af de fire store oprør, som Rusland oplevede mellem 1600 og 1800, har oprøret ledet af Don Cossack Stepan (Stenka) Rasin fremkaldt den mest populære følelse. Det involverede ikke det mest territorium eller den bredeste mangfoldighed af befolkningen, men det varede længst, og navnet Stenka Rasin er kommet til at betegne selve essensen af russisk folkeånd.
Stepan Rasin liv som en rebel begyndte brat i en alder af syvogtredive, i April 1667, da han førte en gruppe af kolleger kosakker fra deres Don River bosættelser til Volga-floden med henblik på brigandage. Oprøret på Nedre Volga startede som et Kosakangreb på en flåde af tsaristiske skibe, der sejler til Astrakhan. Denne succes vækkede appetitten hos de erfarne grænsekrigere til yderligere erobring. Staten tilbød ingen modstand på trods af brigandernes åbenlyse intentioner. Faktisk sluttede regeringstropper ved garnisoner i Tsaritsyn, Chernyi Yar og i Astrakhan lejlighedsvis oprørerne i plyndring og plyndring af den rige handel i Nedre Volga. I foråret 1668, efter at have overvintret i Yaitsk, vovede han sig ud i Det Kaspiske Hav, lokket af den rigelige trafik af Shahen i Persien. Så mange som tusind Kosakker deltog i denne kampagne, der ikke kun ramte skibsfarten på Kaspien, men angreb også kommercielle bosættelser og byer i Kaukasus langs den vestlige bred, fra Derbent syd til Baku. Efter at have overvintret langs den sydlige bred i Persien genoptog bandet kampagnen i 1669 langs den østlige bred blandt bosættelserne i den turkmenske befolkning i Centralasien. De besluttede derefter at vende tilbage til Don i efteråret 1669 med rigdom og minder fra deres lange og spændende eventyr, der leverede materialet til sange og legender, der ville blive afleveret i generationer.
i Marts 1670 meddelte Rasin til Kosakforsamlingen (krug), at han havde til hensigt at vende tilbage til Volga, men i stedet for at sejle mod tyrkerne eller perserne mod syd, lovede han denne gang at gå “ind i Rus mod tsarens forræderiske drengere og rådgivere.”Efter endnu en gang at have sikret Tsaritsyn, Chernyi Yar og Astrakhan ved at efterlade kammerater med ansvar for disse fæstningsbyer ved mundingen af Volga, rykkede hans band hurtigt op ad floden. I juni og juli åbnede byerne Saratov og Samara deres porte til kosakkerne, og garnisonerne overgav sig og sluttede sig til oprørshæren. Han forlod igen kosakkerne for at føre tilsyn med plyndringen og plyndringen, mens han begav sig ud til den næste befæstede by, Simbirsk. (Denne by blev kaldt Ulianovsk i seks årtier i det tyvende århundrede og mindede om det som Lenins fødested.)
Rasin blev tvunget til at belejre Simbirsk. Efter fire mislykkede angreb i September 1670 og truet af en større tsariststyrkes tilgang trak han sig tilbage ned ad Volga i begyndelsen af oktober. I mellemtiden brød et massivt oprør, der involverede titusinder af russere og indfødte ikke-russere (Mordvinians, Chuvash, Cheremiss og tatarer) ud i en fyrre tusind kvadratkilometer stor landområde kaldet Mellem Volga-regionen. I to måneder kontrollerede lokale oprørere stort set hele territoriet inden for et rektangel, der omkransede omtrent på fire hjørner af de større byer Nisjnyj Novgorod, Kasan, Simbirskog Tambov. Typen af protest, niveauet af vold, ledelsens karakter og omfanget af populær interaktion afspejlede de socioøkonomiske realiteter i den store region, da de dukkede op på tærsklen til Rasins ankomst. Lokale problemer bestemte mønsteret og sikrede den fantastiske succes for Mellem-Volga-oprøret i de første to måneder. Samtidig bestemte disse regionale oplysninger til sidst fiaskoen i det komplekse og ukoordinerede oprør i de efterfølgende to eller tre måneder. Opstanden blev endelig knust i Januar 1671 af den samlede indsats fra fem tsaristiske hære koordineret af Prins Yuri Dolgorukov fra en kommandopost midt i regionen ved Arjamas. I foråret 1671 forrådte en gruppe Kosakker placeringen af Rasins lejr på Don til Cossack-høvdingen (Ataman ), Kornilo Yakovlev. Yakovlevs styrker fangede Stenka Rasin i Maj og bragte ham i et jernbur til Moskva, hvor han blev prøvet og fordømt for at lede oprøret, blev anatematiseret af den russisk-ortodokse kirke, og den 6.juni blev hængt ikke langt fra Røde Plads og Kreml lige over Moskva-floden.
således lykkedes det staten til sidst at ødelægge Stepan Rasin og påtvinge sin vilje til byfolk, bønder, militæret og den rambunctious russiske og ikke-russiske Volga grænse befolkning. Oprøret løste intet i det lange løb, og meget lidt på kort sigt. Ikke desto mindre ville navnet Stenka Rasin leve for evigt som en påmindelse om denne spændende tid og som et varigt løfte om lettelse til de undertrykte. Rasin-oprøret udtrykker en dyb sandhed om betydningen af Rusland og dets historie. Denne sandhed er spændende og romantisk, men på samme tid er den voldelig, blodig, og håbløst tragisk.
Se også: Aleksey mikhailovich; kosakker; enserfment; bondeoprør
bibliografi
Avrich, Paul. (1972). Russiske Oprørere: 1600-1800. Ny York: Norton & Selskab.
Chapygin, Aleksej Pavlovich. (1946). Stepan, tr. Paul Cedar. London: Hyperion Press.
Felt, Cecil. (1947). Den Store Kosack. London: Herbert Jenkins.
Philip. (1969). Kosakkerne. Holt, Rinehart og Stine.
Mousnier, Roland. (1970). Bondeoprør i det syttende århundrede Frankrig, Rusland og Kina. Harper Fakkelbøger.
Ure, John. (2003). Kosakkerne: En Illustreret Historie. København: Overlook Press.
James G. Hart