militær

ved at åbne den syrisk-Middelhavsfront i 2015 omgåede Rusland hele det militære netværk, som NATO og USA havde placeret langs Den Russiske Føderations vestlige landgrænser.

Peter den store var Hersker over en landlocked nation. Østersøen var praktisk talt en svensk sø, og Sortehavet tilhørerpd helt til tyrkerne. I næsten to hundrede år er politikken med at opnå, vedligeholde og øge en kyst konsekvent blevet fulgt. Hvis denne politik blev indviet af Peter den store, skyldtes den ikke desto mindre absolut driften af uimodståelige naturkræfter.

en stor nation skal søge en kyst, der svarer i omfang til dens behov, og Rusland kunne ikke mere tilbageholdes i sin ekspansion mod havet, end USA kunne ved at oversvømme Rocky Mountains i deres march til Stillehavet. Den politik, der således påtvinges Rusland af betingelserne for hendes væsen, har involveret mange krige og store ofre. De anvendte metoder har været forskellige, og til fælles med dem, der har rost sig til alle nationer, har de ikke været helt ulastelige; men kun det britiske folks nysgerrige manglende evne til at realisere andres fornødenheder kan blinde os for, at Russisk ekspansion var lige så uundgåelig som vores egen. For de halvtreds millioner af store og større Storbritannien er fri adgang til havet Det Nationale livs åndedrag; af de firs millioner af Rusland mærkes det samme vitale behov instinktivt.

et blik på kortet tjener til at vise, at efter næsten to århundreders indsats forbliver forholdene i Rusland fra Det maritime synspunkt usædvanligt ufordelagtige. Det britiske imperium havde fri adgang til alle verdens oceaner og have. Frankrig stod overfor Atlanterhavet og holdt fjorten hundrede miles af Middelhavets bredder. Spanien er beundringsværdigt placeret til udøvelse af havmagt. Tyskland holdt ved hjælp af Nordsøkanalen et udløb til blåt vand i egne hænder. USA står foran to oceaner. Japan er næsten lige så gunstigt beliggende som de britiske øer.

Rusland, på den anden side, ved en freak af omstændigheder, uheldigt for sig selv og andre nationer, havde hendes hav-kommunikation i Europa land-låst og delvist is-låst, og effekten af disse store geografiske ulemper blev manifesteret i Krimkrigen. I Fjernøsten, Kamtschatka, annekteret i 1697, har sin forår, sommer og efterår komprimeret til fire måneder. Vladivostock, der blev en russisk havn i 1860, er islåst i cirka fire måneder* og ligger i det næsten indre hav i Japan. Selv Port Arthur, den seneste erhvervelse, giver ikke så uhindret adgang til havet, som det er givet af Brest, Cadis, Ny York, eller San Francisco, og har den yderligere ulempe at være fuldt ud fire tusind fire hundrede miles af den korteste jernbanerute fra den russiske hovedstad.

selvom Rusland er den dominerende bosiddende magt på det eurasiske kontinent, har geografi været meget “grusom” for hende i den forstand, at den har efterladt hende næsten indlandsstat. I nord er hendes adgang til verden frosset om vinteren. Vest. Europa blokerer hendes indrejse i Atlanterhavet og Middelhavet. I syd nægter Iran, Afghanistan og Pakistan hende en passage til Det Arabiske Hav. Endelig adskiller Kina og Korea hende i øst fra Det Sydkinesiske Hav, mens Vladivostok, hendes eneste varmtvandshavn, “neutraliseres” af Sydkoreansk og japansk dominans af Tsushima-strædet. Hendes problemer blev ubehageligt forstærket af det faktum, at hendes vigtigste modstandere var verdens dominerende havmagt, først Storbritannien, derefter USA. Russiske strateger har i løbet af de sidste to hundrede år forsøgt at afhjælpe dette gennem en stabil, men ubarmhjertig kørsel til havene. I denne henseende synes de at have trukket på råd og tænkning af to af deres store strateger, Peter den store og Prins Gorchakov.

en “varmtvandsport” er en havn, hvor vandet ikke fryser om vinteren. Fordi de er tilgængelige året rundt, kan havne med varmt vand være af stor geopolitisk eller økonomisk interesse, hvor havnene i Sankt Petersborg og Valdes er bemærkelsesværdige eksempler. Rusland havde brug for en havn med varmt vand for at have en godt afrundet økonomi som Kina eller Amerika. Da det russiske imperium udvidede sig mod øst, ville det også skubbe ned i Centralasien mod havet i en søgen efter havne med varmt vand.

Ruslands tsar Ivan III (1462-1505) havde kæmpet for at forene Rusland og bryde fri af det mongolske åg. Ivan IV (1533-84) havde erobret mongolerne og krigede uden held for at erhverve en havn med varmt vand. I det 17.århundrede udvidede Rusland vestpå på bekostning af Polen, erhvervede Ukraine i processen og udvidede derefter til Stillehavet og til Kinas grænser. Efter alt dette kan Peters udenrigspolitik reduceres til tre enkle mål: (1) at nå Østersøen; (2) nå Sortehavet; og (3) udvide sydpå på bekostning af Iran. I sidste ende var det kun den første af disse stød, der var vellykket, skønt det tog den 21-årige svenske eller nordlige krig at fuldføre den.

etoghalvtreds år før de forenede staters fødsel døde Peter den store og efterlod sin berømte vilje, hvor han rådede sine undersåtter til ” … gå så tæt som muligt på Konstantinopel og Indien. Den, der styrer der, vil være verdens sande suveræn. Derfor ophidse stadige krige, ikke kun i Tyrkiet, men i Persien og, i dekadence Persien, trænge så langt som den Persiske Golf fremskridt så langt som Indien.”(I dagens verden burde” Indien “læses som”Pakistan”).

St. Petersborg er ubønhørligt forbundet med grundlæggerens personlighed, Tsar Peter I. Peter arvede et Rusland, der var for bagud for hans smag. Handel var relativt uudviklet på grund af den manglende adgang til en varmtvandshavn (Østersøen tilhørte svenskerne og Sortehavet var i tyrkiske hænder) og befolkningen, selv aristokratiet, var for det meste uuddannet. Novorossiysk, Ruslands største varmtvandshavn ved Sortehavet, var hjemsted for Sovjetunionens præsident Bresjnevs foretrukne vingård, Myskhako. Petropavlovsk Kamchatsky er den sidste varmtvandshavn langs Nordsø-ruten fra Sydøstasien til Europa. Kaliningrad, en russisk region strategisk placeret “inden for” Europa, har No. 1 rating for social-økonomisk udvikling i den nordvestlige føderale region. Kaliningrads økonomi er vokset hurtigt på grund af fiskeriindustrien, olie-og gaseksport og tung industri og har Ruslands eneste varmtvandshavn på Østersøkysten.

enhver nation ønskede frem for alt adgang til den højvej til overalt, som den ældste af digtere kaldte for tredive århundreder siden det Vidveje Hav. Rusland var den eneste store stat, der fandt denne adgang gennem hendes nordlige havne lukket om vinteren med is og gennem hendes sydlige havne ved Sortehavet, der til enhver tid kunne lukkes af den magt, der holdt bredden af Bosporus og Dardaneller. Hun havde længe søgt en varm vand havn på Atlanterhavet, og tænkte på at købe en fra Norge. Hun havde fået en slags tilflugtssted på den arktiske kyst vest for mundingen af Det Hvide Hav, men østpå derfra langs de sibiriske og Kamchatkan kyster var der ingen nærmere end Vladivostock på Japans Hav, uovertruffen som en Flådestation, for den lange indfaldskanal er yderst forsvarlig og i stand til at blive holdt åben hele vinteren af en isbryder.

det havde været Ruslands ugunstige skæbne ved at nå bredden af et hav for at opdage, at det ikke var et åbent hav. Hver gang Rusland forberedte sig på at sætte foden på en kyst, og hendes soldater trætte, men sejrende, var klar som Anabasisens grækere til at udtale det glædelige råb: “endelig havet!”de mødtes med skuffelse. Det var ikke adgang til et frit, åbent hav, som de havde erobret for deres land, men kun en salt sø kontrolleret af en anden magt. Østersøen, til bredden af hvilken Rusland kom efter en kamp på over to århundreder mod polakkerne og svenskerne, blev lukket af isen i Den Finske Bugt og af de danske stræder. Udgangen fra Sortehavet viste sig at være en fældedør, der ethvert øjeblik kunne åbnes eller lukkes mod Rusland af den tyrkiske pedel, der handler i hans egen interesse eller, endnu mere alvorligt, af hensyn til dem, der kunne bestikke eller skræmme ham mod Rusland. De sibirske kysters dysterhed og den japanske nabos ivrige forhåbninger fratog Rusland en udgang til det varme vand i Stillehavet. Men det var Sortehavet, der forårsagede Rusland mange en mørk dag i hendes historie og gjorde selv hendes sejre til nederlag. Sortehavet var endnu mindre gæstfri for russerne end for grækerne, der gav det det eufemistiske navn på det gæstfrie Hav.

Ruslands tsarer havde altid deres øjne på de varme vandhavne i syd for at kontrollere verdensøkonomien. Sovjeterne, der havde flådeoverherredømme i Det Indiske Ocean, havde siden længe nok af flådeskibe faciliteter og antal skibe i dette vand. Varmt vand havne blev stillet til rådighed af Etiopien og Syd Yemen i vest og Kam Rahn Bay i øst for at værne om deres langsigtede ønskede at fange det varme vand med lethed. Nyeste teknologi, langtrækkende atommissiler havde også reduceret afhængigheden af store afstandsbaser. Denne historiske tvang fra russerne var dog ikke længere gyldig.