfang riskieren. Angesichts der politischen Unruhen in den USA und im Ausland wird die Situation noch schwieriger. Obwohl es keine einfache Lösung für diese aktuelle Krise gibt, ist die einfachste Maßnahme, die wir alle ergreifen können, bedingungslos zu lieben. Agape (aus dem Griechischen αγάπη) ist der tiefste Ausdruck der Liebe; es ist völlig selbstlos und erwartet niemals eine Gegenleistung. Mögen wir uns in dieser zutiefst unruhigen Zeit dafür entscheiden, uns einzufühlen, unsere Mitmenschen ohne Forderungen zu lieben und uns einfach gegenseitig mit Agape zu dienen, auf welche Weise auch immer wir dazu in der Lage sind.

Meine Food-Blogger-Freunde und ich teilen Essensgeschichten von Einwanderern, um Empathie in dieser zunehmend schwierigen Zeit in unserer Welt zu fördern – hier ist eine Liste einiger anderer #immigrantfoodstories, die geteilt werden:

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